Актер В.А. Каратыгин (1802–1853) рассказывает, что одна молодая вдова, проживавшая на одной из линий Васильевского острова, накануне наводнения 1824 года похоронила на Смоленском кладбище своего старого супруга, над прахом которого не расположена была долго плакать и терзаться, потому что покойный сожитель мучил ее своей ревностью. Проводив его на место вечного успокоения, она думала найти, наконец, душевное спокойствие, но какой же был ее ужас, когда вечером рокового дня она увидела гроб своего сожителя у самого крыльца ее дома! Нечего делать, пришлось бедной вдовушке вторично хоронить своего неугомонного супруга.
Впрочем, ничего особенно удивительного в приведенных здесь эпизодах нет. Вполне возможно, что гроб со Смоленского кладбища, расположенного на Васильевском острове, могло занести волнами на одну из линий этого острова, где по чистой случайности проживали друзья или родственники покойника.
Гораздо более невероятная история, в свое время взволновавшая весь суеверный мир, произошла с телом известного американского актера конца прошлого столетия Чарлза Коглена. Чарлз Коглен родился на острове Принца Эдуарда, в заливе Святого Лаврентия (Канада). В 1899 году на гастролях в американском городе Галвестон он умер. Похоронили его здесь же, положив в герметический оловянный гроб. Через год, в 1900 году, тропический ураган невиданной силы, названный позднее "ураганом века", обрушился на Галвестон. Под напором ветра воды Мексиканского залива ринулись на побережье. Как огромные тараны, они сносили улицу за улицей. Яростный ветер довершал разрушительную работу. Потоки бушующей воды размыли кладбищенские могилы, и гроб с телом Коглена был унесен в море.
Гроб попал в Гольфстрим, и течением его занесло в залив Святого Лаврентия, где его обнаружили рыбаки с острова Принца Эдуарда. Находившийся почти девять лет в океане ящик был покрыт ракушками и водорослями. Рыбаки очистили его и прочли на крышке имя умершего… Дом, где он когда-то родился, находился всего в нескольких милях!
Сколько мистических комментариев можно было бы развернуть вокруг этой истории! Однако тогда мы выйдем за рамки целей и задач, поставленных в книге. Вероятнее всего, туг мы имеем дело с удивительным совпадением, каких немало случалось в истории. Достаточно вспомнить многочисленные рассказы о "бутылочной почте", когда брошенное в море послание находило адресата на другом краю Земли.
"В целях изучения эпохи Алишера Навои юбилейному комитету разрешено вскрыть мавзолей Тимура… Вскрытие мавзолея предполагается произвести 15 июня".
Эта небольшая газетная заметка вряд ли привлекла бы чье-либо внимание, кроме любителей истории. Но на самаркандских базарах тревожно перешептывались между собой старики и наконец решились отправить своих представителей к руководителю археологической экспедиции. Дело в том, что древнее предание гласило: когда будут потревожены кости "Великого хромого", начнется кровопролитнейшая из войн на Земле. Маститые археологи, историки, антропологи только посмеивались над глупыми суевериями самаркандских старцев и продолжали работы…
20 июня газеты сообщают: "Самарканд, 19 июня… Сегодня начинается вскрытие могилы Тимура…" В газете "Известия" от 22 июня 1941 года печатается заметка: "Раскопки мавзолея Тимуридов продолжаются… На черепе Тимура обнаружены остатки волос…"
В ночь с 21 на 22 июня 1941 года известный советский археолог и антрополог М.М.Герасимов опускается в только что вскрытую гробницу Тимура и берет в руки череп самого кровожадного из всех завоевателей прошлого, чтобы реконструировать черты его лица по специально разработанной им методике… Через несколько часов нападением фашистских войск по всей советской границе начинается Великая Отечественная война, самая кровопролитная в истории нашей страны.
Как тут не поверить в справедливость древних пророчеств! Когда я впервые услышал эту историю в маленькой чайхане Самарканда, недалеко от развалин мечети Биби-ханум, я ей, честно говоря, не поверил и отнес к разряду красочных легенд Востока, которых уже немало накопилось в моей записной книжке. Каково же было мое удивление, когда, вернувшись в Ленинград и проверив все сказанное по газетным и журнальным публикациям, я убедился в подлинности изложенных фактов.
Так что же, поверить в чудесную силу старинных проклятий? Однако давайте не будем торопиться.
