— Я — твой друг. Я не причиню тебе вреда.
Улучшив момент, он резко приблизился и скрутил её. Лианси брыкалась, отбивалась, кусалась, пытаясь вырваться. Но Алексей крепко держал её, пока они покидали помещение и потом, когда летели в аэрокаре, всё это время как молитву повторяя лишь одно: «Всё будет хорошо». И чем дольше он это произносил, тем больше ему казалось, что он успокаивает не столько Лианси, сколько себя.
Прорезающие небо горы. Запах хвои и свежей древесины. Небо, на котором, словно на холсте, солнце разводило краски заката, пробуя разные сочетания. Алексей сидел рядом с кроватью спящей Лианси, подпирая руками лоб и мрачно смотря куда-то вниз, сквозь простыню. Сразу же после освобождения его и Лианси, не спрашивая, определили сюда. В чей-то загородный дом. Вместе с доктором Целером. Вопросы начались потом. После длительного медицинского обследования, когда Алексей первым очнулся ото сна. И ответы на них Алексею не то, чтобы очень нравились.
Агент Велокс погиб при штурме СБ, а Виаса доктору с большим трудом удалось вытащить с того света. Также выяснилось, что в момент нападения большинство оперативных групп СБ находились в городе, в поисках заложенной бомбы, которую, конечно же, не нашли. Это объясняло, почему злоумышленники так легко проникли в здание. Кукловоду, кем бы он ни был, удалось уйти, но жители Майи клятвенно пообещали найти его психоматрицу и выудить оттуда всю информацию, которая только возможна, и передать ему.
Однако все эти новости меркли по сравнению с лежащей рядом Лианси. Доктор смог установить, что ей вкололи смесь кортизола и адреналина, которая вместе с депривационной камерой, почти сломала её психику. То, что эти сволочи сделали с ней за несколько часов, предстояло лечить несколько месяцев, если не больше. Тело Алексея ещё помнило укусы и удары, которые она обрушивала на него. Они горели так, словно это произошло только что и не было нескольких часов. Она не знала и не узнавала его. И это было хуже всего. Неужели расследование этого стоит? Таких жертв? Вопрос, цинично брошенный доктором. Вопрос, крутившийся в его голове постоянно.
Он поднял глаза от кровати и посмотрел в окно, где в вечернем небе светился силуэт чёрной дыры. Очень символично, хмыкнул он. Всё в его жизни падало в чёрную дыру. Внезапно он замер. А, может, и не всё… Со всеми этими событиями он совсем забыл про разницу во времени между Крэодом и остальным Содружеством! Месяц здесь — день там. Пусть на лечение Лианси и уйдёт несколько месяцев, но в Содружестве пройдёт всего несколько дней и расследование ничего не потеряет! Он улыбнулся, впервые почувствовав хоть какое-то облегчение. Теперь главное — вылечить Лианси.
Словно в ответ на его мысли она шевельнулась, и Алексей пристально посмотрел на напарницу. Лианси повернулась на спину и открыла глаза. И тут же испуганно поднялась, прижимаясь к спинке кровати.
— Всё в порядке, — тихим, вкрадчивым голосом произнёс Алексей. — Мы в безопасности. Больше нечего бояться.
Лианси словно не слышала его и боязненно оглядывалась вокруг, изучая обстановку.
— Я не причиню тебе вреда.
Соскочив с кровати, Лианси в панике бросилась за дверь. Алексей рванул следом, нагоняя.
— Лианси, стой!
Преодолев просторную гостиную, она дернула ручку входной двери, но встретила сопротивление. Ещё раз, ещё и ещё. Она дёргала ручку, пытаясь открыть, пока Алексей мысленно поблагодарил доктора, предусмотревшего такой поворот. Потом с отчаянием сумасшедшего она бросалась на каждое окно, пытаясь открыть и их. Наконец, запыхавшаяся она села на пол в гостиной, затравленным взглядом смотря на Алексея.
— Дверь и окна запрограммированы не реагировать на твои сигналы. Пока, — с грустью смотря на неё, пояснил Алексей. — Мы не хотим, чтобы ты причинила себе вред. Мы — это я и доктор Целер, — неуверенно добавил он. — Он здесь, но старается не показываться.
Лексус опустился на пол и попробовал придвинуться к Лианси. Она подняла руки на уровне груди, ожидая удара и готовясь защищаться. Алексей замер на полпути.
— Здесь тебя никто не тронет, — полушёпотом продолжил он, заставляя её вслушиваться в каждое своё слово. — Ты можешь мне доверять. Я помогу тебе.
Во взгляде Лианси читалось опасение.
— Я понимаю. Тебе страшно после того, что случилось. Но я тебе не враг. Не бойся меня. Не надо бояться.
Молчание. Только молчание и тревожно-изучающий взгляд в ответ. Алексей на мгновение в растерянности уставился в пол, а потом вновь поднял на неё глаза. Горечь взрывалась бомбами в груди и распадалась ранящими душу стеклянными осколками. Не прерывать зрительный контакт. Пусть читает всё в его глазах.
— Мне больно видеть тебя такой, Лианси, — надтреснутым голосом произнёс он. — Ты очень дорога… — слова давались ему с трудом, — мне. И я не знаю, как тебе ещё доказать, что ты можешь мне верить.
Он поднялся с пола и приблизился к двери.
— Если только…
Нажал на дверную ручку и открыл выход наружу. В комнату пахнуло прохладным запахом свежей хвои.
Лианси неверяще уставилась на Алексея, а потом на дверь.
— Ты свободна. Тебя никто не держит. Ты не пленница.