«Пять минут позора и ты на улице», — охарактеризовал ситуацию Кей, когда они вышли из бара. Прохладный ночной воздух ударил в лицо, приводя в чувство. Кей натянул куртку на Гемини, попутно размышляя, как его довезти до дома. Автобус отпал в тот момент, когда напарника там чуть не вырвало и пришлось резко тормозить, чтобы вывезти его на улицу. Глядя на прокашливающегося на обочине Гемини, Кей понял, что единственный вариант сегодня — идти пешком.
— Кей, прости меня, — виновато заговорил Гемини, когда они двинулись в путь. Тот опирался на Кея и пока не мог передвигаться самостоятельно. — Я такой плохой друг! — корил себя он.
Кею очень хотелось пустить шпильку по этому поводу, но он предпочёл промолчать. И Гемини продолжил свой монолог:
— Вот даже сейчас ты зол, а всё равно помогаешь мне дойти до дома.
— Вот даже сейчас ты пьян, а всё равно читаешь меня как открытую книгу, — не удержался от ответной реплики Кей.
Гемини вздохнул так, словно на его плечах была вся мировая печаль.
— Сказанное тобой лишний раз подчёркивает, какое я ничтожество, — заключил он. — Ты ради меня пойдёшь на всё. Помнишь, как ты вытащил меня из пожара и на мне почти поставили крест из-за ожогов третьей степени?
— Такое трудно забыть.
— Тогда вопреки приказам ты совершил вылазку в какой-то мир, Ибис, кажется…
— Да, Ибис…
— И достал капсулу, благодаря которой я обрёл второе рождение. Ты меня, считай, с того света вытащил, — восхищённо произнёс тот. — А я? Заслуживаю ли я такого друга, как ты?
— Гем, смотри себе под ноги.
— Нет, правда? Как я веду себя с тобой? — и сам себе ответил. — Как настоящая сволочь!
— Самое время заниматься самокопанием, — съязвил Кей.
— Со мной никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Прямого, честного слова от меня не дождёшься. И проще сломать мозги, чем понять мои мотивы…
— Как самокритично.
— Я не заслуживаю такого друга, как ты, Кей! Потому что я скользкий, нечистый на душу человек!
— Ну, так отмой её с мылом.
— От меня никогда не знаешь, чего ожидать!
— Да уж, — сострил Кей, соглашаясь. — Твоя пьянка стала полной неожиданностью.
— Я плохой друг!
— Мы это уже проходили.
Они остановились рядом с парком, и Кей опустился на газон, чтобы перевести дыхание. Гемини последовал за ним. Сел на траву и поднял голову вверх.
— Кей, смотри, звездочки! — с восторгом промолвил Гемини. — Одна звездочка, две звездочки, три звездочки, пять звёздо… Да тут целое звездное небо! Такое красивое и чистое…
Против воли Кей поднял глаза наверх и мысленно согласился с Гемини.
— Знаешь, Кей, — потянуло на откровенность Гемини. — Я всегда мечтал стать астрономом. Наблюдать за звездами и планетами. Созвездиями… Вот то, например, — он ткнул пальцем в зведное скопление над собой, — ваша богиня пути Лхас. Она наклонилась к ручью, чтобы набрать воды в кувшин, — и тем самым немало удивив Кея. — А вот там справа Звездочёт, высыпающий звезды из бочки, — Кей не отводил от Гемини поражённый взгляд. — А слева, рядом с Ястребом, красавица Идель прикована цепями к скале…
— Дневных, которые бы знали звездное небо как свои внутренние карманы, единицы, — прервал его удивлённый Кей.
— А ещё Пастушка и Водонос, — Гемини проигнорировал его реплику. — Влюблённая пара, разлученная небосводом. Один раз в триста лет звезды встречаются, а потом расходятся снова.
— И каждый раз их встреча выпадает на Фестиваль огней, — буднично закончил за него Кей.
— Наверное, в этом есть какой-то смысл. Праздник двух рас и двух влюблённых с разных концов неба, — философски заметил трезвеющий Гемини. — В этом году они вновь сойдутся, — в его глазах зажёгся огонь. — Мы счастливчики, раз можем наблюдать такое явление! Люди верят, что в это время открывается портал между прошлым и будущим может свершиться любое чудо!
Кей скептически усмехнулся.
— Значит, я исключение.
— Почему?
— Жизнь не располагает к чудесам, — поднимаясь с травы, заметил он. — Ты как? — и помог Гемини подняться.
— Вроде, лучше, — неуверенно ответил Гемини, взгляд которого стал более осмысленным.
— Автобус, дубль два? — шутя, поинтересовался Кей.
— Пешком, дубль три? — в тон ему выдал Гемини. — Своим ногам я как-то больше доверяю.
— Пару часов назад ты даже на них устоять не мог.
— Зато теперь демонстирую просто чудеса выносливости! Смотри, я даже не падаю!
— Скоро светать начнёт, а ты ещё даже не до дома не добрался.
— Вот точно! — выходя из парка, заметил напарник. — Рассвета я ещё не видел! Решено! Идём домой пешком и по пути ищем самую высокую крышу! — отдал приказание он. — Пока не увижу восход солнца, спать не лягу! — категорично заявил дневной.
— Гем, сейчас у меня сильное желание тебя с этой крыши сбросить.
— Слушай, а классная идея! Надо только найти, что постелить внизу…
— Проклятье!