Для Астры метеориты стали благом и проклятием одновременно. Первый упавший метеорит сто тридцать два года назад стёр с лица земли целый город, принеся миллионные жертвы и разрушения, но оказался всего лишь прелюдией к тому, что ждало мир дальше. Едва оправившихся от полуапокалиптического стресса жителей и властей ждало новое известие — надвигающийся метеоритный пояс, точные размеры которого до сих пор не удалось установить. Страх, паника, вопрос «Что делать?» и почти массовое бегство знати в другие миры, благо, переместители были уже открыты. Новый взгляд на мир, смена власти и первые разработки энергетического поля. Первые испытания в полевых условиях и радость, объединившая целый мир. Желание выжить привело к власти Народное собрание и стёрло национальные предрасудки и границы государств. Главной задачей оставалось поддержание социальной стабильности, дабы никому не пришло в голову лишить энергетического барьера планету. Этим и занимались власти и бинарская разведка. Вторая тайно и без ведома первых.
Гемини сверился с часами. Двадцать минут до объекта и инструктаж там. Он успевает. Недавно бинарской разведке удалось засечь группу злоумышленников, пытающихся разрушить барьер, и его с группой агентов направили сюда. Новый поворот. От мыслей его отвлекла интуиция. Гемини спиной почувствовал чужой взгляд. Удерживаясь от соблазна повернуться и посмотреть, он ускорил шаг и скрылся за первым поворотом, пропуская незнакомца вперёд. Однако тот тоже, похоже, был не так прост. Потому что Гемини так и не увидел следящего. Выждав время, он вышел из укрытия, огляделся и вдруг почувствовал чьи-то пальцы на спине. Запах пряностей, звон браслетов, вышитая золотом яркая ткань были последними, что он запомнил перед потерей сознания.
Знакомый интерьер. Гемини приходил в себя в штабе бинарской разведки.
— Очнулся?
Гемини окончательно открыл глаза и увидел знакомого агента.
— А что случилось? — всё ещё приходя в себя, поинтересовался он.
— Ты четыре часа в отключке был, — пояснил Бриндан Киф. — Я нашёл тебя в приюте для бездомных неподалёку от объекта, куда тебя утащили с улицы. Кошелька при тебе не было, я так понимаю, карманы они все обшарить успели.
Звенящая тишина. Грустные глаза напарника. Чем дальше, тем больше Гемини становилось не по себе.
— С твоей стороны будет очень благородно, если своих грабителей искать не станешь, — и после небольшой паузы. — Они тебе жизнь спасли.
Гемини поднялся и шокированно уставился на Кифа.
— На объекте был взрыв. Положило всю группу и местных, находящихся в здании. Эксперты с Бинара уже работают там. Результаты обещают завтра утром, — а потом его голос сорвался. — Меня спасла грёбанная авария на мосту и отключение электричества!
В сердцах Киф зарядил в стену статуэткой и разбил журнальный столик. Осколки стекла, слёзы, стоящие в его глазах. Он чувствовал себя виноватым за то, что остался жив. Гемини не испытывал такой боли, потому что был знаком с ребятами всего пару дней. Его распирала злость.
Звон колокольчиков. Гемини открыл стеклянную дверь «Базара специй». Маленькие и большие баночки, цветные порошки, свежие и высушенные листья, развешенные по стенам чеснок, лук и горький перец.
— Вот ты и пришёл! — с искорками радости в глазах привествует его хозяйка магазина. И складывает ладони вместе. — Долгих лет тебе.
Жёлтое сари, коса, светло-зелёные глаза, золотая вышивка, браслеты на запястьях. Гемини смотрел на неё во все глаза.
— И тебе… — отзеркалил её жест он, — долгих лет, Тебя зовут…?
— Приянка Чоудари. И не волнуйся за корзину.
— За какую корзину? — недоумевающе оглянулся вокруг себя Гемини, но никаких корзин не заметил. — А я…
— Гемини Найоклас Дербиш, — прервала его хозяйка лавки. — Дневной агент разведки и один из самых завидных женихов Бинара.
Гемини открыл было рот…
— И нет, я не имею отношение к смерти ваших людей, — её взгляд подёрнулся грустью. — Но очень тебе сочувствую.
— Прошу прощения, могу я вставить хоть слово?
— Хоть целое предложение!
— Почему ты меня спасла? — не терпелось Гемини узнать правду.
— Потому что ты должен быть жив, — само собой разумеющимся тоном пояснила она.
— Какой исчерпывающий ответ, — съязвил Гемини.
Приянка помолчала пару секунд, прежде чем добавить к сказанному:
— Цикл Жизни сказал мне, что ты в опасности и не было никого, кроме меня, поблизости, чтобы тебя спасти.
Гемини не знал, ему смеяться, плакать или крутить пальцем у виска. Ведь ответы были один другого страньше.
— Что такое Цикл Жизни?
Секундное замешательство, но девушка всё же выдала ответ.
— Течение жизни, связывающее все живые существа во вселенной. Все мы связаны невидимыми нитями. И если резко надавить в одном месте, в другом обязательно отзовётся.
Гемини с радостью счёл бы девушку сумасшедшей, однако она отвечала, серьёзно глядя ему в глаза и верила в то, что говорит. Это спокойствие сбивало с толку, а голова и так шла кругом.
— Но мы же враги, — не понимал он. — Я бинарец, ты из скрытых миров, — с жаром парировал он. — Это… бред просто!
