– Слава богу, это ты. И что мне делать? – Тереза ходила по холлу, и ее голос становился то громче, то тише. – Я не могу сказать ему, где я была. Он слетит с катушек. А теперь еще и этот детектив названивает… – Ее голос стал еле слышен – она зашла в спальню, и я затаила дыхание, пытаясь расслышать. – Я не стану так рисковать. Мы сейчас на полпути в деле над опекой, судимся с его бывшей, и он говорит, что она наняла адвоката. – Тереза высморкалась в салфетку. Пауза. Затем она фыркнула. – Видимо, деньги нашлись. Что-то связанное с книгой. Все, что я знаю, это что старая корова видела, как она садилась в машину Стивена прошлым вечером, а к тому времени, как я вернулась домой, он был в стельку пьяный… Можешь завтра приехать? Мне бы поговорить…
Продолжение утонуло в оглушительном грохоте. Снаружи кабинета взревел дизельный двигатель. Застонала гидравлика. Загремели цепи.
– Подожди, я тебя не слышу. – Тереза ворвалась в кабинет, свободной рукой раздвинув пластиковые планки жалюзи. Я вжалась в стену, перестав дышать и моргать, молясь, чтобы она не обернулась и не увидела меня, скорчившуюся в углу за книжными полками. – Какой-то придурок эвакуирует мою машину! – Тереза развернулась на пятках и промчалась мимо меня. Она моментом слетела вниз по лестнице, когда снова взревел двигатель.
Я пробралась к окну и увидела, как белый эвакуатор с надписью «Рамон: Буксировка и Ремонт» тащит Терезин «БМВ» вниз по улице.
Тереза босиком бежала за ним, что-то крича и размахивая телефоном. Я сбежала по лестнице, схватила обувь и, убедившись, что Тереза не оглядывается, выбралась оттуда. Эвакуатор остановился в квартале от коттеджа. Мужчина, предположительно Рамон, что-то корябал на планшете, игнорируя требования Терезы немедленно вернуть машину на место. Я на ходу натягивала обувь, прыгая по газону Терезы, и едва не споткнулась, стремясь поскорее добраться до машины. Пытаясь натянуть вторую кроссовку, я подняла взгляд. И застыла.
На той стороне улицы стояла машина детектива Энтони, стекла были опущены, и в настоящий момент детектив слушал угрозы Терезы расправиться с Рамоном в воскресенье двадцатью разными способами. Но смотрел Ник не на Терезу.
Он поманил меня пальцем, указывая на свою машину. Его суровый вид не оставлял места для споров. С кроссовкой в руке я бросилась к его машине, проскользнула в открытую дверь и рухнула на сиденье.
Машина Ника был стандартным полицейским седаном в отставке. Темно-синим и чертовски опознаваемым. Я опустила козырек и пригнулась, выглядывая из-за приборной панели, пока Рамон медленно загонял машину Терезы обратно на подъездную дорожку, а она наблюдала за ним, словно ястреб.
– Хотелось бы знать, что здесь происходит? – спросил Ник.
Я сунула руки в карманы, чтобы убедиться, что мой парик спрятан далеко и надежно. Прежде чем я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание, Ник поднял палец.
– Подумай очень хорошо, прежде чем ответить.
– Может быть, мы уже поедем? – Я сползла вниз по сиденью, сложив руки на груди. Ник только покачал головой и включил передачу. Он не признал одолженную мне машину, которую я припарковала в конце квартала, и я не чувствовала вдохновения устраивать представление и забирать ее сейчас. – Что ты здесь делаешь? Ты же собирался заехать за мной в одиннадцать?
– Я оказался здесь пораньше. По дороге к тебе увидел, как Тереза подъезжает к дому. Решил понаблюдать – вдруг нарисуется кто-нибудь интересный.
Ухмылка медленно расплылась по его лицу, когда он завернул на мою подъездную дорожку.
– Рада, что хоть кто-то развлекся. – Я выскочила из его машины и сунула ключ в дверь, но Вероника открыла дверь прежде, чем я его повернула. Ее челюсть отвисла, когда она увидела позади меня Ника.
– Передай Рамону, что я его должница, – сказала я, заходя в дом.
– Детектив Энтони, очень рада вас видеть.
Взгляд Ники скользнул по нему сверху донизу, когда он входил в дом. Бросив на нее укоризненный взгляд, я сняла толстовку и перекинула ее через перила лестницы.
– Кто это? – Делия обошла вокруг Ника.
– Это друг тети Джорджии, с ее работы, – ответила я, безуспешно пытаясь пригладить растрепавшиеся из-за парика волосы. Я сдернула резинку с волос и почесала фантомно зудящую кожу. – Его зовут Ник.
Делия наморщила носик.
– А что он здесь делает?
Я понюхала свою рубашку.
– Он помогает мне разобраться с некоторыми деталями для моей будущей книги.
– Ты собираешься с ним на свидание?
Я чуть не проглотила язык. Ник подавил улыбку, искоса посмотрев на меня.
– Делия Мари Донован, – строго сказала я, – что это за вопрос?
– Пойдем, – взяв Делию за руку, Вероника хмыкнула. – Пусть твоя мама и детектив Ник поговорят немного. – По пути наверх Ника обернулась: – Почему бы вам не поболтать в каком-нибудь другом месте, где вас не услышат маленькие ушки?
– Я все слышу, вообще-то, – надулась Делия. – И я не маленькая. Я знаю, что такое свидание…
Ника закрыла дверь спальни, и конец фразы остался неуслышанным.
– Прошу прощения. Ей пять, – сказала я, как будто это все объясняло.
Он почесал затылок и снова улыбнулся:
