Майтимо: Вот же Моргот, и как мне теперь с этим жить?
Автор: Иди к родному отцу!
Тенька: К Феанаро?
Автор: К Профессору!
Майтимо: Не-е! У вас тут только «смерть второстепенного персонажа», а у нас две трети Белерианда ухлопали чисто ради антуража. И руку мне оттяпали. А потом вообще спалили без права перевоплощения. Лучше я в ЧКА пойду бояр-рышник собирать!
Автор (коварно хихикая): А ты оригинал читал?
Майтимо дают бессмертное творение Васильевой и Некрасовой. Он вчитывается, потом начинает ругаться.
Тенька: Ты иди пока по чужим фанфикам поброди. Их тут мно-ого!
Клима (сочувственно): Только на шапки смотри. Под голубые лучше не заглядывать.
Липка: Кто же у нас все-таки умрет?
Ристинка: По логике, умереть надо мне. Я второстепенный персонаж, и работа у меня опасная.
Амадим: Ты чего удумала?! Нет, так не годится! Я тебя никуда не отпущу!
Зарин: Скорее уж мне. Все равно мне тут написали несчастную безответную любовь, терять нечего. Да и работа, опять же. М-да.
Тенька: Умрет тот, о ком наша автор не удосужилась наспойлерить в «Интересненько»!
Дарьянэ: Это еще ничего не значит!
Возвращается Майтимо. Без руки, с выжженной звездой на груди, лохматый и в губной помаде. Все сочувственно ахают и радуются, что про них не пишут фанфики.
Майтимо: Это что! Вы Трандуила не видели!
Ввинчивается обратно под половицу. Автор окончательно придавливает место утечки креслом.
Липка: В какой хоть главе нам готовиться?
Автор шурует по своим записям и гордо сообщает: В десятой! Или в одиннадцатой, как получится. Вот я еще эпиграф туда послезливее запихну!
Наргелиса (нервно дергает глазом): Может, жребий кинем?
За неимением шапки по кругу пускают Тенькин мешок. За неимением бумажек каждый вытягивает себе оттуда что-нибудь на память.
Юрген (оглядывая толпу друзей с разными невообразимыми штуковинами в руках): Ну и как мы определим, что из этого плохой знак?
Зарин (вертя в руках веревку и мыло): Похоже, со мной все ясно.
Тенька: А если и тебе негодящий крюк попадется?
Зарин: Я буду проверять!
Хавес: Эй, а кружка медовухи чего значит?
Клима: Пей и молчи в тряпочку, гетщик.
Хавес: От гетщицы слышу!
Выля: А я вот доску вытянула. Тенька, зачем тебе в мешке целая доска?!
Тенька: Положи на место, это опытный образец к следующей главе!
Наргелиса (гремит цепями): Это тоже опытный образец?
Тенька: Нет, это комплимент от автора!
Лернэ (прижимая к груди здоровенный градусник): А это?
Тенька: А это вообще не из нашей книжки. У нас таких пока не изобрели.
Клима (озирается по сторонам): Погодите-ка, а где автор?
Все начинают искать блудного автора. Из-под половицы опять вылезает Майтимо и тоже включается в поиски. Наконец, Липка дедуктивным методом вычисляет местонахождение двери в соседнюю книжку, и все дружно вваливаются туда.
За дверью разброд и шатание, слоняются полубезымянные персонажи, мажорные светящиеся животные и болотные пучеглазики.
Клима (возмущенно): Нет, ну вы поглядите! Пока мы там жребий кидаем, она тут уже новую вселенную клепать затеяла!
Юрген: Произвол!
Майтимо: Лучше бы про меня чего нормального написала!
Автор (отмахивается): Про всех напишу, а сейчас у меня вдохновение! Хм, интересно, хасажане длину в верстах будут мерять или в километрах? Или они настолько тупые, что…
Безымянный пока персонаж: Я попрошу не обобщать насчет тупости хасажан!
Все: А мы пока попросим тебя! Отсюда и вон! Где там веник?
Находят веник и выгоняют вдохновение в мир «Формулы власти». Автор беспомощно за этим наблюдает.
Клима: Давай-давай, не халтурь, у тебя с нами уже финишная прямая, читатели заждались!
Тенька: И мы тоже!
Гера: Кто бы говорил, у тебя в «Интересненько» полно персонального текста, в отличие от нас!
Тенька: Она его больше не пишет! Идеи подходящей нет, говорит. Знаем мы эти идеи! Ее просто Майтимо достал!
Майтимо: Что-о-о?!!!
Тенька: Ага, говорит, ты не родной, а приемный, чего на тебя килобайты переводить!
Автор набирает на клавиатуре несколько слов, и вредный колдун огребает виртуальный тексто-подзатыльник.
Тем временем вдохновение окончательно выгоняют из новой вселенной в старую. Автор с сожалением глядит на недопридуманные полчища болотных пучеглазиков и возвращается к знакомым малиновым крокозябрикам.
Липка: Автор, а кто из нас умрет-то?
Автор: А вот допишу до десятой главы и узнаете!
====== Глава 7. Прошлое и будущее ======
И наша жизнь стоит пред нами,
Как призрак на краю земли,
И с нашим веком и друзьями
Бледнеет в сумрачной дали...
Ф. Тютчев
В ранний час коридоры тайной канцелярии были пусты. Только уборщица Тоня своей верной шваброй бесшумно натирала и без того гладкие полы. При виде Юргена Тоня выпрямилась и улыбнулась.
- С возвращением!
Юрген кивнул, чувствуя, что имеется в виду не только его приезд из Принамкского края, но и возвращение в профессию после нескольких месяцев беспросветного горя и затворничества. Откуда-то Тоня все знала. Впрочем, как обычно.
Уборщица сняла со швабры тряпку, без единого всплеска намочила ее в ведре с водой, отжала и плавным движением снова обернула вокруг палки.
- Липка тебя ждет.
- Разве он уже у себя? – удивился Юрген. Он считал, что явился первым.
