Анна издала инфернальный хохот, командой заставив свет в помещении притухнуть.
— Крепитесь, это финальный босс! Он должен быть силён! Древний дракон Гил’ен, пожиратель миров был ослаблен найденным вами артефактом. Но два его сердца всё ещё бьются! Однако вам стоит поторопиться, ведь магические создания умеют регенерировать!
— Смешивать магию и фантастику — спорная идея, — как всегда проворчал Ян.
— Чушь! — сказали одновременно Анна и Аура. Вот они на одной волне. Я бы даже сказал — подружились.
Дарья не решилась участвовать, но с интересом наблюдала со стороны.
— Любая высокая технология подобна магии, — продекламировал я. — И прежде чем ты возразишь, зануда, вспомни Скользящего! Как вообще работал его корабль и оружие? Это больше походило на магию с нашей точки зрения! Как люди девятнадцатого века назвали бы магией наши силовые щиты и гравитационную левитацию. Представь, что у дракона особая система, управляющая энергетическими полями!
Анна показала мне больше палец, смотря с настоящей гордостью.
— В следующий раз я буду Мастером Туманности, — Ганс сложил руки на груди. — Вообще-то когда пацаном был, лучшие компании устраивал! Эх, где то время.
— Время никогда не проходит, — улыбнулась Аура. — Если считаешь, что стар для игр, значит ты или сноб, или дурак, или лжёшь сам себе.
— Всегда интересовало — сколько тебе лет? Ай, ладно, не отвечай, вырвалось, — он махнул рукой и пошёл к бару.
В этот раз, неожиданно, ситуация изменилась.
— Сто девять. Старая бабка говорит, что никогда не поздно открыться веселью!
— Дак я же не говорил… правда? — удивился он.
— Не люблю это афишировать. Вспоминаю сама — начинаются шутки про то, как часто приходится вытряхивать песок из скафа, — она с улыбкой хохотнула. — Анна, не спать, мой ход! Перевожу всю энергию на орудия и использую последний резерв запаса энергоячеек для ускорения зарядки накопителей! Дракон должен быть ослаблен после удара, потому целюсь в… рога!
Анна приоткрыла рот, но тут же встряхнулась и с новым интересом осмотрела зеленоголовую, выкинувшую нужную кость — девятнадцать! Анна же бросила на защиту своей твари — вышло слабо.
— Выстрел твоего рельсового орудия сбивает левый рог дракона! Он приходит в ярость и кричит: «как ты посмела уничтожить мою гордость! Пустота сотрёт тебя!» Наплевав на остальное, он ринулся прямо к твоему кораблю.
На голограмме произошло ровно то, что она сказала и дракон резко переместился на дальность своего полёта.
— Иду курсом на перехват и отстреливаю остаток запаса ракет! Орудия в режиме перегрузки! — тут же сообщает Ян.
— А меня не прикрыл! — проворчала Марси.
— Ты слишком далеко улетела! И вообще, с какой стати помогать истребителю? Это твоя обязанность, чёрт возьми!
— Орудия Яна взрываются, не выдержав экстремального режима работы, — хмыкнула Анна. — Но защита дракона разрушена! Поздравляю, ты уничтожил ещё одно сердце! Вот только повреждённое ранее уже скоро регенерирует.
Снова мой ход и… я облажался!
Анна прокашлялась, в нужные моменты изображая голосом «яростный рык».
— Гил’ен кричит: «умри, мошкара! Людям никогда не убить древнего дракона». Большая часть твоего залпа прошла мимо. В тебя летит волна тьмы. Слушай, Аура, а о новой жизни не думала? С Дарьей опыт прошёл удачно, и я сама видела успешные примеры.
— Ты про феномен переноса души? — уточнила рыжая. — Это радует, ведь мы — это действительно мы, а не копия.
Анна подняла палец, состроив умный вид.
— Не души, а тонкого энергоинформационного поля! А Аура наверняка добьётся доступа к процедуре, пока деменция не ударила.
— Я ещё не думала об этом, если будет повод, — улыбнулась зеленоволосая. — Наверняка цену заломят просто за право доступа… кстати, за помощь вам Торговец мне заплатит отдельно. К-хм, да-да. Я продолжаю прицеливание до последнего момента, вся энергия идёт в орудие. Хм… остыть не успеет, но я всё равно стреляю!
Анна оценила расчёты — я провалил крайне сложное уклонение, и мой истребитель тоже сгинул. Яна уничтожили походя. Аура выкинула пятнадцать на точности, плюс она снайпер!
— Ты успела накопить энергию на пятьдесят процентов мощности! Снаряд с трудом пробивает толстую чешую и застревает точно в последнем сердце. Замерший дракон по инерции врезается в корабль и сминает перегревшееся орудие… но ты выживаешь!
— В кои-то веки доиграли! — воскликнул я. Вечно мы обрывались на полпути. — Зло повержено?
— Подожди! Я ещё не закончила! — Анна с улыбкой ткнула в меня кулачком. — Внезапно исполинская туша покрывается чёрной дымкой и на её месте остаётся фигура человека с парой чёрных рогов. На его теле нет и следа ранений. Длинный чёрный костюм словно бы сотканный из самой тьмы развевается на энергическом ветру.
— Серьёзно, вторая фаза⁈ Кто так делает⁈ — возмущённо воскликнул Ганс. — Мастер не должен пытаться слить партию!
