Седой осторожно потянул ручку на себя. Дверь легко открылась, пропуская их в просторное, гудящее помещение, заполненное рядами огромных металлических шкафов с датчиками и индикаторами. Здесь было гораздо светлее — горело несколько аварийных ламп. И здесь же их ждал первый серьезный «сюрприз».
Прямо на их пути, перегораживая проход между двумя рядами щитов, медленно вращался гигантский лопастной вентилятор, размером с хороший трактор. Он был частью какой-то системы охлаждения или принудительной вентиляции этого помещения и создавал такой оглушительный шум, что они едва слышали друг друга. Пройти мимо него, не будучи изрубленным на куски его огромными лопастями, казалось невозможным.
«Вот тебе и «технический доступ», — прокричал Седой Рыжему на ухо, перекрывая рев вентилятора. — Похоже, проектировщики этого чуда не рассчитывали на незваных гостей.»
Он посмотрел на схему на «Луче». Да, вентилятор был обозначен. И рядом с ним — небольшой значок, похожий на распределительную коробку.
«Рыжий, помнишь твою идею насчет остановки вентилятора?» — крикнул Седой. — «Кажется, пришло время ее проверить! Видишь тот щиток на стене, с красной лампочкой? Похоже, это его пульт управления. Если мы вырубим его нашей ЭМИ-штуковиной…»
Он достал одну из своих самодельных ЭМИ-«гранат». Выглядела она по-прежнему неказисто и ненадежно.
«А если не сработает? Или если от ее «бабаха» вся база на уши встанет?» — с сомнением прокричал Рыжий.
«Тогда нам придется искать другой путь! Или учиться летать!» — Седой усмехнулся. — «Держись от меня подальше и приготовься к любому исходу!»
Он взвел часовой механизм на «гранате», установив задержку на десять секунд, и, выбрав момент, швырнул ее в сторону распределительного щитка. Устройство, неуклюже пролетев по воздуху, ударилось о стену рядом со щитком и упало на пол.
Десять секунд показались им вечностью. Они замерли, ожидая. Ничего не происходило.
«Похоже, не срабо…» — начал было Рыжий, но тут раздался тихий хлопок, сопровождаемый снопом синеватых искр, и гигантский вентилятор, дернувшись пару раз, со скрипом и скрежетом начал замедлять свое вращение, пока не остановился окончательно. Оглушительный шум сменился почти полной тишиной, нарушаемой лишь гудением трансформаторов в щитовых шкафах.
«Сработало! — Рыжий не сдержал радостного возгласа. — Дядь Серёг, сработало!»
«Тихо ты! — шикнул на него Седой, хотя и сам почувствовал облегчение. — Сработало — это хорошо. Но теперь нужно двигаться быстро, пока они не спохватились и не прислали сюда ремонтников.»
Они быстро миновали остановившийся вентилятор и двинулись дальше по коридору, который вывел их к еще одной двери. Эта была уже не такой массивной, как предыдущие, и, судя по всему, вела в какое-то служебное помещение.
Седой осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. Это был небольшой тамбур, а за ним — длинный, тускло освещенный коридор, из которого доносились приглушенные голоса и шаги.
«Похоже, мы внутри, — прошептал он Рыжему. — В самой заднице у Анклава. Теперь — только вперед. И помни: ни звука. Мы — призраки.»
Он первым скользнул в коридор, растворяясь в тенях. Рыжий, сглотнув подступивший к горлу ком, последовал за ним. Подземный ход привел их в самое сердце вражеской базы. И теперь начиналась настоящая игра со смертью.
Коридор, в который они шагнули, выведя из строя гигантский вентилятор, оказался длинным, тускло освещенным и на удивление чистым — по крайней мере, по сравнению с теми помойками, по которым им пришлось ползать последние несколько дней. Стены были выкрашены казенной серой краской, из-под которой местами проглядывала старая, еще советская облицовочная плитка. Под потолком гудели какие-то трубы, а в воздухе стоял слабый, но отчетливый запах химии и озона. Здесь явно работали системы жизнеобеспечения, и это было первым признаком того, что они находятся на действующей территории Анклава.
«Как в больнице, — прошептал Рыжий, опасливо оглядываясь. — Только вместо врачей — ребята в силовой броне, а вместо лекарств — плазменные заряды.»
«Здесь так чисто, дядь Серёг, — добавил он чуть погодя, — что даже тараканы, наверное, в бахилах ходят.»
«Меньше болтай, больше смотри по сторонам, — оборвал его Седой, хотя и сам отметил эту стерильность, так не вязавшуюся с привычной разрухой Пустоши. — И запомни: любая дверь здесь может вести либо к нашей цели, либо прямиком на тот свет.»
Он активировал «Луч-2077», на экране которого тускло светилась скачанная схема. «Судя по этому антиквариату, мы сейчас в техническом коридоре северного крыла. Нам нужно двигаться на юго-запад, к центральному блоку, где, предположительно, находится лаборатория или изолятор Давыдова.»
Они двинулись вперед, Седой — впереди, Рыжий — чуть позади, прикрывая тыл. Их самодельные «глушители» на стволах автоматов выглядели здесь особенно нелепо на фоне общего, хоть и утилитарного, но явно высокотехнологичного окружения.