Филипп VI. Первый из Валуа полностью

Еще одной причиной, объясняющей поражения французов, была неспособность армии приспособиться к новым формам ведения боя. Тактика французской армии основывалась на атаках тяжелой кавалерии, роль которой заключалась в том, чтобы прорвать ряды противника. В 1340-х годах эта тактика столкнулась с английскими формированиями лучников, чьи стрелы наносили атакующим значительный урон. Длинный лук (longbow) был широко распространен в Англии, в то время как французские сеньоры препятствовали формированию рот лучников, поскольку лук считался неблагородным оружием. Поэтому в первые годы войны ряды французской кавалерии были беззащитны перед стрелами выпущенными из длинного лука изготовленного из тиса, с которым прекрасно управлялись валлийцы. Лук обладал значительной дальностью стрельбы (около двухсот метров) и был гораздо более скорострельным чем арбалета, которым пользовались французы. Шквал выпущенных стрел вносил хаос в ряды кавалерии. Выпущенные из арбалета болты обладали большей пробивной силой, но это оружие скорее подходило для обороны крепостей. В английской армии конных латников поддерживали лучники, которые тоже передвигаясь на лошадях но вступали в бой пешими, поэтому пехота и кавалерия друг друга дополняли. Кроме того, англичане приобрели солидный опыт длительных военных действий во время кампаний в Уэльсе и Шотландии. Французы, напротив, за годы, предшествовавшие войне, предприняли лишь несколько коротких экспедиций[326].

Наконец, разделял ли сам король ответственность за эти поражения? Его первой ошибкой, несомненно, была недооценка противника. На самом деле Англия с ее тремя-четырьмя миллионами жителей и скудным городским населением вряд ли впечатляла. Сорока четырех летний Филипп ошибочно полагал, что его опыт может быстро поставить крест на претензиях двадцати пятилетнего Эдуарда, так и не сумевшего покорить маленькое королевство Шотландию. Поэтому Филипп не спешил отразить английское наступление. Временами же казалось, что воля французского короля парализована, как при осаде Кале, и его промедление не соответствовало образу бесстрашного воина, который одним из последних покинул поле боя при Креси. Значит ли это, что вина должна быть возложена на его офицеров, которые не смогли выработать эффективную тактику борьбы с врагом? На собрании Генеральных Штатов в ноябре 1347 года советники короля были обвинены в том, что заставили его вести себя бесчестно. Речь шла не о королевской власти, а о том, что Филипп слишком полагался на свое окружение, влияние которого иногда было пагубным. Около 1330 года Филипп де Витри, мэтр прошений в Парламенте и советник короля, написал короткий нравоучительный трактат Часовня флер-де-лис (Le Chapel des fleurs de lys), в котором он связал три флер-де-лис, королевский герб, с тремя добродетелями: наукой, верой и рыцарством. В этом произведении автор напоминал всем о важности иметь хороших советников[327].