Как и следовало ожидать, реставрация здесь власти белой элиты и резкое ущемление прав освобожденных негров встретили острое сопротивление тогдашних республиканцев, завоевавших на выборах 1865 года решающее большинство в Конгрессе. Особенно яростный протест последовал со стороны радикального крыла республиканцев-северян, считавших политику президента Джонсона предательством той свободы страны от рабства, ради достижения которой велась кровопролитная Гражданская война.
С этих пор началось знаменитое противостояние Конгресса и Президента, продолжавшееся вплоть до 1869 года. Хотя Джонсон неоднократно накладывал вето на законодательные акты Конгресса, относившиеся к Реконструкции Юга, республиканцы, имея необходимое большинство, легко его преодолевали. Среди важнейших актов Конгресса, введенных тогда в действие, был Билль о гражданских правах освобожденных рабов, согласно которому они признавались американскими гражданами с правами заключать договоры, владеть землей и обращаться в суд. Вопреки вето Джонсона была также принята 14 поправка к Конституции, гласящая, что все люди, рожденные в Соединенных Штатах, включая бывших рабов, автоматически становятся их гражданами, равными перед законом. Вошел в действие и закон, лишающий бывших политических лидеров Конфедерации права занимать государственные посты. Наконец, в 1868 году радикальные республиканцы инициировали импичмент Джонсона. Хотя изгнание его не состоялось лишь чудом (не хватило одного голоса), Джонсон как президент был политически и морально разоружен.
Так началось уникальное в американской истории «правление Конгресса». В ответ на принятие большинством южных штатов так называемых «черных кодексов», восстанавливающих статус-кво, то есть лишавших бывших рабов не только избирательного права, но и собственности на землю, на свободу передвижения, а также свободу слова, митингов и собраний, не говоря уже о праве на брак с белыми, Конгресс объявил о проведении новой и радикальной Реконструкции Юга.
Этот период нередко называют «принудительной демократизацией» Юга, поскольку она опиралась на армию, введенную сюда в 1867 году. Весь оккупированный Юг разделялся на 5 военных округов во главе с губернаторами, подчиненными военному министру. Распускались все прежние органы власти, отменялись дискриминационные конституции и принятые на их основе «черные кодексы». Реконструкция должна была завершиться новой легализацией и приемом в Союз 11 южных штатов. Но при непременном условии ратификации вновь избранными законодательными ассамблеями 14 поправки к Конституции о равенстве всех граждан Америки, включая бывших рабов, перед законом.
***
Помимо этих насильственных мер федеральным властям предстояло провести многократно более сложную и кропотливую работу. Надо было изменить образ жизни миллионов бывших рабов, чья свобода была знаменем северян в Гражданской войне, в которой с обеих сторон погибло более полумиллиона человек.
При полностью разрушенных рабской экономике и инфраструктуре повседневной жизни южных штатов в новую политическую и экономическую систему, основанную на свободном труде и всеобщих гражданских правах, предстояло включить миллионы освобожденных рабов – без работы, земли и элементарного образования.
Созданное в 1865 году (еще при Линкольне) и входившее в состав Военного министерства
То, чего остро не хватало, были люди, способные обучить бывших рабов читать и писать, работать на себя, заботиться о самих себе в повседневной жизни. В конечном счете, научить их тому, как разумно пользоваться впервые обретенными гражданскими правами и как, вместе с тем, отвечать перед законом за свое поведение. Генерал
