— Идите к нам, — предложил я. — Нам нужны опытные офицеры. А вы к тому же хорошо знаете десантную службу, парашютное дело.
Цареградский охотно дал согласие перейти в новое «ведомство». Михаил Семенович оказался очень ценным человеком в подготовке партизанских кадров. Он был назначен начальником учебного пункта и с большой ответственностью относился к своим обязанностям.
Большие заботы поначалу выпали кадровикам. Выручило то, что на первых порах отделение кадров возглавил майор Сергей Владимирович Прохоров, который занимался одно время этим участком на Северо-Западном фронте, и теперь, приехав вместе со мной в Калач, в полной мере использовал накопленный опыт. Старый член партии, бывший заместитель командира партизанской бригады, С. В. Прохоров умел расположить к себе окружающих. Особенно ценным качеством Сергея Владимировича было чутье на нужных людей. Среди множества добровольцев он неизменно находил не только тех, кто наиболее подходил для полной опасности и лишений партизанской борьбы, но и безошибочно определял, кем им лучше всего быть: бойцами, разведчиками, связными, минерами, командирами или политработниками.
Спустя некоторое время С. В. Прохорову был поручен новый участок работы. Он стал руководить не предусмотренным штатным расписанием «политаппаратом», необходимость которого в штабе диктовалась жизнью. Сергей Владимирович и его помощники направляли деятельность партийных и комсомольских организаций бригад и отрядов, изучали и обобщали опыт их работы, проводили семинары с партийно-комсомольским активом, составляли листовки, собирали факты о героических делах партизан, действовавших в полосе Юго-Западного, а затем 3-го Украинского фронтов, готовили печатников для походных типографий, забрасывавшихся в тыл врага, и т. д. Все это было очень нужно для развития партизанской борьбы. И Прохоров и другие «политотдельцы» справились с задачей, как говорится, дай бог каждому.
Не могу не сказать доброго слова и о начальнике материально-технического снабжения майоре М. М. Новаковском, который, как и С. В. Прохоров, прибыл в Калач с Северо-Западного фронта. Опыт создания материальной партизанской базы на голом месте у Новаковского был. Теперь этот опыт «сработал» в полную силу. Несмотря на большие трудности, у нас в короткий срок появилось достаточно материальных средств — вооружение, боеприпасы, обмундирование, медикаменты и многое другое, необходимое партизанам для действий в тылу врага. Были организованы столовые, подсобное хозяйство, мастерские по ремонту обуви и одежды. Когда осенью 1943 года к нам прибыла комиссия из Украинского штаба партизанского движения для проверки нашей работы, она особо отметила систему организации материально-технического обеспечения партизан, действовавших в тылу противника. Вскоре после этого М. М. Новаковский был переведен в УШПД на должность начальника отдела материально-технического снабжения.
С первых дней к нам стали прибывать добровольцы из запасных полков фронта, выразившие желание воевать в тылу врага. Снова основную заботу по формированию партизанских сил, как и на Северо-Западном фронте, взяли на себя местные партийные и комсомольские органы. Совместно с нашими уполномоченными, посланными во многие районы Воронежской области и другие места, они отбирали для партизанской борьбы наиболее подходивших для этого людей, в основном комсомольцев и молодежь. В Калач прибывали выпускники спецшкол Центрального штаба партизанского движения, а также бывалые партизаны, прошедшие суровую школу борьбы в тылу врага и соединившиеся с наступающими советскими войсками. Это были особенно ценные кадры.
Одним из первых появился в Калаче партизанский отряд под командованием старшего политрука Александра Васильевича Тканко. Интересна история создания этого отряда. Будучи старшим инструктором по пропаганде в политотделе района авиационного базирования, находившегося под Сталинградом, А. В. Тканко, видя, как тысячи фашистских стервятников постоянно висят в воздухе над нашими позициями, подвергая их жестокой бомбежке, высказал в рапорте в политуправление фронта свои мысли по уничтожению самолетов противника прямо на аэродромах с помощью диверсионных авиадесантных отрядов. Вскоре с одним из таких отрядов он оказался в тылу врага в Волчанском районе Харьковской области. Объектом воинов-парашютистов стал вражеский аэродром возле деревень Великий Бурлук и Белый Колодезь. Благодаря поддержке населения десантники подорвали здесь за одну ночь 14 бомбардировщиков и 2 истребителя. Приняв в замешательстве столь дерзкую операцию за налет советских бомбардировщиков, фашистские зенитчики долго палили по небу, задернутому тучами.
