«Мощность сигнала, — пояснил Мордин. — Многомерная передача потребляет энергию. Обелиску легче докричаться до сайлона, чем наоборот. У сайлона бесконечной энергии нет. Поэтому радиус воскрешения — всего световой год».
«Погоди-ка… Хорошо, он не может прервать передачу координат… Но что мешает ему в таком случае передать вместе с координатами сигнал „Гибрид за номером 272, прыгай в солнце“? Инстинкта самосохранения у них всё равно нет…»
Мордин серьёзно задумался. Конечно, если корабль захочет нештатно уйти в прыжок прямо со стоянки — центурионы отключат его двигатель, им-то жить хочется. Но если он и так должен прыгать в это время? Только подменит точку прибытия по приказу Обелиска? Центурионы поймут, что дело плохо, только когда начнут испаряться в недрах звезды!
И да… Обелиск не узнает, что корабль захвачен, от гибрида. Но вполне может узнать об этом от воскрешённых сайлонов!
И что самое мерзкое — невозможно сказать заранее, в какой именно момент идеальный транспорт превратится в живую бомбу… и не превратился ли он уже. Мысли гибрида настолько чужды, что при попытке вступить с ним в контакт через прикосновение протеанин сойдёт с ума. Коллекционер — возможно и нет, но вряд ли что-то поймёт.
Мордин поспешно подключился к локальной сети и вкратце изложил свои (и Зума) мысли. Ответы Главных Коллекционеров и Явика были разными, но все — весьма эмоциональные и ни одного цензурного.
«То есть, прекращаем погрузку людей?» — уточнил Вирви.
«Нет, продолжаем, — после паузы решил Явик. — Какое-то время, по словам Мордина, эти корабли ещё будут работоспособны — пока не получат суицидальный сигнал. Лучше успеть перевезти хотя бы десять миллионов и потерять полмиллиона при очередном прыжке, чем не перевезти никого, и потерять все двести миллионов от щупалец Кровавых Лун».
«А если никаких Лун не существует? — поинтересовался Вирви. — Что если они просто привиделись Мордину?»
«Тогда и Чёрный Обелиск ему мог привидеться — а значит и опасность использования бейзстаров. Нет смысла верить в одном и не верить в другом».
«Погодите-ка, — вмешалась Серан. — Мне кажется, мы слишком рано дали себя запугать. Есть ведь способ обойти эту опасность…»
«Да? И какой же?»
«Бейзстар должен прыгать не сам, а на сцепке с рейдером. Корабли разнотипные, но максимальная дальность прыжка у них примерно одинакова. А с инстинктом самосохранения у рейдеров всё в порядке, если они получат приказ прыгать в звезду, то пошлют приказавшего очень далеко».
«Да, но гибрид всё равно сможет выбрать неправильный горизонт событий при финальной проверке», — Явик вспомнил объяснения Кейн.
«Есть такой риск, — согласилась Серан. — Но при этом корабль попадёт в случайную точку, то есть сохраняет немалый шанс выжить. Совсем не то, что при целенаправленном самоубийстве. А если он выйдет в пределах пары тысяч светолет — что весьма вероятно, так как прыжок не совсем случаен — то его центурионы смогут потом передать нам свои координаты по квантовой связи, и мы заберём с него экипаж и груз».
«Неплохо. Но Мордина мы на таком корабле послать не можем, как и вообще никого из важных личностей флота. Его нужно доставить на Крофт с гарантией».
«Минутку… тут кто-то из моих дронов предложил идею…»
Коллекционер, зарегистрированный в сети как mmmm1998, ознакомленный с проблемой Зума, выстроил весьма толковый логистический план.
Берётся самый обычный «Раптор» и грузовой рейдер. Рейдер расставляет в космосе, на пути к системе Индиан, два десятка протеанских маяков, связанных в одну сеть — так чтобы воспоминания были доступны с каждого из них. Затем «Раптор» идёт прыжками по пятьдесят светолет от одного маяка к другому. За пару секунд до очередного прыжка Зум «чарджится» на борт, и не приобретая материальной формы (то есть оставаясь безопасным для органических пилотов) перемещается вместе с корабликом. А в промежутках, пока следующий прыжок вычисляется — он «отбегает» к маяку, и отдыхает там, подключенный к локальной сети, экономя таким образом оперативную память и субъективное время.
— Мы идиоты, — проворчал раздосадованный Скруд. — Надо было с этого начинать, а не тратить кучу времени и сил на операцию с сомнительными результатами.
— Попрошу не обобщать, — холодно сказал Явик. — Во-первых, мы всё равно нанесли урон врагу, во-вторых получили какой-никакой транспорт для людей с Леониса, и в-третьих — захватили крайне важный источник информации. На борту корабля воскрешения было несколько Единиц. По данным нашей разведки, они знают намного больше о целях сайлонов и планах по их реализации, чем остальные модели.
Полёт до системы Индиан по новому методу занял около шести часов реального времени — и около суток субъективного времени Мордина. Хотя ребята на рейдере постарались и расставили маяки не в пустом межзвёздном пространстве, а возле астероидов и комет, чтобы к ним было легче выпрыгнуть — трижды «Раптор» ошибался и выпрыгивал за тысячи километров от маяка. «Бежать» к цели приходилось долго.
