Лианси казалась хрупкой и ранимой, как никогда прежде. И как никогда прежде Алексею хотелось её защитить. Лианси изменилась, не было той язвительности и чувство соперничества, что в начале, но это по-прежнему была его Лианси. Прижимая её к себе, Алексей понял, что любит её, несмотря ни на что, и готов порвать любого, кто посмеет причинить ей боль. С большим трудом он разомкнул объятия и посмотрел ей в глаза.
— Послушай, Лианси. Сейчас, когда ты более ли менее успокоилась и пришла в себя, я хочу начать курс гипнотерапии, — проникновенно произнёс он. — Я научу тебя не бояться снега и использовать страх, но для этого тебе придётся раз за разом возвращаться к сугробам.
Лианси испуганно отпрянула от него.
— Не бойся. Ты будешь там не одна. Я буду с тобой.
Алексей потянул к ней руки, вновь приближая к себе.
— Ты не будешь наедине со страхом. И научишься не бояться и использовать его себе на пользу. Я буду проживать его с тобой и, если понадобится, останавливаться и успокаивать тебя, — секундная пауза. — Всё, что нужно тебе, довериться мне. Веришь мне?
Лианси ни секунды не сомневалась в ответе. Человек, который её спас. Человек, с которым ей тепло и безопасно. Человек, который стал для неё родным.
— Верю.
Целер застал Алексея на кухне, когда тот извлёк контейнер с салатом из холодильника и, заправив, запустил в него вилкой. И нельзя сказать, что вид Алексея ему понравился. Как врачу не понравился.
— Лианси спит? — присаживаясь, поинтересовался он.
За окном стояла кромешная темень, и сам доктор только недавно вернулся с дежурства.
— Да. Она заснула полчаса назад, — не отрываясь от салата, ответил Алексей.
Целер протянул руку к холодильнику и, не поднимаясь с места, достал оттуда ещё один бокс с салатом.
— Как продвигается лечение? — отправив вилку в рот, поинтересовался он.
Лексус поднял глаза на Целера.
— У неё прогресс. Она стала более раскованной. Насколько слово «раскованный» вообще применимо в данном случае, — мыслями Алексей был где-то далеко отсюда.
Пытки Лианси стали для него выжженным клеймом на его собственной душе. И оно болело всякий раз, когда он проводил гипнотерапию
— А вы? — невзначай уточнил доктор.
— Что я? — не понял его Алексей.
— Сейчас вам самому нужен врач, — бескомпромиссно выдал Целер.
Целер знал, о чём говорил. Алексей уже не помнил, когда у него была другая жизнь. И была ли она вообще? За это время они изучили все природные окрестности вокруг, пересмотрели все оперы и спектакли Крэода, зачитывались вместе литературой и обсуждали поступки и мотивы героев. Алексей не просто помогал ей и проводил с ней всё свободное время. Он отдавал ей свою душу. И его измотанный вид был красноречивее любых слов.
— И что вы предлагаете?
— Вы уже два месяца безвылазно сидите за городом. Свежий воздух, конечно, хорошо и природа даёт целебный эффект, но пора выводить Лианси в люди. Только в городе она научится не бояться их. Конечным пунктом лечения станет окончательный переезд в Люцву.
— Думаю, это имеет смысл, — согласился с ним Лексус.
— Конечно, имеет, — тоном знатока подтвердил Целер и добавил совершенно невозмутимо. — Заодно откроете ей свои чувства.
Алексей не донёс вилку до рта и вопросительно уставился на него.
— Док?
— С того момента, как вы появились здесь, меня постоянно преследовало ощущение, что что-то не так, — поделился мыслями Целер. — Что есть что-то, что ускользает от моих глаз. А потом до меня дошло! В то утро, когда Лианси впервые ночевала в вашей комнате, вы были очень напряжены. И то, что это продолжится, вас отнюдь не радовало. Вы слишком переживали по этому поводу. И тут я понял! Вы не хотите спать с ней в одной комнате, потому что хотите большего!
— Да вы просто прирождённый психолог, — не удержался от комментария Алексей.
— Вы вынуждены проводить с ней большую часть своего времени, но при этом скрываете свои чувства. Это требует огромных сил. Поэтому вы такой разбитый и уставший. Проблема в том, что ещё немного и вы сломаетесь. А я не хочу видеть вас в таком состоянии…
— Док, дело в том, что…
— Я знаю, — прервал его Целер. — Но она тоже любит вас. И при этом боится, что такой теперь вам не нужна. А вы боитесь, что своей любовью можете навредить ей и сорвать весь курс гипнотерапии, — он сделал паузу и выразительно посмотрел в глаза Алексею. — Не надо ничего бояться! А перевести ваши отношения на новый уровень давно пора! У меня есть контрацепция на шесть месяцев. Я сделаю вам укол в ближайшее время.
Алексей обомлел от такой прямолинейности.
— Док, вы просто мастер бестактности!
— Я мастер предусмотрительности, — спокойной парировал тот. — Вы же не знаете, сколько ещё продлится расследование. Вот держите, — он достал из кармана пластиковую карточку. — Здесь два билета на космоэкскурсию на двоих. С открытой датой. И не надо меня благодарить.