Да, Черноморский флот мог атаковать. Но не был г I (особен на это его командующий маркиз де Траверсе. Прежде всю службу на Балтике шаркал он по паркету петербургских особняков. Пять лет назад вдруг царь назначил его командовать флотом. Полтора года назад одновременно с Сенявиным получил он предписание — подготовить флот и десант на берега Босфора. Но вместо помощи Сенявину ловко отписывался в Петер-бург — нет того, нет другого, и все сходило ему с рук.
Траверсе всеми способами оттягивал и под любыми предлогами уклонялся от встречи с турками. Имея Под рукой и корабли и верфи, базы и всякие ресурсы, маркиз за всю кампанию ни разу не приблизился к берегам противника.
И Сенявину, отрезанному от своих баз, предстояло самостоятельно, один на один, вступить в схватку 1 опытным и сильным противником.
Шли недели. В Константинополе роптали не только па базарах и в кофейнях. В серале то и дело министры двора искоса поглядывали на адмиралов и презри-гельно шептались у них за спиной.
Начали роптать янычары...
Султан Селим понимал, что, не будь базы на Тене* досе, сенявинской эскадре пришлось бы туго.
— Начни с Тенедоса, — торопил Селим капудан-пашу. — Изгнав оттуда неверных, мы лишим их опоры в Архипелаге, и они уберутся сами подобру-поздорову.
Блокада ужесточилась, но капудан-паша пока из проливов не высовывался. Тогда Сенявин пошел на хитрость — задумал выманить турок из Дарданелл.
Узнав в середине марта, что турецкий флот сосредоточился у выхода из проливов, Сенявин решил схитрить — послать Грейга с кораблем «Ретвизан», фрегатом «Венус» и еще одним судном подальше, в Салоники.
— Главная цель вашего похода — обмануть турок, показаться им беспечными, ослабленными, — напутствовал флагман Грейга перед походом.
В середине апреля Сенявину доложили: «Турецкая эскадра показалась в проливе и встала на якорь под береговыми батареями».
Сенявин обрадовался. Больше месяца он всячески выманивал турок из проливов, отсылая часть кораблей к Греции и удаляясь сам от Тенедоса. Он, несмотря на превосходство неприятеля, жаждал схватиться с турками на море.
Разведка докладывала ему, что противник готовится атаковать Тенедос. Было заметно, как на анатолийском берегу собирались войска.
Как-то в дозоре на «Гекторе» командир бригады мичман Броневский разглядел среди турок французских офицеров. Сенявину подтвердили пленные с захваченной шебеки — французы помогают готовить десант на Тенедос...
