Различные корабельные офицеры, чьи функции в итальянском флоте уже описывались, встречаются здесь и там в надписях, относящихся к флотилиям провинций. Чаще всего появляются навархи и триерархи, вероятно, только офицеры более высоких рангов восприняли греко-римскую культуру в достаточной степени, чтобы ставить каменные памятники. В эпоху правления династии Юлиев – Клавдиев триерархами нередко были вольноотпущенники, позднее почти все высшие офицеры были достаточно романизированы, чтобы носить латинские имена, а в конце II столетия они уже были римскими гражданами от рождения.[343] Должность наварха провинциального флота окончательно опровергает мнение, что навархи командовали квадриремами и квинквиремами, ибо триремы были самыми большими кораблями любой провинциальной флотилии. На самом деле в этих эскадрах наиболее широко использовались либурны.[344]
Двойная военная и морская организация каждого корабля, который использовался в итальянских флотах, характерна и для малых эскадр. Изучение отдельных флотов покажет отсутствие подтверждения часто высказываемого утверждения, будто морпехи на кораблях провинций регулярно поставлялись из легионов и вспомогательных войск. Однако эти провинциальные флоты, какой бы значительной ни считалась их служба поддержки сухопутной армии в транспортировке и связи, были сами прежде всего военными образованиями. В основе формирования каждой отдельной флотилии лежали стратегические соображения. На северной окраине империи флотилии появляются только там, где совпадают граница и обширная судоходная акватория.
Отдельных моряков малых эскадр можно сравнивать скорее со служащими вспомогательных войск, чем с моряками Мизенского и Равеннского флотов. Подобно служащим вспомогательных войск они стремились сохранить свои родные имена. Во II столетии одни и те же влияния действовали и среди
После пространного общего введения в тему об эскадрах провинций следует рассмотреть скудные данные по каждому флоту в привязке к его местоположению. Нельзя преувеличивать провинциальный характер этих флотов. Лишь по мере изучения каждого соединения в свете соответствующих географических и военных факторов можно понять тесную координацию морских учреждений с военной и фискальной структурой разных провинций и небольшое различие в организации и функциях от флота к флоту.
При таком рассмотрении провинциальные эскадры делятся по логике на две категории. Флоты на северных окраинах империи – Понтийский, Мёзийский, Паннонский, Германский и Британский – были еще к тому же военными соединениями. Ибо подсобные флоты Средиземноморья – Египетский, Сирийский и Мавретанский – имели меньше возможностей помочь в войне, здесь более важными были другие функции. По разным причинам обсуждение следует начать с этих флотов, и начать нужно с наиболее изученного из них – Египетского флота.
