Индустриальный парк расположен на дороге к Гувер-Даму; там же находится и биржа труда. В Вегасе запрещено пользоваться гравилетами в черте города, но там везде полно движущихся дорожек, и одна из них ведет прямо к Индустриальному парку. Выбраться оттуда к Дамбе или к Боулдер-Сити можно на рейсовом гравилете – я рассчитывала воспользоваться им, поскольку компания «Шипстоун, Долина Смерти» арендует кусок пустыни между Восточным Лас-Вегасом и Боулдер-Сити под станцию зарядки, и я хотела взглянуть на эту станцию, чтобы дополнить свое исследование.
Мог ли комплекс «Шипстоун» быть той самой корпорацией, что стоит за «Красным четвергом»? Никакого смысла в этом я не видела. Но где организация, богатая настолько, чтобы за одну ночь опутать весь земной шар и космическое пространство вплоть до Цереры? Таких компаний очень немного. А что, если это какой-то супермиллиардер или, скажем, несколько таких богачей? Нет, вряд ли… Вряд ли я вообще сумею это выяснить теперь, когда Босс умер. Хоть я и обзывала его про себя по-всякому, но он был единственным, к кому я приходила, когда чего-то не понимала. Я даже не представляла себе, насколько полагалась на него, пока не лишилась его поддержки.
Биржа труда – это большой крытый торговый центр, где есть все: от роскошных офисов «Уолл-стрит джорнал» до скаутов, которые носят свои офисы под шляпами, никогда не присаживаются и никогда не умолкают. Людская толчея, светящиеся вывески, огни рекламы: все это напомнило мне Нижний Виксберг, только запах посвежее.
Офисы военных и полувоенных отрядов наемников сгруппировались в восточной части торгового цетра. Голди переходила от одного к другому, а я послушно следовала за ней. Она везде оставляла свои данные и весь послужной список – по пути на биржу мы сделали в городе распечатку ее данных, она оформила себе почтовый адрес, а заодно и меня убедила заплатить за почтовый адрес и адрес для телефонограмм до востребования.
– Фрайди, – сказала она, – если мы задержимся здесь дольше чем на пару дней, я съеду из «Дюн». Ты ведь обратила внимание на их цены? Это чудное местечко, но каждые сутки они заново продают тебе койку, а я не могу себе этого позволить. Может, ты и можешь, но…
– Нет, я тоже не могу.
Таким образом, я тоже оформила себе абонентский ящик и мысленно пометила себе – сообщить его Глории Томосаве. Заплатила я за год вперед и обнаружила, что это принесло мне странное чувство защищенности. Это даже не было лачугой из соломы… но это был фундамент, адрес, который никуда не денется.
Голди в первый день так и не законтрактовалась, но это ее нисколько не огорчило.
– Просто сейчас нет войны, – сказала она, – вот и все. Но мир никогда не длится больше одного-двух месяцев. А потом они снова откроют набор, и мое имя будет в списках. Я пока зарегистрируюсь на бирже в городе и найду временную работу. Знаешь, Фрайди, у медсестер есть одно преимущество: они никогда не голодают. Нехватка медсестер длится уже больше ста лет и, наверное, нескоро кончится.
Уже во второй рекрутской конторе, куда мы зашли и где Голди оставила свой послужной список, – представитель «Чистильщиков Ройера», «Колонны Цезаря» и «Черных жнецов», все крутые команды с мировой репутацией, – обратился ко мне:
– А как насчет вас? Вы тоже квалифицированная медсестра?
– Нет, – сказала я, – я боевой курьер.
– На это сейчас спрос невелик. Сегодня большинство организаций пользуется экспресс-почтой, если не работает терминал.
Меня это немного задело, и, хотя Босс и учил меня никогда не реагировать на подобные вещи, я все же ответила:
– Я – элита. Отправляюсь куда угодно… а то, что я везу, попадает куда надо, даже если все почты позакрывались. Как, например, при последнем чрезвычайном положении.
– Это правда, – подтвердила Голди. – Она не преувеличивает.
– Тем не менее на ваш талант спрос невелик. Что вы еще умеете делать?
«Только не хвастаться!»
– Каким оружием вы владеете лучше всего? Можем устроить дуэль – по правилам или до первой крови. Позвони своей вдове и начнем.
– Ого! А ты, оказывается, задира! Когда-то у меня был фокстерьер – ты на него здорово похожа. Слушай, дорогая, я не могу играть с тобой в игрушки, у меня куча дел в этой конторе. Так что разговаривай нормально, и я занесу тебя в список.
– Извините, шеф, мне не стоило заводиться. Хорошо, я – элитный курьер. Если я что-то везу, это попадает точно в место назначения, и поэтому у меня высокие расценки. Или зарплата, если меня нанимают как штабного офицера. Что до остального, то, разумеется, я лучшая, с оружием или без, – потому что груз, который я везу, должен попасть куда надо. Можете записать меня инструктором: обучение рукопашному бою или обращению с любым оружием. Не заинтересована в боевых действиях, если плата невысока. Предпочитаю работу курьера.
Он черкнул что-то у себя в блокноте и кивнул:
– Ладно. Но на многое не рассчитывай. Те, на кого я работаю, используют курьеров преимущественно на полях сражений…
– Это я тоже могу. Все, что я везу, попадает по назначению.
