Мордин выдохнул с облегчением. Спорить или уточнять? Ищите дураков! Если «Властелину» угодно считать себя неуязвимым — прекрасно, он с радостью ему поаплодирует. Маразм это у старой машины, или железный кальмар действительно имеет основания так думать — это можно будет выяснить как-нибудь потом. В более спокойной обстановке. И конечно, не с ним.
— Тогда — что требуется?
— Правильный вопрос. Ты начинаешь понимать. Оплата будет достаточно простой. Найди Канал.
Мордин захлопал глазами и чуть не сбился с ритма бега. Вот этого он даже предположить не мог.
— Зачем тебе Канал?
— Канал был создан с использованием наших технологий, но без нашего разрешения. Это недопустимо. Это пиратство. Протеане — как дети, играющие с огнём. Канал — это намного хуже, чем просто чёрный ход на Цитадель. Он должен быть уничтожен — или откорректирован и подключен к общей сети.
— Что будет, если я откажусь выполнять твоё требование?
— Начнётся Малая Жатва. Наши небольшие силы войдут в галактику. Протеане, которых ты вытащил из стазиса, будут найдены и уничтожены. Канал всё равно будет найден и подключен, но уже без твоего участия. Скорее всего, ты и Ису тоже будете найдены и уничтожены — ваше существование утратит смысл.
Мордина трясло. Вы когда-нибудь видели, как трясёт скоробиотиков? Нервные спазмы, бившие тело саларианца, проходили по нему с такой скоростью, что оно размазывалось для глаз Ису, его очертания по краям становились нечёткими. Частота биений превысила шестнадцать герц и от его плеч исходило вполне слышимое жужжание. Хорошо, что он плавал в стазисной жидкости, и некому было это услышать.
Только спустя половину секунды он наконец вернул себе контроль над телом и кое-какое душевное равновесие.
Ситуация действительно была совершенно безумной — как в переносном, так и в буквальном смысле. Если во время перехода он страстно надеялся, что весь этот разговор — не более, чем галлюцинация, то теперь даже не знал, какой вариант лучше.
Что делать, если он уже не может доверять своим чувствам? И хуже того — что делать, если он доверять МОЖЕТ⁈ Если он действительно стал объектом внимания Жнеца, который прочитал его, как обычный пересылаемый файл⁈
Как можно играть с соперником, который не только сам чертит игровую доску, но и знает все совершаемые на этой доске ходы⁈
Выполнить его требование, чтобы спасти хотя бы протеан? Или лучше саботировать все его требования, не считаясь с потерями?
Чувства кричали, что это не иллюзия. Нельзя подделать ощущение сотен парсеков. Не бывает у разумных таких чувств.
К тому же этот разговор дал ответ на одну загадку, которая мучила саларианских (и не только) аналитиков уже несколько лет. Зачем вообще Сарен искал Канал? Он был СПЕКТРом с безупречной выслугой, он мог просто прилететь на Цитадель, абсолютно легально, и сделать всё, что хотел сделать — кто бы осмелился его останавливать? «Властелина» он ведь не через Канал притащил — тот прилетел своим ходом, уже после того, как получил сигнал, что всё готово к его прибытию. Но вот если Канал интересовал «Властелина» сам по себе… тот мог запрограммировать своего слугу на сколь угодно абсурдные действия. Сарен и раньше не очень-то был силён в критическом мышлении. А уж после индоктринации…
Возможно, появление его флагмана в видениях было всего лишь откликом мозга на желание Мордина разгадать эту загадку? Но ведь с момента попадания в тело Зума он ни разу о Жнецах всерьёз не задумывался, а уж о Сарене — тем более.
— По-моему, эту дилемму достаточно легко решить, — пожал плечами Идрис, когда Мордин, после долгих колебаний, рассказал ему суть диалога. — Нужно найти Канал. Если твой диалог — всего лишь галлюцинация, это устройство нам самим пригодится. А если этот «Назара» реален — то мы своими действиями спасём твоих друзей-протеан.
Мордин задумчиво кивнул. Конечно, никто не помешает Жнецам уничтожить Явика с компанией уже ПОСЛЕ того, как они доберутся до Канала…
Хотя нет. Помешает. Если бы Назара и его дружки могли свободно входить и выходить в галактику, когда захотят, помощь Мордина им бы не понадобилась. Как отметил «Властелин» — сами придут, сами возьмут. Раз они до сих пор этого не сделали, значит есть некий сдерживающий фактор. Регулирование галактической истории вручную — для них вариант в крайнем случае допустимый. Но явно нежелательный.
Конечно, если Канал будет подключен к сети Жнецов ещё до рождения Шепард, в будущем всё пойдёт совсем по-другому. Но оно и так пойдёт по-другому. Развитие событий, которое Мордин наблюдал, его абсолютно не устраивало.
Остался вопрос, нужно ли уведомлять Явика о своём очередном уходе — и, что важнее, о настоящих мотивах этого путешествия? Аватара мести совершенно определённо НЕ одобрит, если Мордин хоть в чём-то, хоть вынужденно пойдёт на поводу у Жнеца. Вероятно, даже постарается убить его, чтобы не допустить к Каналу. А учитывая, что в его распоряжении теперь суперлинкор со значительно превосходящей скоростью — убежать даже на «Мэлоне» будет сложно.
