- Подождите, – новая догадка зельевара лишь сгустила темные облачка над их беседой, – но ведь палочки сделал Олливандер. И всего двадцать четыре года назад. Он сообщил мне лично. Если древнее кольцо существовало и сейчас наш неуч-маг счёл за него кольцо Нины, не спорьте, Энди, – быстро добавил Снейп в ответ на скривившуюся физиономию девушки, – неуч, который не может отличить магическое от простого и современного, потому как даже палочкой не владеет, но где же те старинные палочки? Они современные. И сделаны из древесины, принесённой Берни.
- Да, я знаю это. Палочки утрачены. Берни воссоздал комплект. Точнее, он дал полные указания мастеру, своему другу, Олливандеру. Древесина взята с дерева рода. Не с этого, что возле хижины, это бук. С какой-то друидской поляны у южного моря. Того самого, которое “и поглотит их навеки”, – напомнила Энди о “Свитке времён”, печально знакомом зельевару. – Берни искренне верил, что его идею получится осуществить. А ещё он... он уже путешествовал во времени.
Северус, проникшийся необходимостью разговора с Берни, предпочёл проглотить услышанное до поры, и задал более важный вопрос.
- Как он... вообще узнал про кольцо Нины? Она ведь... далеко нездешняя.
Энди замялась с ответом, но высказать предположения ей помешал шум из гостиной. Нина проснулась и звала Снейпа.
- Идите в гостевую, пока я буду у Нины. Живо, – скомандовал Снейп, вылетая из кухни со скоростью “нимбуса”.
Блондинка вышла, когда он уселся рядом с девушкой, и спокойно прошла по лестнице, радуясь, что сложенный диван развёрнут к двери. Ей даже хватило наглости задержаться на верхней площадке,а не уйти в комнату. К тому же, она помнила про скрипучую дверь.
Но разговора пары она всё же не слышала. Кроме самого конца, где Снейп съязвил, что “ради их же блага” ему необходимо срочно отбыть в Шотландию и поговорить с Берни.
На этом месте Энди не смолчала и крикнула с лестницы:
- Северус, Берни сейчас в Хоге... – она почти пожалела о сказанном, потому что Нина начала орать, что “больше не желает видеть эту сволочь возле себя и Снейпа, и всё равно их общению скоро пришёл бы конец”, почему, правда, Нина не уточняла. В отличие от Энди. Но так же, как и та, пафосно заявила, – “неделей больше, неделей меньше, не вижу разницы”.
- Я провожу её из дома и ты больше её не увидишь. А сейчас тебе нужно поспать, ты не полностью восстановилась, – заботливо сказал Снейп, – вот, возьми, здесь на пару часов. Как раз я успею вернуться, – профессор протянул ей склянку с зельем без сновидений из кармана мантии. Нина иной раз думала, что его мантия хуже хагридова полушубка, – оттуда чего только не достанешь, и, главное ведь, всегда вовремя. И как будто бы вся эта ноша его и не тяготит, и в работе не мешает. Надо примерить как-нибудь, небось по весу магловский бронежилет легче. Старого образца причем. Нина рассеянно отхлебнула из флакона, глаза начали слипаться, и она сразу сдалась сну.
- Ложись, – шепнул Снейп, снова укрывая девушку пледом. – МакФорест, – добавил он шёпотом, поднимаясь по лестнице, – запритесь в гостевой комнате, и чтобы ни звука. Не нервируйте мою невесту, она вот-вот проснётся, зелье недопила. Вечером я уведу её в Хогвартс, и мой дом будет в вашем полном распоряжении. Подумать только, – желчно добавил он, – на что только не пойдёшь ради “общего блага”, – Снейп фыркнул, подходя к камину.
Энди стояла в гостевой комнате, уперевшись лбом в оконное стекло.
Распахнутая настежь дверь не смущала и не волновала её, а по щекам стекали слёзы. Что толку жалеть о решении, если ты его уже принял? Немой вопрос пульсировал, разбиваясь о зажатые в пальцах виски, чувствуясь ноющей болью где-то внутри переполненной мыслями головы. Где же та решимость, обуревавшая всего минут двадцать назад, когда девушка с горящим взглядом говорила Снейпу о столь близких идеях своего дедушки. Что она обретёт, чем будет отличаться от несносных старцев с их терпеливо взлелеянным безумием? Не слишком ли мал возраст и слабы способности для того, чтобы взращивать подобное в себе?
Девушка вытерла слёзы и со странной, отразившейся в каждой черте лица, улыбкой посмотрела на так и стоящий посреди комнаты котёл.
Глубоко вдохнув для успокоения, Энди сделала хороший глоток оборотного зелья.
====== 33. Разговор. ======
- Позвольте, Альбус. Боюсь, у меня более веские причины для беседы с вашим гостем.
- Что же, вы прикажете мне оставить вас наедине в моем собственном кабинете? – чуть насмешливо переспросил директор школы. – Северус, мне кажется, это вам следует отправиться к себе, пока мы не закончим.
Минерва МакГонагалл, случайно заставшая разговор из коридора (спасибо выбитой двери), могла поспорить, что в этом момент старый пройдоха еще и подмигнул собеседнику.
- Забыл спросить, мой мальчик, как самочувствие? Ведь Нина заменяла тебя по веским причинам?
