– Придет, не волнуйтесь. И даже скорее, чем вы думаете. Весна в этом году будет ранней, – сказала старуха и тоже посмотрела на небо.
Евгений, пользуясь моментом, рассмотрел женщину, и что-то в ее лице показалось ему смутно знакомым.
– Мы с вами раньше не встречались? – спросил он.
– Какой же вы молодец, почувствовали сразу… – улыбнулась старуха, и с удивлением Евгений увидел блеснувшие в ее бесцветных глазах слезы. Но слезы быстро исчезли, и Евгений уже был не уверен, видел он их или нет. – Можно сказать, что встречались. Только вы этого не помните. Но ничего страшного. А знаете, мне всегда было интересно, каково это быть старше вас… Странное ощущение, должна я вам сказать.
Евгений уже слабо понимал происходящее. С неким беспокойством он подумал, что, возможно, у старушки просто маразм.
– Я знаю, вы думаете, что я чокнутая и размышляете, как бы потактичнее от меня избавиться. Вы такой милый. Вспоминаете Аниу?
И тут Евгения словно током ударило.
– Вы та старуха, про которую мне рассказывала Аня, да? Волшебная фея? Вы из другой вероятности?
– Эх. Как быстро вы меня раскусили, – она усмехнулась. – А мне так хотелось просто поболтать с вами, как ни в чем не бывало. Я так давно ваш голос не слышала…
– Кто вы?
Но старуха не спешила с ответом. Она огляделась. Библиотека была просто громадной.
– Мне не хотелось бы, чтобы вы знали, кто я, – сказала она, наконец. – Но пока мы болтаем здесь, можете называть меня Анной. И пообещайте, что не скажете никому о нашей встрече. Никому, даже Аниу.
– Ну хорошо, не скажу. И все же… если вы не хотите говорить мне, кто вы, хотя бы скажите, зачем пришли? Ведь не просто же… чтобы поболтать.
Она снова улыбнулась.
– Если вы хотите спросить, есть ли у меня важное послание из другой вероятности, то скажу прямо – нет. Если к вашей дочке и к Ире я приходила, чтобы подтолкнуть к важным действиям, то к вам я пришла просто… чтобы успокоить.
– Успокоить? – Евгений вздрогнул. – Но я ни о чем не беспокоюсь…
Она покачала головой.
– Я отвечу на ваш вопрос. Вы ведь все время задаете его себе, не так ли? И я отвечу: да. Вы все сделали правильно. И еще. Хочу сказать, чтобы вы никогда не жалели о том, что открыли Ирин свое сердце. Сейчас она еще не понимает этого, но на самом деле это окажет влияние на всю ее дальнейшую жизнь. И то, как вы отнеслись к тому, что она любит вашу дочь. Это на самом деле правильно. Поэтому не сомневайтесь, не мучайтесь. Вы замечательный отец. Вот, собственно, и все, что я хотела вам сказать.
– Вы говорите такие вещи… – пробормотал Евгений чужим голосом. – Откуда они известны вам?
– Не беспокойтесь, ваших мыслей я не читаю, если вы об этом. Просто мы с вами были близко знакомы. Мы были действительно хорошими друзьями.
Настоящими, – голос ее стал тише, и старуха, как будто выключилась из реальности – таким отсутствующим стал ее взгляд.
– Если вы действительно все знаете, то скажите… Ира… она простила меня? На самом деле простила за то, что я не дал ей достаточно тепла? За то, что я делал для нее не все, что мог бы делать. Простила ли она меня?
Старуха кивнула.
– Она и не обижалась на вас. Она так сильно любит вас, что никогда не ждала от вас ничего большего. Ей всегда было достаточно одного вашего существования в этом мире.
– А мне всегда казалось, что я не достоин ее любви…
– А ей казалось, что она не достойна вашей.
Евгений посмотрел на небо.
– Почему же люди ведут себя так странно? Так глупо и необъяснимо?
Старуха усмехнулась и сказала с горечью:
– Увы, на этот вопрос я не знаю ответа.
И они помолчали какое-то время, рассматривая низко плывущие серые облака. А потом Анна произнесла негромко:
– Мне тоже хотелось бы кое о чем спросить вас… Только хорошо подумайте и не спешите с ответом.
– Ладно. Спрашивайте, – кивнул Евгений.
– Скажите… Как бы вы поступили, если бы Ирин и Аниу стали встречаться раньше, ну лет на пять. Как бы вы отнеслись к таким отношениям? Смогли бы простить Ирин?
– Как в другой вероятности?
– Да. Как в другой вероятности. В той, откуда я пришла.
Евгений задумался. На самом деле он уже давно мучительно размышлял над этим вопросом. Тот другой Евгений из сна ужасал его. Но как бы он сам повел себя, если бы такое случилось?
– На самом деле мне сложно представить, что я смог бы возненавидеть Иру, – сказал он. – В конце концов, Ира ведь не совратительница какая-нибудь. Если она любит, то искренне. Она из тех, кто умеет любить.
Часть 4. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались…»
– Свобода попугаям! – Аня вбегает в Иркину комнату.
– Поздравляю! – Ирка притворно хлопает в ладоши. – А я вот договорилась по поводу операции Чарли.
– Поздравляю.
– Ань, подожди. Я предлагаю тебе лететь домой без меня. Врачи говорят, что операцию можно провести только через две недели. Лети домой, подготовь Евгения Александровича, а я приеду, как только оформлю все документы на Чарли. Собственно, мне немного осталось.
***
