Внутри магазинчик оказался довольно милым, и, несмотря на его небольшие размеры, там было много разных тканей. Бязь, органза, поплин, бархат, шифон и штапель… У каждого кусочка была своя история. Я старалась запоминать названия и прислушиваться к своим ощущениям, пока бабушка рассказывала о тонкостях работы с каждым материалом. Это был прекрасный, неизведанный мир, который притягивал меня всё больше.
Когда я увидела нежный батист с кружевной вышивкой, сразу узнала в нём своё будущее платье. Не было никаких сомнений. Взглянув ещё раз на все цветные ткани, я окончательно убедилась, что белый батист был особенным, словно очищенным от всего лишнего. Изумила его неповторимая тонкая красота, и я уверенно сказала бабушке:
– Давай возьмём его.
Бабушка одобрила мой выбор и предложила дополнить его комплектом жемчужных пуговиц. Я просто засияла, пред-ставив, какой красивый наряд получится. И почему-то была уже уверена, что справлюсь.
Вечером к нам пришли те самые девочки. Я познакомилась со всеми, мы вместе приготовили чай и устроились за большим столом. Когда бабушка начала рассказывать о столовом этикете, все сразу затихли, глядя на неё с большим вниманием. Я в это время старалась получше рассмотреть маленьких учениц. Больше всего мне понравилась Мари. Её густые, аккуратно заплетённые косы, жёлтое платье в мелкий горох, задумчивые глаза и самая светлая улыбка просто покорили. Мари, заметив мой пристальный взгляд, тихонько улыбнулась и продолжила слушать урок.
После чаепития девочки принялись доставать свои швейные работы. Я любовалась каждой тканью. Тут был и штапель с васильками, и хрустящий ситец, и благородный атлас.
– Сегодня мы будем учиться смётывать детали платья, – сказала бабушка. – А тебе, Полина, я покажу для начала, как всё раскроить.
– Ты тоже собираешься шить платье? – спросила меня Алиса.
– Да, – ответила я, – но пока что я только учусь шить.
– Мы тоже, но ведь учиться шить платье для бала гораздо веселее обыкновенных ровных строчек на ткани.
– Значит, ты пойдёшь с нами на бал? – спросила Мари.
– Если успею сшить, – ответила я, – и… найти партнёра.
– Мальчишек нелегко уговорить на танцы! – театрально вздохнула Алиса. Все захохотали.
– Но там такие танцы будут! Вальс, полька, падеграс! – сказала Мари мечтательно.
И все начали обсуждать танцевальные движения. Я слушала девочек с замиранием сердца, чувствуя, что и мне всё это очень нравится.
Ближе к вечеру, закончив швейный урок, мы снова стали пить чай. Вечернее чаепитие сопровождалось чтением вслух. Девочки выбрали «Капитанскую дочку» А. С. Пушкина. Сегодня была очередь Мари. Она взяла книгу с полки, открыла на нужной странице и начала читать.
Я наблюдала, как каждая из девочек внимательно слушает прекрасную историю любви, и старалась гнать от себя грустные мысли. Но в какой-то момент поняла, что уже ничего не слышу. Я думала про Владика, мне хотелось написать ему, хотелось забыть о Кристинке и снова мечтать о нас. Или хотя бы написать Тане и узнать у неё, что там происходит. А вдруг он понял, что был не прав, вдруг я нужна ему? Вдруг я должна была поехать с ним в Рим, а не к бабушке в Хосту?
Я решила, что, как только мы проводим девочек, напишу Тане. Потихоньку всех стали забирать домой, и с нами осталась только Мари. Но вот в дверь постучали снова.
Я побежала открывать. И, открыв, немного смутилась. На крыльце стоял парень в лёгкой белой рубашке и хлопковых брюках светло-коричневого оттенка. Его милая улыбка и такие же задумчивые глаза мне очень сильно напомнили…
– Привет, я за Мари, – сказал он.
– Привет, – ответила я и улыбнулась. И вдруг подумала, хорошо ли я выгляжу. Не растрёпаны ли волосы?
– Ты снова пришёл последний, – укорила Мари, складывая свои вещи.
– Я был на диком пляже и… немного задумался, – сказал он.
– Я так и знала, – проговорила Мари, застёгивая рюкзак. – Кстати, познакомься с Полиной. А это Саша, мой брат!
Мы ещё раз улыбнулись друг другу, не зная, что сказать.
– Полина тоже пойдёт на бал, представляешь? – продолжила Мари, надевая сандалии. – А у тебя ведь нет пары!
Она поднялась и посмотрела лукаво на брата.
– Да, – смутился Саша. – Я хотел пойти на бал, но не нашёл пару.
– И у Полины тоже нет пары, – сказала Мари, снова решительно глядя на него. Вот уж точно, такая маленькая, но уже настоящая кокетка.
– Полина, может, ты захочешь пойти со мной? Кажется, я подходящего для тебя роста, думаю, тебе будет удобно танцевать.
Мы с Мари переглянулись и хихикнули.
– Да, – ответила я робко, – я могу пойти с тобой, если хочешь.
– Вот здорово! – обрадовалась Мари.
– Ну тогда до встречи, – сказала я.
– До встречи! – проговорил Саша.
– Пока! – весело добавила Мари и потянула брата за собой.