- Тише ты, – Нина забрала ёмкость, – Рита, ты поговоришь с нами?
Жук грузно стукнул в крышку, и девушки зашагали к выходу из леса.
- Зря ты про Азкабан, – шепнула Нина на ухо Энди. – Она же незарегистрированный анимаг, ей эти решётки ничего не закроют. А доказывать, что она насекомое… вон про Петтигрю и Блэка даже «не все поверили».
В хижине подруги заперли двери, задёрнули шторы и тщательно закрыли окна, и даже трубу над очагом заткнули тряпкой. Лишь после этого пленнице была предоставлена свобода.
Посреди жилища возникла довольно молодая стройная блондинка в ярко-зеленых модных очках и яркой одежде, из кармана её жакета торчало зелёное прыткопишущее перо и мятый свиток пергамента. Не дожидаясь вопросов, она выхватила из кармана палочку и направила на Нину.
- Экспеллиармус! – слизеринка оказалась быстрее и выбила оружие без предупреждения. Палочку журналистки сразу подобрала Энди.
- Что Вы знаете про женщину из кафе? – строго спросила Нина.
- Джоан? Всего лишь моя подруга, не ваше дело, девочки, – фыркнула акула пера.
- Хорошо, поставлю вопрос иначе. Как давно вы знакомы?
- Года три.
- И что Вы успели рассказать ей о Школе волшебства? – девушка пожалела, что при ней нет неопровержимого доказательства, – книги о мальчике-который-выжил.
- Это наше дело, что мы обсуждаем с подругой за кофе. Да и ты не министр магии, – журналистка подмигнула собеседнице, не чувствуя никакой скованности в такой недружественной обстановке.
Энди, стоявшая за спиной дамочки, ткнула ей в спину её же палочкой и сквозь зубы вкрадчиво произнесла:
- Послушайте, Рита. Вы безоружны, а нас двое. Обратитесь в жука, и живой Вам не уйти, а мне Азкабан не страшен, я… пожиратель смерти, – девушка посильнее нажала палочкой пониже её лопатки.
Журналистка заметно побледнела, но с той же «рабочей» интонацией поинтересовалась:
- И чего вам нужно от меня?
- За нарушение статута о секретности волшебного мира Вам полагается место в «уютной» камере крепости Азкабан, – зловеще шепнула Энди, – Вас этим не напугать, Вы же букашка, которая пролетит над морем, а уж решётки, ужасные ржавые решётки и вовсе не страшны. Но Вы лишитесь работы, это я Вам гарантирую, а больше ведь Вы ничего не умеете делать, кроме как строчить дешёвые сенсации своим паршивым пером. Только представьте, что Вам придётся остаток жизни ползать по лесам букашкой и бояться, что Вас просто придавят, навеки забыв о славе всезнающей корреспондентки, – МакФорест говорила таким отвратительно-елейным тоном, которому позавидовала бы Амбридж.
- … но мы предлагаем сделку, – продолжила за неё Нина. – Вы сейчас сообщаете нам адрес Джоан, – Энди, записывай, – Нина бросила подруге карандаш, не спуская палочки с пленницы, – и сообщаете всё, что передали ей касательно этого учебного года, можно в общих чертах, но с именами и датами, а мы ничего не скажем Фаджу. Вы говорили обо мне? О Снейпе? О крестражах?
Скитер неуверенно кивнула.
- Джоан – волшебница?
- Нет, – сдавленно ответила Рита, – но знает о нас, она… исследователь, пишет что-то об образовании у нас и в мире маглов, а заодно и жизнью интересуется…
- Ну-ну… Сядьте и пишите, но не Вашим пером, – приказала лаборантка Хогвартса. Так можно и Риту отвлечь от мыслей о побеге, да и доказательства, написанные её рукой, не повредят.
- Пишите всё! – ещё строже повторила Нина, когда Рита размашистым почерком заняла весь лист парой строк и протянула ей. – Вот ещё пергаменты. Энди, проверь, что там.
Блондинка лишь кивнула, прочитав отписку.
Исписав листов десять, журналистка утратила свой боевой дух и выглядела помятой и обиженной.
- Что ещё? – протянула она.
- Ещё… Вы дадите нам Непреложный обет, – медленно произнесла Нина, не уверенная в том, что у них получится. Она даже не знала, есть ли особое заклинание для обета, или достаточно скрепить руки взмахом палочки. – Энди, – она палочкой указала подруге на руки журналистки, – возьми её предплечье.
Девушка встала, Скитер тоже поднялась со стула и неохотно подала руку. Нина коснулась сплетенных рук палочкой.
- Рита, обещаешь ли ты, – подруги с облегчением заметили, как из кончика палочки вырвался слабый дымок, окутавший два предплечья, – под страхом смерти не передавать сведения о волшебном мире никому из магловского мира, даже знающим о магии…
- Обещаю, – послушно ответила она.
Дымок превратился в горячую толстую проволоку, обвивающую руки Энди и журналистки.
- Обещаешь ли ты зарегистрировать свою анимагическую форму жука в самое ближайшее время? – проволока сильно стиснула их руки, закручиваясь всё туже.
- Об-обещаю, – всхлипнула журналистка, предчувствуя крест на своей карьере.
- Обещаешь ли ты не сообщать никому информацию о делах Северуса Снейпа и Альбуса Дамблдора?
- Обещаю, – Скитер резко дёрнула рукой, но Энди не ослабила хватку, да и проволока не позволяла им расцепиться.
- Достаточно с Вас, – мирно сказала Нина, не знавшая, как завершать обет, но тёмную проволоку через несколько секунд изнутри пронзили яркие лучи света и она рассеялась тем же лёгким желтоватым дымком, оставив на руке Риты слабый ожог по спирали.
