— Предупреждение. Мне ничего не стоит выставить вас из зала прямо сейчас, — сверкнула глазами она.
— А я так надеялся на прогулки под ночным небом, — мечтательно вздохнул он. — Так и быть, — развёл руками с некоторым сожалением незнакомец и произнёс напоследок. — И всё-таки вы такая красивая.
— О! Я смотрю, у тебя поклонник появился, — услышала она весёлый голос Гемини в наушниках, когда мужчина ушёл.
— Скорее у тебя соперник, — заметила Амико.
Гемини улыбнулся в ответ и его легкомысленный взгляд скользнул по гостям. Внезапно он замер, выхватывая из силуэтов один, такой знакомый и родной. Максимально быстро совладав с эмоциями и поборов наступивший шок, он связался с Кеем, находившимся в другом конце зала.
— Кей, — интонация друга, прозвучавшая в наушниках, заставила его напрячься. — За твоей спиной, — дал указания Гемини. Кей послушно начал поворачивать голову. — В белом платье, — осторожно продолжал его напарник. — Поворачивайся медленно и следи за эмоциями.
В прекрасном белом платье ниже колен с драпировкой через одно плечо, закрывающей более прозрачной тканью руку, за ним стояла Агнесса. Кей резко повернулся назад, как от удара.
— Ну ты и глазастый! — ошарашенно произнёс он шёпотом. — Как ты её увидел?
— У меня работа такая — прикрывать твою спину, — с сарказмом отозвался Гемини. — Но меня больше волнует другой вопрос…
— Что она здесь делает? — закончил за него Кей.
— И выводы, которые за этим следуют, — той же интонацией подтвердил Гемини.
— Ты имеешь в виду…?
— Что мы не одни на этом празднике жизни, — деловым тоном заметил Гемини. — Вот именно. Надеюсь, не надо напоминать, что ты от неё должен держаться подальше?
— Не надо, — в голосе Кея мелькнула обречённость, облачённая в грусть.
Повисло молчание.
— И, Кей, — Гемини почувствовал желание сгладить послевкусие. — У тебя очень красивая жена.
— Спасибо. Я знаю.
Бинарские боги, как же это мучительно! Быть рядом с ней и не сметь прикоснуться и даже посмотреть в её сторону! Больше всего на свете ему хотелось приблизиться к ней, поговорить, потанцевать, обнять, но внешне спокойный Кей вынужден был выполнять задание. Спокойный внешне… А внутри бушевала буря. Никогда, вплоть до этого момента, он не осознавал Агнессу как вражеского агента, против которого должен работать. Разум констатировал факт, что так оно и есть, но никогда не воспринимал это до конца. Встреча с ней на приёме лицом к лицу столкнула его с жестокой реальностью. Это было похоже на резкий прыжок вниз без парашюта и страховки. Кей словно ходил по тонкому канату, по обе стороны которого на него смотрела зияющая пропасть. И насколько он тонок, он понял только сейчас.
— Внимание! — от размышений Кея оторвал голос Талис. — Алейн поднимается наверх. Веду его.
— Гуанаргант тоже начал движение. Сижу на хвосте.
Примеру Талис последовал Ному Ториами и также незаметно начал подниматься за дипломатом на второй этаж.
— Рад вас видеть, господин Алейн! — поприветствовал знакомого тот.
— Приветствую вас, господин Гуанаргант!
Рукопожатие. И только глаз профессионала уловит небольшую задержку в движениях и что-то едва заметное, перешедшее из одной ладони в другую.
— Фиксирую передачу, — первой отозвалась Талис.
— Подтверждаю. Флешка у Алейна во внутреннем правом кармане, — проследил за движениями дипломата Ториами.
— Теперь ваш выход, — отдал распоряжение Макдара. — Действуйте.
— Официант! — Ториами повернул голову в сторону звавшего. Перед ним стоял его начальник. — Если не ошибаюсь, вы должны обслуживать гостей внизу.
— Да, конечно, — с готовностью подтвердил Ному Ториами. — Уже иду.
Стоило ей сделать шаг, как на неё чуть не налетел молодой человек. Столкновение и она едва устояла на месте.
— Ой, простите. Вы не ушиблись?
— Нет, ничего. Всё в порядке, — и стоило ему уйти. — Мы упустили Алейна.
— Вижу, — спокойный ответ фокусника и тут же новое распоряжение. — Кей, Гемини, Амико. Отследите его. Но помните, что дубликат у Талис.
— Беру под наблюдение, — ответил Кей.
— Уже внизу, — отозвалась спустившаяся Талис.
— Алейн пропал, — не находя объекта наблюдения, сообщила Амико.
— Что значит «пропал»? — недовольно отреагировал Макдара. — Я своими глазами видел, как он спустился вниз!
Получники лихорадочно осматривали гостей в поисках представителя Шиманти.
— Может, в уборную пошёл? — предположил Гемини.
— Я проверил. Его там нет, — уверенно заявил Кей.
— Всё в порядке. Он появился в большом зале, — спустя минуту сообщила Талис. — Макдара, возможно, это не моё дело, но что это за незнакомая женщина рядом с дипломатом Прескурвика?
Фокусник подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть незнакомку. Она и представитель Прескурвика о чём-то оживлённо разговаривали.
— Понятия не имею, — подозрительно глядя на беседующих, заключил Макдара.
— Точно не его жена, — продолжала Талис. — Я помню, как она выглядит. Да и на туамитян, вроде, не похожа, — рассуждала она. — Наши люди следят, чтобы миротворцы не смогли даже близко подойти к ним.
— Кей, Гемини, — обратился к ним фокусник. — Посмотрите в сторону дипломата Прескурвика. Вы знаете эту женщину?