Хотел бы от всей души поблагодарить моих друзей, терпеливых и радушных редакторов научно-популярных статей для публикации в Сети Полину Бубину и Владимира Пинаева и, конечно же, Григория Пернавского — во многом именно благодаря ему возник замысел этой книги и состоялась его реализация.
Сердечное спасибо Сергею SerB Буркатовскому и Андрею McKazak Черекаеву за редкую возможность и ценный для любого историка опыт: он помог и в работе над книгой.
Особая благодарность адресуется моим коллегам и друзьям Ивану Барышникову, Алексею Груздеву, Александру Мирошниченко и Сергею Чмелюку: без их помощи добрым словом и делом, живейшего интереса к тому, как идет работа над рукописью, и дружеских подначек, когда она (работа) начинала буксовать, результат увидел бы свет еще очень нескоро.
И конечно же, только самых искренних слов благодарности за поддержку, понимание, поистине ангельское терпение, заботу, вдохновение, веру в меня и в успешное окончание работы над рукописью достойна моя жена Ирина. Без нее и эта книга, и моя жизнь были бы бессмысленной чередой пробелов.
Разумеется, я и только я ответственен за любые ошибки, огрехи и недочеты, содержащиеся в тексте. Всех читателей, что найдут возможным указать на них, поделиться мнением о книге, поспорить, подтвердить или опровергнуть какой угодно из содержащихся в тексте тезисов, прошу писать мне на электронный почтовый ящик: y.bahurin@gmail.com.
…Такие действия предшествуют обычно генеральной драке, в которой противники бросают шапки на землю, призывают прохожих в свидетели и размазывают на своих щетинистых мордасах детские слезы[20].
Первая мировая война началась для Российской империи с обернувшегося трагедией вторжения в Восточную Пруссию в августе 1914 года. Эта битва вызвала колоссальный общественный резонанс не только в России, но и в Германии. Ее официозными кругами были незамедлительно проведены исторические параллели между разгромом 2-й армии генерала от кавалерии А. В. Самсонова под Танненбергом и Грюнвальдской битвой эпохи Средневековья, в которой Тевтонский орден был разбит союзными польско-литовско-русскими ратями. Победа 1914 года позиционировалась как реванш за поражение в 1410-м[21], в этом были определенная логика и географическая соотнесенность.
В России же одну из страниц истории Восточно-Прусской операции зачастую связывают с куда более близкими по времени, но территориально удаленными событиями Русско-японской войны 1904–1905 годов. На ее фронтах, в Маньчжурии, воевали будущие командующие злополучными армиями — вышеупомянутый Самсонов и генерал от кавалерии, генерал-адъютант П. К. фон Ренненкампф. Однако широкому кругу читателей эта веха их карьеры известна скорее не подвигами, а… пощечиной.
Процитирую известного советского писателя Валентина Пикуля:
Каждому, кто читал миниатюры Пикуля, наверняка известен этот яркий эпизод. Писатель явно считал его своей творческой удачей, включая данную сцену и в тексты романов[23]. В одном из них («Нечистая сила») генерал Ренненкампф по неизвестной причине оказывается в гальюне (?) вместо зарослей гаоляна.
Принято полагать, что он, затаив на Самсонова обиду, будто бы потому и медлил с продвижением армии в ходе Восточно-Прусской операции и едва ли не предал командующего 2-й армией. Насколько же эта история с «мукденской пощечиной» соответствует действительности?