— С Новосильским, ваша светлость, уже все обговорено, и он готов за ночь привести часть кораблей в порядок.
Князь нахмурился. Он терпеть не мог, когда что-нибудь делалось без его ведома. В этот раз он вспомнил о почте из Петербурга. Государь торопил, требовал произвести какое-либо дело против турок.
Меншиков безразлично махнул рукой, вызвал адъютанта и продиктовал предписание.
На рассвете 12 ноября отряд Новосильского, едва успев починить корабли и пополнить припасы, вышел
в море. Под флагом контр-адмирала Новосильского следовали линейные корабли «Париж», «Три Святителя», «Великий князь Константин». В пути к ним присоединился фрегат «Кагул».
Мрачные тучи, дождь, штормовой, часто противный ветер сопровождали отряд трое с лишним суток.
Рано утром 16 ноября матрос на марсе впереди идущего фрегата «Кагул» закричал:
— Мачты и паруса на зюйд-ост!
Это была эскадра Нахимова, лежавшая в дрейфе. В 20 милях находился Синопский полуостров, он хорошо просматривался в подзорную трубу. В вечерних сумерках эскадры соединились.
Утром 17 ноября ветер задул свежо, но ровно, с востока. Небо несколько очистилось от облаков, отчего вспененное волнами море просветлело. В 9 часов на фалах «Императрицы Марии» был поднят сигнал: «Младшему флагману и командирам прибыть для сообщения им плана атаки и нужных при этом наставлений».
Прежде всего Нахимов ознакомил всех прибывших с расположением и силами неприятеля.
На турецких судах и пароходах было предположительно около 500 орудий.
Пригласил всех к карте и начал излагать свой план:
— Мое намерение атаковать турок двумя колоннами. Первую, ближайшую к неприятелю, поведу я сам, с «Великим князем Константином» и «Чесмой», вторую колонну поведете вы, Федор Михайлович, — обратился он к Новосильскому, — «Тремя Святителями» и «Ростиславом». Сей порядок, полагаю, с быстротой позволит нам развернуться расхождением колонн в удобный для нас боевой порядок, — Нахимов показал начерченные стрелы маневра, — и одновременно атаковать всю эскадру турок. Огонь открывать из всех деков — верхних и нижних. Чтобы бить наверняка, становиться будем лишь со шпрингами, насколько возможно ближе к неприятелю. Шпринги и якорные канаты завести сей же час, как напрапимш к Синопу.
Нахимов помолчал, оглядывая командиров.
