– Я давно предлагал нанять приходящую домработницу. Подготовленный персонал всегда лучше дилетантов.
– Зато пока она живет в пристройке, мне не нужен сторож.
– Ну да. Гроза района. – улыбнулся помощник.
– К тому же печет потрясающие кренделя…
– Попросить ее вернуть календарь обратно? – с иронией вскинув брови, спросил помощник.
– Не надо. Думаю, она уже нашла ему применение. У старушек страшно много способов использования прочитанных газет.
– И о некоторых даже страшено подумать…
Хозяин дома сурово посмотрел на друга и тот мигом умолк.
– Мы, к сожалению, не можем отказаться от «подписки», за неимением таковой. Его все равно будут кидать в наш ящик. – хозяин задумчиво уставился на одно из писем.
– Я говорил, как решить «лунный вопрос». Всего один «разговор по душам» и… – помощник вопросительно уставился на влиятельного друга. Но тот продолжал разглядывать красочный конверт. Тогда помощник поднялся с пола и подошел ближе. Письмо было прислано из соседнего города (столицы). Фамилию владельца дома написали аккуратным округлым подчерком сразу с тремя ошибками. Но адрес указали верно.
Тот быстро смахнул со стола оставшуюся не прочитанной корреспонденцию. Разорвал конверт и извлек из него два листа в клеточку, мелко исписанные с обеих сторон. Недовольно сморщив нос, он уселся в кресло перед столом и принялся читать. Помощник склонился у него за спиной.
Только на середине второго листа автор излагал причины, по которым решился написать. Причем, делал это очень туманно, не спеша приводить аргументы и доказательства. Прошло 10 минут. Оба успели дважды перечитать содержание письма.
– Да-а. – протянул хозяин. – Этого стоило ожидать. В игру вступают новые персонажи…
– Что будем делать? – осторожно спросил помощник.
– Ничего… – медленно отозвался владелец особнячка. – Сохраним статус-кво… Подождем их следующего шага. Время покажет, серьезная опасность или пустой блеф…
Развернув кресло от стола, он задумчиво смотрел через стеклянную дверь в темный сад. Там, на ветру, в тусклом свете нарождающегося утра колыхались небольшие мохнатые ели. На лице смотревшего не выражалось никаких эмоций. Взгляд застыл, зрачки расширились, отчего глаза казались совершенно черными.
Такой взгляд не сулил посланнику письма ничего хорошего.
Глава 8
Странный разговор
На следующее утро Егор немного пришел в себя и попытался, что называется в подобных случаях, мыслить здраво. Подсчитать плюсы и минусы нового положения. Без сознание он провел, как понял, всего пару -тройку дней, несмотря на уверения подвальных знакомых, которые, наверняка, давно потеряли счет времени. Денег не было, зато договор остался у беглеца, так удачно упрятанный в нишу! Этот бесценный артефакт, нить, связавшее прошлое и будущее, приведшая его сюда. Спасительная соломинка, которая рано или поздно вытянет мальчика с самого дна. (Стоило временно забрать его из тайника. Он не мог держать документы на расстоянии, узнав, как много сомнительного народу слонялось по фабрике).
К тому же подросток обрел, во всех смыслах, «теплое место». А в середине октября это было крайне актуально. И наконец-то завел «связи», о которых размышлял все последнее перед падением время. Впрочем, связи были сомнительные. Но главное, чтобы «падение» не затянулось, – думал Егор. А для этого, по мнению мальчика, у него имелись устойчивые моральные принципы, воспитание и… цель. И идти к ней надлежало неуклонно, приближаясь на шаг, а лучше на два.
Правда, уже через неделю он убедился, что с моральными принципами, несмотря на воспитание, в конце концов, придется расстаться. Особенно, после утренней лекции, прочитанной Дедом перед вступлением новичка в ряды «голодранцев» (так мысленно называл Егор обитателей трущобы).
Основными заработками жильцов подвала являлись – сезонная работа на «дядю», с возможностью вынести нечто для личного потребления, либо платой в натуре; дежурства на садовых участках, и сбор материалов «под сдачу». Работа кропотливая, но приносящая постоянный доход.
На материалах Дед остановился подробней. Металл, как в высшем обществе, так и здесь ценился особо. Но его трудно было достать. Зато в ход шло и нечто более простое и широко распространенное, второе по популярности, – к примеру, дерево и бумага, главным образом, картон. А еще стекло и пластиковая тара. График вывоза мусора в разных районах города был известен всем «работникам» наизусть. Его надлежало зазубрить и Егору.
Ну и для самых смелый оставался высший пилотаж…– заимствование чужого. Проще сказать – воровство. Промышляли по дачам, но иногда посещали и частный сектор самого города Сосновска (кроме Высокой горки, где жили «неприкасаемые»). Однако, чтобы «работать» там необходим был опыт. А Дед в наставники не годился, как сам признавал. Зато у него имелся знакомый в этой привилегированной сфере, мастер своего дела.
– И если ты проявишь способности – я замолвлю за тебя словечко. – заверял старик, в то время как мальчик тайком стучал по деревянной столешнице.
