— И этот парень объяснил мне, — продолжил он, — что он не какой-то прикрытый тупица, ибо он знал, что законы и мораль не обязательно одинаковы — Господи, я думаю, я действительно дал ему хорошие флюиды, если он чувствовал себя комфортно, говоря это копу, но он просто подумал, что большинство законов имеет смысл. Не убивайте других, не крадите у других, не обижайте незнакомцев без всякой, черт побери, причины… и он просто предполагал, что животные, которые сознательно пытаются быть хорошими, будут… ну, они не будут слепо одобрять полицию, но они одобряют идею полиции больше, чем нет. И это заставило его задуматься. И в этот момент ребенок вспомнил, что разговаривает с полицейским, поэтому он пояснил, что он не был одним из тех, которые думали, что я по сути разносчик зла, но я сказал ему, эй, парень, все в порядке, я хороший полицейский, и я могу сказать, что ты хороший ребенок, и в своем бессонном ступоре он хотел упомянуть еще одну вещь, и он упомянул, что самый убедительный аргумент о том, что полицейские — плохие, был от того, которого он подслушал на метро всех мест. И я имею в виду метро здесь, а не в Западной Вирджинии; Я уверен, что в Западной Вирджинии нет метро. Но в этом вагоне два парня разговаривали, и один сказал: «Эй, знаешь что, кто-то, кто припарковал свою машину за кустом, и ждет, и ждет, и ждет, чтобы просто выпрыгнуть и перебить кого-то, кто на шесть превысит допустимую скорость?» И он должен обойти определенную квоту граждан, чтобы сохранить за собой право делать это снова, и они полностью согласны с этим зарабатывать на жизнь? Он был плохим. Вот, что он подслушал; вот, что он мне сказал. Это был самый убедительный аргумент, который он когда-либо слышал, что копы — по крайней мере, изрядное их количество — нехорошие; не потому, что копы раздражают, а потому, что они так довольны тем, что играют роль нейтрального зла… или роль законного зла, в зависимости от того, как ты хочешь это интерпретировать. И да, ты могла бы возразить, что это было в основном то, что мы делали, когда бесцельно ездили по улицам в поисках безрассудных водителей, и я мог бы сказать ему это и по-настоящему запутать его голову, но нет, я мог сказать, что этот бедный ребенок переживал моральный кризис в реальном времени. Я не собирался делать это с ним, поэтому вместо этого я просто упомянул об этом до сих пор… — и он наклонился, чтобы показать, что он приближался к своему тезису. — Мне повезло — нам повезло — и нам никогда не приходилось делать такие вещи, как сидеть за рекламным щитом и ждать, пока кто-нибудь взлетит, сделав сорок четыре из тридцати пяти. И когда я говорил это ему… это был первый раз, когда я сознательно, дословно подумал, что да, я должен обойти эту глупую чушь новичков, потому что я присоединился к копу, который уже доказал, что она слишком хороша для этих глупых новичков… и, может быть, мой в основном положительный опыт в полиции не был… типичным.
Он продолжал смотреть на нее еще несколько секунд, а когда понял, что не знал, что хочет сказать дальше, то просто снова уставился на стол. Поэтому она села и решила взять бразды правления в свои лапы:
— Так что же он сказал?
— Хм?
— Что он сказал потом?
— О, это когда ты вернулась с его лицензией. Его протокол был чистым.
— Я вижу.
— Но… да, я хочу сказать, что… мы с тобой, возможно, не были посвящены в некоторые из темных сторон нашего отдела, потому что мы были в… назовем это защищенным положением. Позиция публичных и выдающихся хороших парней. Плохие парни знают, что они должны оставаться в наших слепых зонах, и они хорошо справлялись с этим до сегодняшнего дня, когда… они вспомнили, что если они все будут работать вместе, они не смогут остановить нас двоих, — он раздраженно застонал и провел пальцами по морде. — Интересно, что думает этот ребенок по поводу всего этого? Может, теперь он согласен со своими одноклассниками?
Но она не думала о том студенте, которого они встретили полтора года назад; она думала о том, что сказал ее партнер.
— Ты сказал, что мы находимся в защищенном положении.
— Да?
— Конкретно.
— Ну… знаешь, как я уже сказал… — Он неловко поерзал в кресле, пытаясь придумать слова. — Во-первых, мы в основном спасли город в публичной истории, которая, вероятно, сделала бы отличный фильм… так что все в городе знают, кто мы такие, и они знают, что мы хорошие — или, по крайней мере, мы стараемся ими быть… чтобы плохие копы в полиции не позволили себе небрежно относиться к своей коррупции, потому что они знают, что если мы увидим, что они делают, мы можем заставить общественность поднять об этом шумиху и они не смогут нас тронуть…
— Ну вот! — она внезапно ожила, подняв руки вверх. — Мы не должны убегать от силы, мы должны использовать наши позиции как рычаг! Это наш шанс доказать общественности, что хорошие копы существуют, и что мы можем и будем противостоять этому… этому…!
Но прежде чем она смогла придумать слово, которое хотела, он сам сказал ей слово:
— Как?
— Что значит, «как?»?
