Несколько лет, в мирную передышку, водил Чичагов эскадры на Балтике, в Средиземном море, был главным командиром Ревельского порта, в 1782 году произведен в адмиралы, награжден орденом Святого Александра Невского.
Но затишье в 1787 году прервалось. Не смирившаяся с поражением Турция объявила войну России, Екатерина вознамерилась возобновить прежние успехи, послать эскадру Грейга в Средиземное море. Но затея не удалась.
Войну на Балтике развязал король Швеции, Густав III, двинув в Финский залив мощный флот. В Гог-ландском сражении осенью 1789 года эскадра адмира-la Грейга отстояла подступы к Петербургу, но сам ад-ад и рал скончался.
Адмиралу Чичагову предписали вступить в командование Балтийским флотом.
Зимняя стоянка в Ревеле прошла в заботах об оснащении кораблей. Новый командующий флотом адмирал Василий Чичагов вооружал эскадру, готовил экипаж к предстоящей кампании. Как-то Екатерина
• просила его обеспокоенно — силен ли противник, Чичагов ответил:
— Да вить не проглотит...
В датских проливах застряла эскадра фон Дезина. Каду приказали еще осенью перейти в Ревель, чтобы соединить Балтийский флот в единый кулак и громить шведов. В августе к нему в Копенгаген пришла •• кадра новопостроенных кораблей из Архангельска. ( амонадеянный, но не расторопный, а подчас и неда-нншй фон Дезин протянул время. Без видимых причин, самовольно снял блокаду главной базы шведов, Кирлскроны, и шведская эскадра без препятствий укрылась в ней.
— Фон Дезин проспит и потеряет корабли, — ска-
• •ла как-то Екатерина в сердцах.
Наконец-то его заменили. Новому командующему, •шце-адмиралу Козлянинову, объяснять обстановку необходимости не было. В схватках со шведами он знал цену каждому кораблю, каждой пушке. Как правило, шведы имели превосходство в кораблях и артиллерии. Поэтому, собрав командиров, он сказал:
— Ревельская эскадра бьется с превосходящим ее неприятелем, а здесь корабли ракушками обрастают.
Командиры встрепенулись...
В конце апреля ревельская бухта вскрылась ото льда, и корабли один за другим вытянулись на внешний рейд.
На исходе мая на Рейде бросила якоря эскадра контр-адмирала Алексея Спиридова — сына героя Чесменской победы.
С началом кампании отрадные вести пришли из Финляндии. Войска генерала Михельсона вторглись на шведскую территорию, заняли Христину и, развивая наступление, нанесли шведам поражение под Сен-Михелем.
Флоту надлежало не упустить прошлогоднюю инициативу.
