– Покажи, – попросил Кристин. Сделала идеальный взмах – магия не проявилась. Львёнок заурчал, есть подозрения, что он хохотал на своём на левиогронском.
– Зараза, – расстроился Кристиан. – Завтра мы все умрём, – впал он в депрессию.
– Лёвушку откормим… И за него спрячемся.
– А это идея, – тут же воспрянул духом принц. – Но перчатки на всякий случай наденешь.
– Да не вопрос, дай пять, – я подставила ему ладонь для удара. Кристиан не понял.
– Когда говорят «дай пять», надо ударить своей ладонью по моей. У нас так заведено, – подсказала я ему. Кристиан пожал плечом и выполнил ритуал, хлопнув меня по ладони. Ударной волной его зашвырнуло куда-то в кусты, а вокруг меня образовалась проплешина. Я озадаченно осмотрелась: Лёвушка высунул голову из близстоящего целого куста. Похоже, он сообразил раньше принца и сбежал в убежище. Где-то далеко в чаще леса Кристиан ругался так, что было стыдно даже моим кроссовкам.
Когда слегка побитый, в рваной одежде, но живой принц вернулся из леса, он осторожно снял с меня перчатки и, скрипя зубами, в бессильной ярости спрятал в карман. В академию мы вернулись быстро и молча, как партизаны. Я отправилась поплавать на ночь в бассейне, пока он, ворча что-то под нос, стаскивал с себя разодранную одежду.
Только я расслабилась у бортика бассейна, наслаждаясь невесомостью, как вбежал Кристиан, с разбегу нырнул, обдав брызгами, и в считанные секунды оказался рядом. Не успела возмутиться, как меня прижали к стене бассейна, крепко удерживая руками. Мой открывшийся для криков рот закрыли яростным поцелуем. Ко всем остальным прелестям – принц был абсолютно голым.
– Простите, – раздался над нами голос Вильгельма. – Я заблудился.
Кристиан замер и, укутывая меня от посторонних глаз объятиями, нехотя оторвался от моих губ.
– Папа, – изумился он, – я… – растерялся, ища подходящее слово, – занят! – с трудом определился.
– Я вижу, – голос у короля был счастливый. – Пойду спать, – сообщил он, видимо, вспомнив наконец-то, где его спальня.
Шагов я не слышала, только звук закрывающейся двери. Кристиан ещё немного подождал и потом шёпотом сказал:
– Нас чуть не поймали.
– Ты хоть бы предупредил, – шикнула на него, понимая, что поцелуй с принцем я так и не распробовала. На меня многозначительно посмотрели, но не выпустили из объятий.
– Ты ведь в курсе, что полностью голый? – спросила Мари.
– Конечно. Но нужно ещё для верности подождать. Вдруг отец вернётся. А что, тебя это смущает?
– Вообще-то, да!
– Ладно-ладно, – я махнул рукой и прозрачную поверхность воды скрыл густой слой мыльной пены. – Начинай привыкать. Если завтра мы каким-то чудом выживем, то поженимся. А там первая брачная ночь. Нарожаешь наследников и так далее.
– Ты… – Мари чуть не задохнулась от возмущения. – Ты почему всё уже распланировал? А если у меня другие планы?!
– Потому что я – принц. И вообще, какие могут быть планы важнее этих?
От возмущения она не нашла, что ответить. Выждал ещё минут пять, но отец, видимо, больше не собирался к нам заглядывать, и выбрался из бассейна.
По привычке прошёл в свою спальню и рухнул на кровать. Мари решила ночевать на диване. Что ж – её выбор.
Думал, что не смогу заснуть этой ночью, но усталость взяла своё, и я провалился в сон. Приятный, но очень недолгий. Я почувствовал, как на меня кто-то свалился, открыл глаза и всего в паре сантиметров от своего лица увидел перепуганное личико Мари.
– Ну, привет, – единственное, что пришло в голову. Впрочем, Мари вообще ничего не могла сказать. – Слушай, когда я говорил о брачной ночи, то не имел в виду, что это будет сегодня.
– Ну, знаешь! – она наконец опомнилась и тут же слезла с меня. – Что это вообще за фокусы? Ты же сказал, что такого больше не повторится!
– Я лишь предположил, – ситуация, конечно, и правда, необычная. Но тратить на неё драгоценное время отдыха совершенно не хотелось. – Давай потом с этим разберёмся? Судя по всему, мы должны спать на одной кровати, так что…
Мари нахмурилась, не зная, стоит ли ей соглашаться.
– Ну, хорошо. Только с одним условием! Мы просто будем спать, и ничего больше.
– Странно, а я думал, что ты начнёшь ко мне приставать, – усмехнулся я и повернулся на другой бок прежде, чем она придумала колкий ответ.
Дальнейшая ночь прошла без происшествий. Если, конечно, не считать того, что на кровати мы постоянно «встречались». В итоге оба толком не выспались, и утром Мари посетовала на то, что у меня нет пистолета.
– Что такое пистолет? – нахмурился я.
– Такое оружие. Стреляет маленькими свинцовыми зарядами.
– Если ты о мини-катапульте, то нам она не поможет!
Мари махнула рукой: чего, мол, со мной говорить. Я тоже не был настроен на беседу. Мы попытались позавтракать, но от волнения ничего толком съесть так и не смогли.
О начале испытания нас известил далёкий зов труб. Двор академии сегодня было не узнать. При помощи магии здесь воздвигли огромный каменный лабиринт, который символизировал трудную и запутанную дорогу к нашей «истинной любви».
– Удачи вам обоим! – добродушно улыбнулся король.
