- Значит, всегда, – сделал вывод сильф и сладко потянулся. – А вот наш Амадим со всеми ласково говорит, проникновенно так.
- Особенно с моим послом, как я вижу, – елейным тоном прибавила Клима.
- С Ристинкой? – удивился Юра.
- Да, – обда прищурилась и переплела пальцы. – По саду водит, драгоценности дарит, наряды, обсуждает с ней новинки вашей поэзии. И требует ее столь же рьяно, как я – тебя.
- Я не знал, – смутился Юрген. – Но поинтересуюсь.
- В письме про это не пиши, – небрежно распорядилась Клима, отхлебывая ромашковый отвар. – Через неделю Ристя снова полетит к вам, сопроводишь ее и на месте разберешься. Мне нужно знать, какие чувства питает ваш Верховный к моему послу.
Юра ощутил себя неуютно, будто обзавелся вторым комплектом начальства.
- Тебе не кажется, что ты не имеешь права мною командовать?
Клима изобразила на лице такое искреннее изумление, что Юрген бы поверил, не будь он знаком с притворщиком-Липкой.
- А разве я что-то приказала? Лишь дружеская просьба утолить мое маленькое любопытство. Странное ведь дело: я отправляю Ристинку заниматься политикой, выплачиваю ей казенное жалование, на вес золота покупаю ткани для нарядов, а она там говорит о поэзии и принимает в дар побрякушки.
- Клима, – в полушутку погрозил пальцем Юрген, – я ведь не об тучу стукнутый! Скажи прямо, ты хочешь, чтобы Амадим увлекся Ристей, или всеми силами намерена этого избежать?
Клима рассмеялась и погрозила в ответ.
- Вот ты сперва узнай, как оно на самом деле, а там посмотрим.
Сильф понял, почему она не хочет говорить.
- Ты то ли слишком плохо, то ли слишком хорошо думаешь о тайной канцелярии! Использовать Верховного в своих целях никто не станет. И если ему, например, понравилась Ристя, то в угоду тебе заставлять его охладеть к ней не посмеют.
- Если бы это было так, как ты говоришь, – ухмыльнулась Клима, – ты не упомянул бы о моей невинной просьбе в отчете для начальства.
- Я не упоминал!
- Упомянешь. И я, друг мой, не вправе тебе запретить.
- Что я слышу! Злокозненная, как выражается Тенька, обда запросто называет меня другом!
- Способствую твоему взлету по службе. Мне выгодно иметь такого посла от сильфов, как ты.
- Которого можно обмануть и подставить?
- Который на меня за это не обидится, – Клима лукаво прищурила свои черные глаза. – И при случае проделает то же со мной.
- Тебя подставишь! – с нескрываемой досадой отметил Юрген и налил себе еще ромашкового отвара.
Зарин вошел без стука. Наверное, он уже успел лечь спать, и Хавес поднял его с постели: из-под куртки выглядывал край нижней сорочки, да и в целом вид у Зарина был заспанный и взъерошенный. Впрочем, как и у всех в Кайнисе. Еще здороваясь с хмурым, осунувшимся Герой и непрерывно зевающим Тенькой, Юрген успел понять, какое это тяжкое и утомительное дело – война.
Зарин приветственно, со своим обычным достоинством кивнул сильфу и выжидательно посмотрел на обду. Юра знал, что Климин сводный брат влюблен в нее, но почему-то в присутствии Зарина, в отличие от Хавеса, не возникало скользкое и двоякое ощущение неловкости.
С Зарином Клима говорила мягче, но все равно властно.
- Выспись хорошенько в эту ночь, а рано утром возьми у Гульки пару досколетчиков потолковее и летите в Фирондо. Там найдешь сударыню Налину или Эдамора Карея. Пусть кто-нибудь из них сопроводит тебя в Рыжую крепость и поможет найти дочь человека, который подарил Эдамору Карею вот этот портретик, – она взяла со стола упомянутый и протянула Зарину. – Привезешь эту дочь ко мне. Потрать сколько угодно времени, даже если старушка откажется лететь на доске, купишь лошадей и повозку. Скажешь, что обда хочет расспросить ее о внуке. Думаю, она не откажет.
Юрген слушал эти указания жадно, но все равно ничего не понял. Зарин, судя по всему, понял больше, но тоже остался недоволен.
- Сколько времени может занять моя поездка?
- От пары недель до пары месяцев, – пожала плечами Клима.
Юрген подумал, что этот властный тон просто вошел у Климы в привычку, стал частью нее, и обда не замечает его даже в разговорах с близкими.
- Разве у тебя нет других доверенных гонцов? – нахмурился Зарин. – Я не хотел бы надолго оставлять с одним лишь Хавесом. Тебе нужна хорошая охрана.
Клима усмехнулась уголками губ, а черные глаза были по-прежнему холодными и колючими.
- Тем больше причин для тебя обернуться быстрее. Есть дела, Зарин, которые я не могу доверить даже самым лучшим гонцам.
Зарин покосился на сильфа, явно считая его длинные уши лишними в этой комнате.
- Может, ты подробнее расскажешь мне об этом деле?
- Это касается нашей семьи, – коротко ответила Клима. – И моей матери. Больше я тебе не скажу, потому что сама еще не знаю. Но, возможно, тебе вскорости придется сопровождать меня домой. Я хочу поговорить с отцом, и сделаю это, как только дела перестанут требовать моего постоянного присутствия. Я бы сама полетела в Рыжую крепость, но не могу, это другой конец страны, почти побережье Кавьего моря.
Зарин вздохнул, пряча портретик в карман куртки.
