Познание качества всегда начинается с познания отдельных свойств предмета. При посредстве слуха, зрения, обоняния, осязания и вкуса узнают различные свойства предмета: звук, цвет, запах, твердость, размер и др. Это происходит на чувственной ступени познания. Мышление человека в процессе познания перерабатывает их и объединяет в единое целое.
Свойство есть способ проявления качества данного предмета. Если качество характеризует предметы и явления с общих позиций, то свойство выражает лишь ту или иную сторону, часть.
Качество можно определить как единство всех свойств данного предмета.
Изменение отдельных свойств не ведет в измененных условиях к изменению качества вещи. Например, человек, инфицированный палочкой Коха, может в условиях сухого климата не заболеть туберкулезом.
Количество Гегель определял так: «Количество есть внешняя бытию, безличная для него определенность. Так, дом остается домом, независимо от того, будет ли он большим или малым и красное остается красным, будет ли оно светлее или темнее».
Отличие количества от качества выражается в следующем. Для того чтобы найти качественную определенность предмета, необходимо знать его конкретное содержание (каков материал, каковы его свойства). Для количественной характеристики предмета содержание не имеет значения. Например, мы называем число 7. Что мы здесь подразумеваем? Число слов в предложении, количество цветов в радуге или количество основных звуков в звукоряде? Или, если мы изменяем размер отреза ткани, то отрез остается отрезом, пусть и меньшего объема, т. е. нет изменения внутренней сущности предмета.
Таким образом, количеством выражается внешняя определенность объекта, его величина, объем и другое.
Хотя количество и качество отражают разные стороны мира, они существуют в единстве. Только в мышлении можно рассматривать их отдельно. Кроме того, всякое качество имеет свои количественные границы.
Единство количества и качества называется мерой. Мера указывает на те границы, в которых количественные изменения не вызывают коренных, качественных изменений. Так, мера воды от 0°до 100 °C, при температуре ниже 0°вода превращается в лед, при температуре выше 100° – в пар. Однако во всех трех физических состояниях – жидком, твердом и газообразном сохраняется единая химическая формула H2O. Это говорит о многокачественности явлений мира.
Закон перехода количественных изменений в качественные такой закон, в силу которого мелкие, вначале незаметные количественные изменения, постепенно накапливаясь, на какой-то ступени нарушают меру предмета и вызывают коренные, качественные изменения. Причем нужно иметь в виду, что в конечном итоге происходит переход из старого качества в новое качество (через количественные изменения и точку перехода).
Переход количества в качество осуществляется и в обществе, и в мышлении. Однажды А. Эйнштейна спросили, каким образом он открыл теорию относительности. Ученый ответил: «Я постоянно думал о ней».
Качественные различия в свою очередь порождают количественные различия. В биологии качественно новая порода животных или растений в силу лучшей приспособляемости начинает быстро размножаться и занимать большие пространства.
Формой перехода от старого качества к новому является скачок. Скачок является стадией перелома в переходе в новое качество, перерывом постепенности. Скачок может быть взрывным, одномоментным (точка закипания воды и переход воды в пар) или продолжаться значительные промежутки времени (поворотные пункты в истории).
Медленные, постепенные накопления количественных изменений называются эволюцией.
Коренное, качественное изменение существующего, резкий переход от одного качества в другое называется революцией.
Эволюция, как правило, подготавливает революцию. Следовательно, развитие общества представляет собой единство двух форм изменений: эволюционной и революционной. Переход к новому качественному состоянию общества совершается революционным путем, но революция подготавливается постепенным развитием производительных сил и производственных отношений.
Этот закон демонстрирует относительную повторяемость на высшей стадии развития некоторых свойств низшей стадии, а также обосновывает поступательный характер развития, определяет направление развития.
Закон отрицания отрицания органически связан с законом единства и борьбы противоположностей, поскольку отрицание старого новым в процессе развития есть не что иное, как разрушение противоречий. Особенности проявления и действия закона отрицания отрицания обусловлены сущностью отрицаемого предмета, характером его противоречий, конкретно-историческими условиями.
Диалектическое отрицание представляет собой объективный момент, движущее начало всякого развития.
