— Уважаемые дипломаты! — вклинился в спор голос председателя Совета. — Содружество внимательно ознакомилось с данными обоих миров и признаёт одновременное открытие вами нового мира. Содружество надеется на мирное урегулирование конфликта.
— С теми, кто первым напал на нас, нельзя решить что-то мирно, — последова ответный выпад худощавого дипломата. — Прескурвик разрывает дипломатические отношения с Шиманти!
От напряжения воздух в зале можно было резать на куски.
— Совет призывает вас подумать над своим решением. Возможно, представитель Шиманти…
— Считает точно также, — сверлил взглядом соперника тот. — Мы принимаем ответные меры и будем бороться за новый мир. Шиманти объявляет войну Прескурвику!
— Уважаемый Совет, прошу меня извинить, — с этими словами дипломат Прескурвика покинул свою ложу.
— Уважаемые представители, прошу меня простить, — вежливо откланился дипломат Шиманти и последовал примеру оппонента.
Прошла тяжёлая минута, прежде чем председатель вновь обратился к собравшимся:
— Уважаемые представители Содружества! К вопросу Шиманти и Прескурвика мы вернёмся позже. Предлагаю пока обсудить следущие вопросы…
Агнесса вместе со Скарабеями стояла в холле здания Совета, имеющего вид двора под огромным цилиндрическим куполом. Ввысь уходил расписанный фреской потолок, а во дворе стояли изящные скульптуры в полный рост и журчала музыка фонтана. Одна туристическая группа сменяла другую, и в помещении всегда было людно. В ожидании Скарабеи просто присоединялись к новой группе туристов, чтобы не выделяться.
— Шиманти объявила войну Прескурвику, — блаженный туристический настрой был сбит появившимся Троэлсеном, в голосе которого слышались нотки беспокойства.
— Вот чёрт! — не удержалась от комментария Агнесса.
— И я тебя поддерживаю, — кивнул в её сторону Троэлсен. — Представитель Бинара ещё в зале, заседание продолжается. Но непостоянный представитель покинул свою ложу. Думаю, они обдумывают план войны.
— Быстрый и решительный удар? — подкинул идею Граан.
— Возможно, — ответил Троэлсен. — Думаю, они постараются ударить как можно быстрее и эффективней.
— А как же «дипломатическое окно» в двадцать четыре часа? — поинтересовалась Норель.
— Какое окно? — не поняла Агнесса.
— Согласно Уставу Совета Содружества после объявления войны обе стороны не имеют права предпринимать какие-либо действия в течение двадцати четырёх часов. Это делается в надежде на возможное перемирие, — пояснила Алиша.
— Но они, конечно, так не делают? — скептически спросила Агнесса.
— За это время можно объявить эвакуацию или мобилизацию армии, но, да. Никто не нападает в эти двадцать четыре часа.
— Вот в этом наша проблема, — продолжил Троэлсен. — Сегодня вечером устраивается приём в русском корпусе Содружества. Шиманти и Прескурвик приглашены и они не могут не придти, так как это будет означать неуважение к Содружеству. А заслужить его немилость сейчас никто не хочет. Благодаря этим же правилам этикета они обязаны будут пробыть на приёме всё время, дабы не обидеть хозяев.
— Иными словами, в нашем распоряжении целый вечер, — просекла ситуацию Алиша.
— Да, — подтвердил Троэлсен. — За это время нам предстоит узнать планы противника. Представители дипмисии не дадут миротворцам свести вместе дипломатов Прескурвика и Шиманти, от этого мы освобождены.
— Не дадут? — удивлённо посмотрела на него Агнесса. — Троэлсен, я правильно поняла, мы собираемся усугубить ситуацию?
— Ты совершенно правильно поняла, — недовольно поворачиваясь к Агнессе, ответил Троэлсен. — Война в наших интересах, — он сделал паузу и проницательно посмотрел на неё. — А что? Тебе что-то не нравится?
— Мне всё не нравится! — высказалась Агнесса.
— На данный момент личное мнение не имеет никакого значения, потому что ты работаешь в Скарабеях, а мы отстаиваем интересы Шиманти, — урезонил её Троэлсен. — И да, если понадобится, мы будем убивать.
— Скрытых миров ты хотел сказать, — пустила шпильку Агнесса. — Шиманти и Прескурвику по большому счёту нужна площадь для проживания и выращивания, а вот из-за чего сцепились Бинар и скрытые миры мне очень интересно.
— Ребята, стоп! — вмешался Шаан, которому перепалка уже надоела. — Давайте к делу.
— Вид приёма — обед-буфет со столиками на пять-шесть человек и самообслуживанием. Форма одежды — парадная. Относится это, правда, не ко всем. Начало в семь вечера по местному времени. Конец в десять. Остальные инструкции позже.
— У нас всего три часа, — задумчиво произнесла Норель.
— Времени должно хватить, — заметил Граан.
Троэлсен повернулся к Агнессе:
— Ты не идёшь.
— Почему?
— Не хочу, чтобы ты мешалась под ногами. Всё равно ничем помочь не сможешь.
— Но Троэлсен, — возразила ему Агнесса. — Я обещаю вам не мешать. Можно мне просто пойти на приём? Всегда хотела посмотреть, как это происходит.
— Нет, — Троэлсен был непреклонен. — Тебя там не будет. И это не обсуждается.
— Но…
— Вопрос закрыт.