Он должен быть не слишком высоко, чтобы Жанет могла легко достать до него, а значит, могу достать и я, поскольку мы с Жанет почти одного роста. Стало быть… Мне не нужно подпрыгивать или влезать на какую-нибудь табуретку.
Мерцающие буквы находились метрах в трех от входа в пещеру. Выключатель не может быть намного дальше, потому что Жанет говорила, что следующее предупреждение, обещающее смертельный исход непрошеным гостям, срабатывало тоже «недалеко от входа», – она сказала: «В нескольких метрах…» Как правило, «несколько» – значит не более десяти.
Жанет не стала бы прятать выключатель настолько тщательно, чтобы один из ее мужей, спасая свою жизнь, был вынужден вспоминать точно, где он находится. Простая уверенность в том, что этот выключатель существует, и была ключом к разгадке его точного местонахождения, но… При этом любой незваный гость, не зная, что он есть, не должен его обнаружить.
Я прошла вперед по туннелю, пока не встала прямо под светящимися буквами и взглянула наверх. Надпись освещала все вокруг, кроме небольшого кусочка арки прямо над буквами. Даже я, с моим адаптивным к темноте и улучшенным зрением, не могла разглядеть кусочка потолка прямо над надписью. Я подняла руку и пошарила в том месте, которое было недоступно для глаз. Пальцы сразу нащупали что-то похожее на кнопку – возможно, переключатель реле. Я надавила пальцем.
Надпись исчезла, а вместо нее зажглись лампы на потолке, освещающие весь туннель.
Еда в морозильнике, печь для ее разогрева, большие полотенца, горячая и холодная вода, терминал в норе, на котором я могу прочесть все текущие новости, а также краткое содержание предыдущих… Книги, тихая музыка, приличная сумма наличных денег, оставленная на случай чрезвычайного положения, оружие, «шипстоуны» и боеприпасы, одежда всех сортов, сидящая на мне почти идеально, поскольку она предназначалась для Жанет, встроенные в терминал часы-календарь, по которым я поняла, что проспала тринадцать часов, пока меня не разбудила твердость моей цементной «койки», уютная, мягкая постель, призывно манившая меня поспать, после того как я выкупалась, поела и утолила информационный голод… И наконец, чувство полной безопасности, позволившее мне расслабиться и не прибегать больше к жесткому душевному самоконтролю, помогавшему мне подавлять все чувства и действовать до сих пор…
Из новостей я узнала, что Британская Канада сменила чрезвычайное положение на «ограниченное чрезвычайное положение». Граница с империей оставалась закрытой. Граница с Квебеком все еще тщательно контролировалась, но разрешались поездки по делам легального бизнеса. Разногласия между двумя государствами оставались, в основном они касались размера репарации, которые Квебеку следовало выплатить за ущерб от того, что ныне было признано военной атакой, совершенной вследствие ошибки и/или глупости. Закон об интернировании еще действовал, но свыше девяносто процентов интернированных квебекцев были освобождены под честное слово… как и двадцать процентов интернированных граждан империи. Таким образом, я вовремя смылась, поскольку, без всяких сомнений, меня отнесли бы к разряду «подозрительных» лиц.
Но Джордж, похоже, мог возвратиться домой в любой момент, если… Если тут не было каких-то закавык, которые до меня не дошли.
«Совет за выживание» пообещал третий раунд убийств «в воспитательных целях» через десять дней (плюс-минус два дня) после второго. «Стимуляторы» объявили то же самое через сутки, добавив, что так называемый «Совет за выживание» тоже приговорен. «Ангелы Господни» на сей раз не делали никаких заявлений, – во всяком случае, их не передавали по каналу новостей в Британской Канаде.
Я снова попыталась сделать из этого какие-нибудь выводы, довольно шаткие, конечно: «Стимуляторы» были подставной фигурой, у них не было оперативников, только пропаганда. «Ангелы Господни» были уничтожены или подались в бега. У «Совета за выживание» была чрезвычайно мощная финансовая поддержка, они готовы были платить непрофессионалам, принося их в жертву в новых бессмысленных атаках. Это были только домыслы, от которых придется отказаться, если атаки третьей волны окажутся эффективными и профессиональными. Я этого не ожидала, но список моих ошибок занимает довольно много места.
Словом, по-прежнему оставалось лишь гадать, кто дирижировал этими тупыми всплесками терроризма. Уверена, что это не могло быть территориальное государство, это могла быть транснациональная корпорация или консорциум, хотя я и не видела никакого резона. Это также могла быть какая-то отдельная супербогатая личность, если… Если эта личность окончательно свихнулась.
Я пробила по новостям сочетания «империя», «Миссисипи» и «Виксберг», потом парами и каждое слово по отдельности. Никаких результатов. Я добавила названия двух судов и испробовала все возможные комбинации. По-прежнему ничего. Видимо, то, что произошло со мной и несколькими сотнями людей, замалчивалось. Или это не сочли важным?
