– Это твоя тюрьма, пока не станешь более покладистой, будешь сидеть здесь. А ошейник на шее не даст магии вырваться наружу, девочка.
Когда он исчез, схватилась за шею. На мне действительно был кожаный толстый ошейник, как у собаки, от которого к стене тянулась ржавая цепь. Мрачные стены тюремной камеры совершенно не обрадовали. Вместо кровати была подстилка из сена. У меня явно очень добрый и заботливый «хозяин». Осталось научиться лаять и кусаться.
Открыл глаза и не сразу понял, где нахожусь. Голова была, как в тумане, виски пульсировали от боли.
– Мари, – позвал я, но не услышал ответа.
В лабиринте, кроме меня, никого не было. Судя по освещению, проспал несколько часов. Да как такое вообще возможно?
Мы должны были как можно скорее пройти испытание и покинуть чёртов лабиринт. Но вместо этого просто легли на траву и заснули.
С трудом поднялся на ноги, и меня зашатало. Понемногу пришло понимание того, что же случилось.
Необычайно сильное магическое воздействие на разум. С помощью него нас и усыпили. Притом маг, применивший его, должен был действовать крайне осторожно, чтобы я не заметил усиливающихся чар.
Снова заговор? Но тогда почему я всё ещё жив? А Мари?
Догадка была молниеносной и болезненной. Им была нужна она, а не я.
Поняв, что в лабиринте больше делать нечего, попытался открыть портал. Слабость ещё не покинула моё тело, но, хоть и не с первой попытки, всё же удалось это сделать.
Казалось, гостиная была точно такой же, какой мы её оставили утром. Дверь будто бы не открывали.
Я ворвался в спальню и увидел спящего на кровати Львёнка. Потребовалось немало усилий, чтобы его разбудить. После нескольких заклинаний он открыл глаза и зевнул.
Пришлось дать ему немного еды, чтобы Лёва обрёл способность говорить и поведал о случившемся.
– Ничего не понимаю… Я собирался хорошенько перекусить и пойти к вам на помощь в лабиринт. Но потом… Потом… Не помню, – жалобно закончил он и посмотрел на меня. – А где Мари?
Ответа я не знал. Если она жива (на что я очень надеялся), то может быть где угодно. Конечно, ей могло достаться не так сильно. Всё-таки тот, кто наложил сонные чары, должен был направить основной удар на меня. Но какой в этом толк, если она не обладает магией…
Я сам забрал у неё перчатки. Впрочем, от них больше вреда, чем пользы.
Мысли текли медленно и нехотя. Как найти человека в огромном мире? Конечно, существовало несколько довольно мощных поисковых заклинаний, но все они требовали находиться от разыскиваемого объекта на довольно близком расстоянии. А Мари могла быть за сотни и даже тысячи миль отсюда.
– Тебе, случайно, нюх заклинанием не отбило? – спросил Львёнка.
– Кажется, нет, – ответил тот, втягивая носом воздух.
– Тогда я возьму какую-нибудь вещь Мари, а ты благодаря ей…
– Боюсь, это так не работает, Кристиан. Мой нос не настолько хорош.
Хотелось что-нибудь сломать. Внутри меня бушевала ярость, которой я уже давно не испытывал. Она смешивалась со страхом за Мари, и это было опасно.
Тьма всегда сопровождала меня. С самого раннего детства я учился её контролировать. И сейчас нельзя давать ей выход.
Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
– Хотя бы можешь проверить королеву Улину? – спросил я наконец.
– Ты подозреваешь её? – Львёнок негромко зарычал. – Мари она никогда не нравилась и мне тоже. Если эта мерзкая ведьма хоть что-то сделала с Мари, я ей сам голову откушу!
– Успокойся! Ещё ничего не понятно. Быть может, это вовсе не она. В конце концов, все странности с нами начались ещё задолго до появления Улины в стенах академии. Но проверить нужно. Так что ты потихоньку прокрадёшься к ней и узнаешь. Если она похитительница, то ты должен почувствовать на ней запах Мари.
Львёнок недовольно фыркнул, но деваться было некуда.
– Ладно, – буркнул он. – А ты что будешь делать? Попросишь помощи у короля?
– Нет. Тогда придётся всё ему рассказать, а этого делать нельзя. В академии я могу доверять лишь одному человеку – Лестеру.
Мы тихо вышли из комнаты. Львёнок бесшумно скользнул в одну сторону, а я пошёл в другую. Сейчас коридоры были пусты: вся академия ещё ждала, пока мы с Мари пройдём испытание. Это было мне на руку. До самого кабинета Лестера я не встретил ни одного человека, и когда постучал в дверь, даже испугался, что старый маг тоже сейчас не на месте.
Однако дверь открылась почти сразу. Лестер выглядел обеспокоенно и с интересом оглядел меня с ног до головы.
– Только не говори, что всё снова пошло не по плану.
– Даже хуже.
Я быстро рассказал ему, что произошло в лабиринте. Маг внимательно выслушал и лишь потом сказал:
– Хорошо, что ты решил проверить Улину.
– Это просто для подстраховки. Не думаю, что она могла на такое решиться.
– А я вот как раз не уверен, – Лестер задумчиво покачал головой. – Пойми, Кристиан, она всей душой желает добиться для своей дочери этого брака. И не остановится ни перед чем. Уж поверь, я хорошо её знаю! Но ничего, помогу тебе.
– Спасибо, Лестер, – устало вздохнул. – Даже не знаю, что бы я без тебя делал…
