Вскоре откликнулся и Нельсон:
«Сэр! Самым сердечным образом я поздравляю earn <■ превосходительство со взятием Корфу и могу вас уо< рать, что слава оружия верного союзника дорога миг, как слава оружия моего государя. У меня есть ее-личаСаиая надежда, что Мальта скоро сдастся... Флаг его сицилийского величества вместе с велико британским флагом развевается на всех частях ост рова кроме города Валетта, жители которого с согла сия его сицилийского величества поставили себя под покровительство Великобритании. Эскадра завтра выходит из блокады Неаполя, которая будет продол жаться с величайшей силой вплоть до прибытия ва шего превосходительства с войсками вашего царст венного повелителя, который, я не сомневаюсь, вое становит его сицилийское величество на его троне».
Так, исподволь, русская эскадра втягивалась не только в освобождение Италии от французских захватчиков, но и в вооруженное подавление свободолюбиво настроенных республиканцев, восставших против короля и клерикалов. Русские моряки становились невольными соучастниками объявленного Павлом I похода во имя «восстановления престолов и алтарей».
Но Ушакова провести было непросто... Он быстро разгадал хитросплетения англичан, о чем сообщил в Стамбул русскому послу Томаре:
«Требование английских начальников морскими силами в напрасные развлечения нашей эскадры я почитаю не иное что, как они малую дружбу к нам показывают, желают нас от всех настоящих дел отщепить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступали на те места, от которых нас отделить стараются. Корфу всегда им была приятна, себя они к ней прочили, а нас под разными и напрасными видами без нужд хотели отдалить или разделением нас привести в несостоя-ние».
Из Петербурга пришел царский указ от 25 марта 1799 года о производстве Ушакова в адмиралы «за покорение и взятие всех похищенных французами прежде бывших венецианских островов и последнего из них острова Корфу с крепостями и военными кораблями*. И никакой царской награды. Неаполитанский король Фердинанд IV прислал ленту ордена Святого Нпунрия, султан Селим — высшую награду «Челенг» (плмазное перо из своей чалмы).
