Ободряюще улыбаясь, он встал позади нее и попытался просунуть правую руку ей спереди, начиная с шеи, где кончалась пена. Как бы сильно и осторожно он ни шевелил рукой и как бы глубоко она ни вдыхала, он не мог проникнуть больше, чем на палец или два, в тесное пространство между ее горлом и внутренним слоем. Опасаясь, что серая амальгама треснет или взорвется, он не хотел слишком сильно давить. Он не мог рисковать, активировав один или несколько детонаторов.
У него не было лучших результатов, когда он лег на пол и попытался просунуть руку вверх по ноге. Орден хорошо выполнил свою работу. Он не мог освободить Кларити, не расколов пенопласт. Если бы это было сделано, это, несомненно, вызвало бы его. И если верить Старейшине, «простые» механические триггеры , прикрепленные скотчем к ее бедрам, нельзя было деактивировать электронным способом, не рискуя инициировать смертельную реакцию.
Ему нужно было что-то тонкое, узкое и гибкое, обладающее сильной хваткой, вроде червячной хватки, о которой упоминал Старейшина. Он мог бы отправить Силзензузекса за одним и вернуть его, но тогда ему придется охранять Клэрити от любых неожиданностей, которые могут преподнести выздоравливающие помощники. Даже обезоруженные они могут оказаться опасными. С нужными инструментами он мог сдвинуть и Кларити, и ее летучую оболочку, но что, если в процессе перемещения она случайно ударится о стену или упадет на землю? Результат был бы таким взрывоопасным, как если бы он попытался разрезать его.
Пока Сил продолжал собирать остатки оружия и средств связи Ордена, он ломал голову в поисках решения, которое было бы не только жизнеспособным, но и быстрым. Наконец до него дошло, что в его распоряжении оказался инструмент, который был еще более гибким, чем червячная хватка. Повернувшись и отойдя от Кларити, он начал рыться в куче инструментов, собранных Силзензузекс. Клэрити внимательно наблюдала за ним.
— Что ты делаешь, Флинкс? Вы слышали, что сказал старый сумасшедший боевик: детонаторы на моих ногах нельзя отключить электронным способом. Это простые выключатели. Чтобы отключить их, вы должны снять их с меня». В ее голос вкралась нотка. — Почему ты не снимаешь их с меня, Флинкс?
«Потому что я не могу добраться до них, не расколов пенопласт и не взорвав его. Но есть тот, кто может».
Копаясь в растущей куче секвестрированного оружия и личных инструментов, он оценивал и отбрасывал один предмет за другим, пока наконец не остановился на миниголодиске. Он был круглым, маленьким и больше всего напоминал детонатор размером с пуговицу, который ему удалось выудить из кучи. Пока озадаченная Клэрити наблюдала за этим, он осторожно схватил Пип за шею и наклонил ее голову вниз. Он показал ей диск, подчеркнув его важность, излучая сопутствующие повышенные эмоции тоски и желания. Затем он уронил его на рубашку.
Клэрити много раз слышала, как он разговаривал с минидрагом. Однако это был первый раз, когда она услышала, как он употребил слово «принести».
Для инопланетянина-нетерранца, псевдорептилоида, чья форма тела была прекрасным примером межзвездной параллельной эволюции, Пип обладал средним интеллектом. Тем не менее, она не была собакой, тем более дельфином. Флинкс пришлось повторить демонстрацию несколько раз, прежде чем ей пришла в голову идея. Его чувство выполненного долга, когда она, наконец, сползла с его рубашки, чтобы найти упавший диск, а затем выскользнула обратно из его открытого воротника, держа его во рту, было равносильно любому триумфу, который он испытал в последнее время.
Оставив груду конфискованного снаряжения, он вернулся к Кларити. Аккуратно размотав катушки Пипа, он уложил ее на левое плечо Кларити так, чтобы ее треугольная голова была обращена к небольшому отверстию на шее. Держа миниголо-диск в другой руке, он изобразил, как бросает его в узкое пространство между ее горлом и затвердевшей взрывной пеной. Сложив крылья плотно к бокам, летящая змея тут же нырнула в отверстие и исчезла в щели.
Прошло мгновение. Выражение лица Клэрити исказилось. Она подавала все признаки того, что пытается пошевелиться, вырваться, но, заключенная в затвердевшую пену, могла только дернуться. Флинкс внезапно забеспокоился. Она не возражала против его змеиной уловки, и, живя так, как она жила со Ломом, он меньше всего ожидал, что она проявит иррациональный страх перед интимной близостью с Пипом.
"Что случилось? Старайтесь не двигаться так много — вы можете случайно задеть пену и вызвать реакцию».
"Я стараюсь!" — выпалила она в ответ, как раз перед тем, как впасть в неконтролируемый смешок. — Ничего не могу поделать — она щекочет!
Смех утих вместе с возбуждением, когда голова Пипа снова появилась из-под ее подбородка. Флинкс расплылся в широкой улыбке. Крепко зажатый острыми зубьями минидраги, детонатор размером с ноготь большого пальца оставлял за собой обрывки ленты, которой он был прикреплен к ее правому бедру. Эмпатическая теплота, возникшая теперь между мужчиной и минидрагом, была столь же глубока и искренна, как любое устное выражение удовлетворения.
