К Декларации присоединились все нейтральные страны, одобрили ее и в Конгрессе Соединенных Штатов за океаном, как «основанную на принципах справедливости, беспристрастности и умеренности». Франция и Испания обязались соблюдать ее принци-мы. Особняком осталась Англия. Удар и был, собственно, направлен против «вековой владычицы морги». Деспотизм ее и беспредельное господство на морс рушились. Потому Великая Британия официально нс одобрила Декларацию.
Английский посланник в Петербурге Джеймс Гаррис всполошился, строчил донесения в Лондон, где < гарался принизить значимость Декларации.
— Какой же вред причиняет вам вооруженный нейтралитет? — насмешливо хитрила Екатерина, беседуя с Гаррисом. — Или, лучше сказать, вооруженный нулитет?
Нашлись противники нейтралитета и в России. Адмирал Самуил Грейг спросил Екатерину:
— Матушка, в прошлой войне пират Каччиони поступал в море так же, как и английские крейсеры попу пают ныне с кораблями чужими. Однако ты Каччи-они благоволила, чин дала. Противоречие в твоих действиях...
Екатерина вскинулась:
— А ты, адмирал, не путай грека с королем английским.
Декларация была хороша, но пока только на бумаге. Требовалось подкрепить ее силой. Об этом спросили Екатерина при очередном докладе одного из авторов Декларации, вице-президента Адмиралтейств-кол легии Чернышева:
— Каковы и куда направите экспедиции?
— Ваше величество, у Нордкапа побывал Хметев-м. ий, одну снарядим в Лиссабон, поведет ее Палибин. Антем другая под командой контр-адмирала Сухотина направится в Ливорно...
Осенью 1781 года на рейде Ливорно объявилась русская эскадра под флагом контр-адмирала Якова Сухотина. Адмирал держал свой флаг на 66-пушеч-иом линейном корабле «Пантелеймон». Следом за ним на рейде отдал якорь такой же корабль «Виктор» под командой капитана-лейтенанта Федора
Ушакова. Капитан совершил маневр лихо и мастерски...
Вскоре корабли эскадры Сухотина начали конвоировать купеческие суда в Адриатику, Эгейское море, к Египту, Гибралтару.
В начале 1782 года Сухотин вызвал командиров, поздравил Ушакова с присвоением очередного чина — капитана 2-го ранга — и объявил:
— Получена депеша от посла графа Разумовского в Неаполе. Через месяц-другой в Ливорно пожалует царственная особа. Возжелает вдруг полюбоваться нашими кораблями...
Наследник цесаревич Павел прибыл со свитой, как и наметили, в день Святой Пасхи.
День выдался тихий, сияло солнце, лазурная гладь залива зеркально сверкала, отражая солнечные блики.
