О сосредоточении карателей вокруг Кременского леса партизан вовремя известили советские патриоты из ближайших сел. Одним из них был местный лесник Моисей Шевченко. Он же, по договоренности с партизанским командованием, вызвался и «проводить» карателей. Моисей Шевченко завел фашистов в чащу леса, в болото, под дула партизанских автоматов. Ни один гитлеровец не ушел живым отсюда. А сам «проводник» одному ему известными тропами вернулся домой. За этот подвиг М. Шевченко был награжден медалью «За отвагу».
15 января 1943 года соединение партизан, состоявшее из девяти отрядов, под общим командованием Я. И. Сиворонова ушло из Кременского леса под самым носом врага в свой последний рейд, маршрут которого пролег через Кременской, Лисичанский, Новоайдарский и другие районы Донбасса. Партизаны уничтожали разрозненные фашистские подразделения, перехватывали обозы противника, разрушали связь, дезорганизуя управление войсками, производили нападение на различные объекты врага. 20 января они в восьмичасовом бою разгромили гитлеровский гарнизон в селе Пурдовке Новоастраханского района. 27 января партизаны с боем прорвались через линию фронта и соединились в Новоайдаре с Красной Армией, а затем в феврале вместе с частями 4-го гвардейского стрелкового корпуса 1-й гвардейской армии участвовали в бою за станцию Кременная.
За героизм, проявленный в боях с оккупантами, за помощь, оказанную наступающим советским частям, 74 партизана, в том числе и Я. И. Сиворонов, были награждены орденами и медалями. Спустя некоторое время Яков Иванович возглавил партизанский отряд, основу его составили прежние бойцы, а затем организаторскую группу, превратившуюся в мощную брагаду, которая стала одним из прославленных соединений украинских партизан.
Выходившие из вражеского тыла и прибывавшие в Калач партизанские отряды и группы подтверждали, что и в условиях почти безлесных, степных районов юго-запада Украины возможны успешные действия партизанских сил, если их хорошо организовать, вооружить и умело управлять ими. Там, где пока хозяйничают фашисты, есть главное для успешных партизанских действий — всенародная поддержка, стремление миллионов советских людей сбросить фашистское ярмо.
Росло партизанское движение и в других юго-западных районах Украины. В Днепропетровской области во второй половине 1942 года было создано четыре новых отряда. В районах Кировоградской области действовало пять крупных отрядов общей численностью 2760 человек. В Баштанском районе Николаевской области было сформировано два партизанских отряда. Новые отряды и группы создавались в Запорожской и Одесской областях. Еще более мощным было партизанское движение в северных, лесных районах Украины— в Киевской, Житомирской, Винницкой и других областях. В течение лета и осени 1942 года на Украине стало действовать более 100 новых партизанских отрядов и групп. «Несмотря на значительные потери, понесенные партизанами летом 1942 года, — говорится в трехтомнике «Украинская ССР в Великой Отечественной войне Советского Союза 1941–1945 гг.», — к концу осени на оккупированной территории республики действовало 5 крупнейших партизанских соединений, около 900 отрядов, свыше тысячи диверсионных и разведывательных групп. Они объединяли в своих рядах десятки тысяч вооруженных бойцов, окруженных вниманием и постоянной поддержкой миллионов советских людей… Изо дня в день наращивая удары по вражеским коммуникациям, гарнизонам и важнейшим военным объектам, партизаны отвлекали на себя огромные силы противника, затрудняли переброску его резервов, нарушали нормальное снабжение фашистских войск на фронте, постоянно держали врага в большом напряжении. В течение 1942 года украинские партизаны отвлекли на себя до 120 тысяч вражеских солдат и офицеров».
Таким образом, к осени 1942 года на Украине почти не было ни одного района, где бы не действовали партизанские отряды или диверсионные группы. Только по данным Украинского штаба партизанского движения, под начало которого вскоре перешел и штаб партизанского движения на нашем фронте, партизаны в течение лета и осени 1942 года уничтожили свыше 20 тысяч оккупантов и их прислужников, пустили под откос 158 вражеских эшелонов, подбили 116 танков, уничтожили 759 автомашин и т. д.
Исключительно напряженная борьба шла в городах, в промышленных центрах, на железнодорожных узлах и станциях. Она проявлялась здесь прежде всего в патриотических действиях подпольных организаций и групп, в массовом саботаже населения.
В начале февраля 1943 года в наш штаб зашел высокий человек средних лет и представился:
— Антон Иванович Гаевой.
Это был секретарь Ворошиловградского обкома партии, член нелегального ЦК КП Украины, который вместе с некоторыми другими работниками аппарата ЦК и учреждений Украины прибыл в Калач в канун освобождения Ворошиловградской области.
