— К делу, — сухо приказал Троэлсен и все шестеро уселись за стол, над которым появилось трёхмерное голографическое изображение нового мира. — Шиманти или планета Вода — полностью водный мир.
— Он всегда был таким? — не удержалась от вопроса Агнесса, слишком поздно поняв, что спрашивать, наверное, не стоило.
— Несколько тысяч лет назад там была суша, но после мирового катаклизма она вся ушла под воду, — Троэлсен продолжил. — Население занимает все уровни мирового океана от поверхности, на которой находятся жилые и добывающие платформы, до морского дна. Между дном и поверхностью на разных глубинах также находятся города и поселения, удерживаемые на месте благодаря узко ограниченному силовому полю, свернутое трубкой, и проходящему через центр платформы и идущему с орбиты. Так называемый «космический лифт». Удерживает на месте, используется как лифт между жилыми уровнями в воде и потребляет мало энергии. Население Шиманти отличает полная нечувствительность к декомпрессии и развитая мускулатура, покрытая тонким слоем жира, как у боевых пловцов. Ты, кстати, — не приминул ткнуть пальцем в Агнессу Троэлсен, — будешь среди них заметно выделятся, — и снова вернулся к теме. — Они превосходят любого среднестатического человека как в воде, так и на суше, поэтому в драки лучше не лезть. Наше убежище будет располагаться под одной из жилых платформ. Вверх будем попадать на лифте, который ведёт в одно из помещений торгового центра. Второй будет выходить в воду, также предусмотрена стоянка для небольшого плавсредства, — взгляд в сторону Алиши. — Согласно легенде мы туристы, поэтому просьба при выходе из убежища с фотоаппаратами не расставаться.
— Легенда не так уж далека от истины, — философски прокомментировала Агнесса.
— Если вопросов нет, встречаемся через пять часов в пункте перемещения, — Троэлсен посмотрел на часы на руке. — Сверим часы. Сейчас одиннадцать ноль восемь, — и прожёг Агнессу взглядом. — Не опаздывать.
Шиманти
Большая Медиайская платформа
Агнесса с интересом проследила за проплывающей мимо иллюминатора рыбкой (назвать это окном язык не поворачивался) и вновь вернулась к чтению на ридере. После не то, что прохладного, холодного приёма «Скарабеев», она предпочла укрыться в комнате вместе с книжкой, нежели выходить наружу и попадаться на глаза команде. При заселении Троэлсен опять продемонстрировал своё отношение к ней, указав на комнату и сообщив при этом, что остальные они уже разобрали, пусть довольствуется тем, что осталось. Агнесса, правда, не растерялась и, открыв, дверь, с язвительной улыбкой уверила его в том, что это как раз та комната, о которой она мечтала. Уже распаковывая вещи, Агнесса обнаружила пакет со съестными контейнерами Тэ Нэ, впихнутыми ей насильно. Едва узнав, куда направляется Агнесса, Тэ Нэ наготовил ей кучу всякой вкуснятины, в основном состоящей из салатов, мяса птицы и гарниров, и велел брать с собой. На возражения Агнессы, что она там голодная не останется, Тэ Нэ заявил, что сам лучше знает и настоятельно приказал контейнеры с едой захватить. Так как возражать командующему Тэ Нэ нереально в принципе, Агнессе ничего не оставалось, как запихнуть их в отдельный пакет. Теперь, вспоминая всю эту перепалку на Фебере, Агнесса подумала про то, что заботливо приготовленную еду не мешало бы поместить в холодильник и, взяв пакет, вышла в коридор. Однако, дойдя до кухни и застав там целующуюся пару, она спешно повернула назад, надеясь остаться незамеченной.
— Агнесса? Подожди, — но было поздно. Девушка повернулась и заметила её. — Ты на кухню хотела? — повернувшись, Агнесса кивнула в ответ. — Заходи, ты нам не мешаешь.
Агнесса приветливо улыбнулась, зашла на кухню с растерянностью посмотрела на шесть небольших холодильных камер, расположенных рядом друг с другом словно полки.
— Вот эта свободна, — угадав её мысли, помог ей незнакомый мужчина, продолжая другой рукой удерживать в объятиях напарницу.
— Спасибо, — Агнесса как можно скорее сгрузила контейнеры в холодильник и хотела ретироваться, но не тут-то было.
— Граан Волльбек, — представился незнакомец.
— Норель Токкара и, предупреждая вопрос, мы женаты, — просияла она, обнимая его.
— Буду знать.
Ни единой эмоцией, ни единым жестом Агнесса постаралась не выдать, как ей плохо при виде женатой пары и как щипет боль там, внутри, напоминая о собственной потере и, едва оказавшись в коридоре, рванула к себе в комнату. Только у двери комнаты замирая и понимая тех, кто говорил, что очень тяжело смотреть на счастье других, когда несчастлив сам. Она сделала глубокий вдох и хотела уже нажать на ручку двери, как услышала шаги сзади. Обернувшись, она увидела ещё одного скарабея, выглядевший словно индиец из её мира.
— Шаан Махалакшми, — поклонился тот ей, сложив руки, словно в молитве.
— Агнесса Лиарават, — повторила она его жест.
Прокручивая воспоминания сегодняшнего дня, Агнесса вновь посмотрела в иллюминатор. Интересно, чем сейчас заняты Скарабеи?