- Твою ж… Энди… ведь всё бы получилось с этим обрядом…
- В смысле? – португалка снова не очень поняла, и Нина ткнула ей под нос листок с переводом и оригинал.
- Читай свои каракули, читай и удивляйся, овца! – болезненно выругалась лаборантка Хогвартса, Энди молча проглотила оскорбление и с тем же непониманием уставилась в лист.
- Да, представь себе, – зло ответила Нина на взгляд подруги.
- Так а что, а Снейп тоже что ли? Ему же лет… Хотя… ну да… Но… ты-то, блин, магл из 21-го века! Мне бы и в голову не пришло! Тебе 25! Я ж тогда и написала, что обряд невозможен!
- Мерлиновы носки! По себе людей не судят! – яростно фыркнула Нина, вспомнив, как Снейп сказал, что Энди писала письмо пьяной. Вспомнился и процитированный в записке нелепый анекдот, казавшийся не к месту. – Видишь, я не магл вовсе! А здесь, в магическом мире, всё имеет гораздо больший вес…
- Но раньше-то ты не знала этого!
- Какая разница? Если я… люблю Снейпа?!
- Так а сейчас что..?
- Сейчас всё давно случилось, – каким-то зловещим тоном произнесла волшебница, – но если бы ты прислала все листы или хотя бы сказала тогда, ты бы не опоздала…
Энди вздрогнула от её голоса и осторожно отложила подальше лист, на котором готическим шрифтом было начертано об особенностях магического брака для хранителей древа. Лист перевода пояснял их каракулями Энди: оба хранителя должны впервые вступать в отношения, иначе говоря, сохранить невинность до брака.
- Ну реально, средневековье же! – всплеснула руками Энди, – это же бред собачий! Где сейчас такое возможно? Да ещё при вашем-то со Снейпом возрасте! Молчу-молчу, – затихла она, поймав напряженный взгляд Нины исподлобья.
- Поэтому тебе нельзя быть хранителем?
- Да не только, – вздохнула Энди, – Берни обозвал меня пьяницей, и сказал, что самое серьёзное, что он сможет доверить мне, – это лечить сову. И то потому, что меня невесть как, но обучили в магловском мире.
- А знаешь, он прав, – ядовито ответила Нина, – как ты вообще работаешь при полиции?
- Я там не пью. Там обезьянник есть…
- Теперь я понимаю, почему тебе так важно работать. Иначе ж ты… Слушай, а почему он сказал, что это вовсе не магический брак, когда здесь прямым текстом так и называется?
- Ну… тут много всякого занудства, которое надо соблюдать, а брак-то, кольцо надели и свободен.
- Наши письма написал Берни.
- Шутишь? А мне не сказал… Старый пень. Нина, прости меня… что так вышло…
- Да что уж теперь, – мрачно сказала Нина, хотя внутри всё кипело от элементарнейшей, тупой несправедливости, да ещё и случайной. – Слушай, а ведь если бы ты вообще не поехала искать деда? Мало ли, адрес потеряла бы, или мы бы так и не узнали, что это 1992-й год?
- Думаю, тут всё просто. Нас бы забрало полнолуние, если бы раньше никто не прибил, и василиск не схавал, – логично заметила португалка.
Нина долго молчала, после не выдержала и убежала к озеру. Энди робко подкралась к ней сквозь сумерки.
- Энди, чтоб тебя гоблины унесли, – чуть не плача, сказала волшебница, – к драконам чтоб унесли! Берни сказал, что я здесь «до седьмого дня». Что это значит?
- Не слушай, это он так мозг пудрит. Что хранилище с документами будет открыто тебе лишь 7 дней, и всё, что ты сможешь постигнуть за такой срок, и есть истинная суть твоего старания, что-то в этом роде.
- Теперь, наверное, всё равно, – вздохнула Нина. – Надо к Снейпу. Если он ещё меня не проклял за побег, – она слабо улыбнулась, – лучше бы проклял и забыл. Ты со мной? Нам по пути надо в Гринготтс…
Энди кивнула. Спорить с Ниной в любом случае поздно, да и сидеть с дядей смысла нет.
- Энди, а где совы-то?
- Какие?
- Письмо отправить! У Берни их, наверно, полно?
- Только филин, помнишь. Его уже дня три нет…
- Значит, явимся без предупреждения. Собирайся.
- Нина. Вообще-то, начинается ночь.
- И что?
- Да так, ничего, – вздохнула Энди, присаживаясь на траву.
Неслышно из темноты появился друид, призывая их отойти от воды и уйти в хижину, потому что в лесу водятся не только единороги.
- У Вас здесь тоже Запретный лес? – рассеянно спросила Нина.
- Нет, но в отсутствие Солнца не советую тебе ходить не по кирпичам.
- Как мило. А что мне терять?
- Если ты ещё не знаешь об этом, то время скоро откроет перед тобой свои врата. Нужно лишь немного подождать.
- Полтора месяца? – устало съязвила девушка. – До третьей луны?
- В твоём случае уже чуть больше. Десять лун, я полагаю.
- То есть… я… вы даёте мне шанс? Испытательный срок? – Нина чуть не задохнулась счастливым предположением и во все глаза уставилась на друида.
- От меня это не зависит, – он снова показал ей чистую руну, едва различимую в темноте. Факел, который держал в руке Берни, почему-то едва горел возле воды.
- Тогда, что это значит? Я… вернусь не вместе с Энди?
- До седьмого дня ты сможешь узнать всё. Здесь ты до седьмого дня, но я тебя не задерживаю. Твоя луна заберёт две души, а не одну.
– А вдруг я захочу остаться? – самонадеянно воскликнула Нина, пытаясь понять его слова. – Остаться навсегда? Хранить древо?
- Ты знаешь, на что ты хочешь пойти?
