— Тогда лучше пригляди за Мари, — невольно улыбаюсь в ответ.
А когда он выходит, вдруг чувствую, что покраснела.
Прижимаю тыльную сторону ладоней к щекам. Горячие... и впрямь покраснела. Так, соберись, майор Прохорова! Сейчас вот вообще не время краснеть из-за какого-то мужика, даже если он и муж. Есть дела куда важнее! Например, Мари.
Когда легкий супчик готов, она набрасывается на него с жадностью, так что приходится ее остановить:
— Не торопитесь, больше вас никто не обидит. Если будете запихивать все в себя после голодания, живот заболит.
— Просто очень вкусно, — бормочет девушка, но все же замедляется.
А вот Ксандр смотрит на меня с толикой удивления:
— Не думал, что ты знаешь подобное. Разве тебя касался голод?
— Я много чего знаю, — фыркаю, так и не ответив прямо на его вопрос.
А то мало ли, чего там у Ланы было в прошлом. Лучше промолчать, умнее покажусь.
Наконец Мари заканчивает с едой и сонно хлопает глазами. Если честно, после
бессонной и нервной ночи я и сама сейчас хочу прилечь куда-нибудь и уснуть часов так на десять, минимум. Но лучше сперва все обсудить, а потом уже отдыхать.
— Расскажи, когда это началось и как долго продолжалось, — прошу у Мари,
невольно переходя на «ты».
В целом, мы уже слышали все от старосты. Но неплохо было бы узнать и версию самой пострадавшей. Для последующего вынесения приговора, так сказать.
— Почти сразу после свадьбы, — всхлипывает та. — Сначала я почувствовала
тяжесть в ногах, потом они почернели...
Рассказ Мари целиком совпадает с показаниями старосты и моими догадками.
Когда пальцы ног стали каменными, она испугалась. Но муж убедил ее никому не говорить об этом. Мол, деревня закрытая и странностей здесь не любят. Увидят, что ты больна — сразу в горы изгонят, чтоб никого не заразила. И не посмотрят, что моя жена.
Мари с такими доводами согласилась, а муж начал давать ей лекарство. Но от
«лечения» становилось только хуже — черная полоса ползла вверх, а саму Мари начала мучить кошмары. Последнее происходило от того, что ночью староста выносил ее, спящую, на улицу.
Подлец, одним словом.
— Теперь все закончилось. Еще несколько дней, и мы сможем вылечить тебя окончательно, — говорю, но без особой уверенности.
С учетом того, как Чарли исхудал после первого сеанса, излечение займет пару недель, не меньше. Иначе горгулий и сам просто исчезнет.
— Спасибо! Спасибо вам огромное... — Мари хватает меня за руку, а в ее глазах блестят слезы.
— Ну-ну, не стоит, — глажу ее по волосам. — А теперь ложись спать. Нам всем нужно хорошо отдохнуть.
Девушку решаю уложить в гостиной на диване, а уже завтра подготовить ей нормальную комнату на втором этаже. Сама же собираюсь устроиться в кресле, но Ксандр не дает этого сделать.
— Иди наверх, в мою спальню, а я прилягу здесь, — говорит он.
Сил спорить уже нет, поэтому молча киваю и плетусь на второй этаж, а после
моментально отключаюсь. Просыпаюсь еще до заката, и иду проверить Мари с Ксандром. Первая до сих пор умиротворенно спит. Второй дремлет, мгновенно встрепенувшись при моем приближении:
— Уже выспалась, Лана?
— Да, — киваю. — Тщ, слышишь?
— Что?
— Какой-то перезвон...
Ксандр растеряно моргает, а я наконец нахожу источник странного звука — лифт. И что это? Магическое оповещение?
Вниз спускаемся вместе, на всякий случай, и у скалы натыкаемся на Дюка.
— Госпожа феникс, госпожа феникс! — радуется он при моем появлении. — Как хорошо, что вы спустились! Уже и не знал, как к вам попасть...
— Что случилось?
— Жители... — Дюк оборачивается в сторону деревеньки. — Они решили, что раз вы до сих пор не привели жену старосту, значит убили их обоих. И хотят завтра напасть на замок...
Приплыли. Да когда же это закончится?
— Заходи, сегодня останешься здесь, — мгновенно принимаю решение я, ухватив Дюка за руку. — Заодно и расскажешь все подробно.
Солнце скоро сядет, поэтому отправлять мальчишку обратно в любом случае опасно — а вдруг не успеет вернуться до начала магической грозы? А если и успеет, ему все равно может не поздоровиться из-за того, что предупредил меня. Уже в замке наливаю Дюку чай, чтобы тот успокоился, а он сообщает, что подслушал планы деревенских, испугался и прибежал сюда.
В целом, ничего страшного в грядущем нападении нет. Да, немного обидно, что местные так и не научились доверять мне. Вдвойне обидней, что в замок их вызвались провести те двое, чинившие лестницу. Похоже, они здесь главные по переобуванию — меняют свое мнение уже который раз на дню. Но правда ведь на моей стороне. Да и жена старосты жива, хоть пока и не до конца
здорова, но сейчас крепко спит на диване.
— А я знал, что вы не такая, — гордо заявляет Дюк, увидев Мари. — Но мне никто не поверил. Вы ведь не станете их наказывать, да? Они просто так доверяли господину старосте...
— Не стану, но это в последний раз, — вздыхаю, подумав о том, что похоже и впрямь пора начинать применять карательные меры.
Надоело уже быть для всех плохой, когда ничего плохого на самом деле не сделала.
— Что будем делать, Лана? — уточняет Ксандр, подойдя ближе и положив ладонь на мое плечо.