– Ну, каждый сам за себя. Если все будут знать, как подчинить воду, что станет? – ответил Нагир, и все замолчали, обдумывая его слова.
– Я думал об этом, – время спустя продолжил дракон – Только лед останавливает воду, только он может стать ее преградой. Но лед тает, снова становясь водой.
– Да, это не выход, – согласился Нагир.
Граат сидел в своей комнате, пока внизу гудел пир: играла музыка, слышались пьяные крики и песни. Все только вернулись из очередного набега и гуляли уже третий день, отмечая удачный поход. В этот раз трюмы кораблей были полны дорогими тканями и золотом. Граата с собой в этот раз не взяли, так как парень провалялся в постели всю зиму, задыхаясь от кашля. В прошлый набег он наотрез отказался сходить с корабля, пока Никос с братьями и отцом разрушали и жгли очередное поселение.
Никос вырос, превратившись в могучего воина и достойного сына своего отца. Граат тоже вытянулся и был уже не таким худым, как раньше, но все равно его рука очень редко сжимала рукоять меча. Ежедневные тренировки, что отец устраивал во дворе, не нравились парню, но закалили его тело и добавили мускул на ногах и руках. Никос все чаще недовольно посматривал на брата, замечая, как меняется Граат, становится красивым и нравится женщинам.
Семь лет назад в Катанию приезжал король Молдана и они договорились с отцом Эрлом, что Граат станет мужем Фиоланы. Тарлан дал в приданное дочери еще земли у южного побережья с широкой песчаной полосой, где можно было отстроить новую гавань. Условием было, что именно Граат, выбранный Фиоланой, возьмет ее в жены и Эрл согласился, за что в тот вечер Никос почти до полусмерти избил младшего брата и был наказан, отсидев в темнице неделю. Когда Никос вышел, то затаил на брата злобу и не желал с ним общаться.
Дверь в комнату Граата распахнулась от удара ногой, и в комнату вошел Никос, волоча за собой за волосы упирающуюся и плачущую девушку. Бывало, из набегов привозили пленных женщин, которые потом оставались в прислугах. Никос поднял пленницу с колен и поставил перед собой, крепко намотав на кулак длинные светлые волосы. Затем разорвал на той рубаху до бедер.
– Я привел тебе девку, брат. Не такая, конечно, как твоя будущая жена, но тоже сойдет, смотри какое тело! Пора тебе познать женщину Граат, а то и не будешь знать, что делать с принцессой! – и Никос захохотал, пьяно покачиваясь на каблуках. Девушка плакала, хватаясь за его руки, пытаясь ослабить хватку в своих волосах. Граат встал и подошел к брату.
– Отпусти ее, Никос, – проговорил он
– А если не отпущу? – престал смеяться брат – Что ты мне сделаешь?
– Ты знаешь, что я не смогу победить тебя, просто прошу, отпусти девушку.
– Она уже не дева, я подготовил ее для тебя, брат. Пользуйся! – Граат поморщился. Но сдержался.
– Что ты кривишься? Не нравится, девка? Так я могу другую привести? Или те тоже тебе не понравятся? Принцессу ему подавай, крепость ему! – гневно закричал Никос, выпуская из рук девушку. Та воспользовалась моментом и метнулась в угол, тихо забилась туда, стараясь спрятаться.
– Ты пьян, Никос. Поговорим утром, – сказал Граат и отвернулся от брата. Никос выхватил из-за пояса кинжал и вонзил брату между лопаток.
– Не указывай мне, брат, что и как делать! – прокричал он и вынув кинжал, обтер лезвие о свои кожаные штаны. Затем подошел к девушке, и снова схватив за волосы, потащил из комнаты вниз. Граат пошатнулся и обернулся к двери, смотря в след брату. Затем коснулся рукой груди и удивленно посмотрел на свои пальцы, на которых растекалась красная кровь. Пытаясь зажать рану рукой, и опираясь на стены, Граат медленно двинулся в комнату матери, что тоже не выходила во время гулянок своего мужа и короля. Открыв дверь, Граат упал на руки своей матери, и из горла с бульканьем вырвалась кровь, заливая руки женщины.
Через день в крепость Эрдан и королю Молдана отправились два черных ворона, что несли печальные вести. В свернутом пергаменте говорилось, что младший сын короля Катании, Граат скончался из-за продолжительной болезни и нареченным принцессы Фиоланы становится принц Никос. Дабы не нарушать договор, король Катании согласен вернуть из приданного те земли, что обещаны королем Молдана, кроме крепости Эрдан.
Тарлан разразился гневными криками, получив письмо, и срочно велел выезжать в крепость Эрдан. Королю нужно было поговорить с Фиоланой, пока та не натворила дел. Получив письмо о смерти Граата, дочь могла помчаться в Катанию, чтобы отказаться от брака и тем самым вызвав недовольство Эрла. Отряд добрался за стуки до крепости Эрдан и как раз застали во дворе готовый отряд из воинов. Те ожидали свою принцессу, чтобы сопроводить в Катанию. Король влетел в ворота замка и остановил взмыленную лошадь у самого крыльца, где застыла его дочь. Фиолана стояла, натягивая мягкие кожаные перчатки, что должны уберечь руки от грубой упряжи и удивленно наблюдала за отцом.
