Излучатели частиц в атмосфере плохо работали, тем более в грозу. Поэтому новорожденный расстрелял «остров» сначала из разеров (чтобы ослепить и оглушить, спалив поверхностную сеть сенсоров), а потом стал добивать из кинетических орудий. Это была долгая и грязная работа. «Мэлон» оказался весьма прочным и чертовски живучим. Кинетические снаряды вырывали в его обшивке глубокие кратеры, но не могли разнести на куски.
К тому же его требовалось преследовать. Видимо «Мэлон» получил указания по квантовому коммуникатору, потому что понизил плавучесть и начал уходить в глубину атмосферы. Шестая в ярости стукнула кулаком по пульту. Тоже нашёлся супердредноут! Не может убить жалкую баржу!
— У тебя что, ракет вообще нет?
— Есть, но они доставляются к цели бомбардировщиками. Ракетные и торпедные пусковые установки, предназначенные для ведения огня непосредственно с борта корабля, были демонтированы четыре модернизации назад.
— Какого… зачем это им понадобилось?
— Ракеты, не имеющие ядер эффекта массы, были признаны неэффективными и не оправдывающими своей стоимости, — в голосе голограммы прорезался менторский тон виртуального интеллекта. — Они легко сбивались ПРО всех развитых рас цикла, а зачастую даже не могли угнаться за кораблём, имеющим поле эффекта массы. Торпеды, имеющие собственное ядро, сохраняли эффективность, но представляли собой слишком дорогой и невосполнимый боеприпас. Так как флагману часто приходится долгое время действовать вдали от баз и флота поддержки, было решено целиком перейти на вооружения с неограниченным боеприпасом. Если же боевая операция проводилась в составе эскадры, в ней присутствовали отдельные корабли-торпедоносцы.
— Какой тротиловый эквивалент нужен, чтобы наверняка разнести эту штуку? — уточнил Единица.
— Около семидесяти гигатонн.
— У тебя есть взрывчатка такой силы?
— Да, в накопителях антивещества.
— Их можно погрузить на тяжёлый рейдер?
— Нет. Максимум один накопитель на одну тонну.
— Так… одна тонна антивещества — это по силе взрыва около двадцати гигатонн тротила?
— Так точно.
— Отлично. Грузим по накопителю на все семь рейдеров, подходим поближе к «Мэлону» и посылаем ему центурионов с подарками. А потом убираемся отсюда, да поживее!
Легко сказать «посылаем рейдеры и уходим». Исполнить это в такую грозу куда сложнее. Чем ближе копия «Вершины» будет к «Мэлону», тем больше шансов, что рейдеры успешно долетят до цели… но также больше вероятность, что взрывом заденет саму копию. Сто сорок гигатонн — это солидный бабах, будь ты хоть трижды суперлинкором.
После бурного обсуждения тактики было решено, что они подойдут к «Мэлону» вплотную, чтобы прикрыть летящие рейдеры своими полями и корпусом от ветра. А когда абордажники зацепятся за обшивку «острова», линкор рванёт назад и вверх на максимальной скорости. Центурионы произведут подрыв, когда расстояние превысит 120 километров.
Главный риск — в том, что ветер или удар молнии могут вызвать преждевременную детонацию. С антивеществом в этом плане трудно — стоит сработать одной бомбе, непременно взорвутся и все остальные.
— Можно использовать МГТС, — предложила голограмма.
— МГТС? — не понял Первый.
— Мобильные генераторы твёрдого света. Стандартное средство защиты пехоты при высадке, есть в моём арсенале. Создаёт энергетический защитный купол около двадцати метров в диаметре. Как раз хватит, чтобы под ним поместился рейдер. Гроза его, конечно, разрушит, но не сразу — секунд десять он продержится. А я за это время успею отойти подальше.
— Десять секунд ничего не дадут, — отрезал Кэвил. — Даже если ты летишь со скоростью звука…
— Четырехкратной.
— Хорошо, с четырехкратной скоростью звука. Это тринадцать километров. А радиус огненного шара у взрыва такой силы — шестьдесят километров. Я, конечно, верю в твою броню, щиты, или что у тебя там ещё есть — но сомневаюсь, что они НАСТОЛЬКО хороши.
Во время разговора суперлинкор продолжал обрабатывать «Мэлон» огнём, хотя уже видел, что это даёт мало эффекта. Ему просто очень хотелось почувствовать себя полезным.
— А можно поставить несколько таких куполов, один внутри другого? — поинтересовалась Шестёрка.
— Нет, нельзя. Они будут мешать друг другу. Но можно запитать один купол от нескольких генераторов, нужно только разместить их правильной фигурой — квадратом или треугольником…
— Время защиты при этом пропорционально возрастёт?
— Да, в три-четыре раза… Проблема в том, что у меня в арсенале всего двадцать семь генераторов, а прикрыть нужно семь рейдеров…
— Это четыре генератора на шесть рейдеров и три на седьмой, — мгновенно прикинул Кэвил. — Но если мы уменьшим число рейдеров до пяти, а силу взрыва соответственно до ста гигатонн, то получим пятьдесят секунд на отход. Это уже 65 километров, а радиус огненного шара наоборот, упадёт до 52. Вот это мне уже нравится, парень! А незначительное снижение мощности взрыва вряд ли повлияет на результат. Приступаем.
