— Маш, не начинай… — попросила Анна. — Это могло быть совпадением. Старшие хотели улететь к этим мирам в тихом уголке галактики. При этом так, чтобы движение их флота не засекли. Видимо, у них что-то пошло не так, а потом уже люди нашли эти планеты. Или тут жили вообще не люди. Просто у них похожая архитектура. Однозначно надо спускаться и поискать информацию около живой планетарной батареи. Может быть это не техника настолько живучая, а просто её кто-то обслуживает.
Какие же неприятные новости! Отдохнуть нам в ближайшее время не светит.
— И делать это нужно быстро, до того как те черти на корвете разберутся. Ян!
— Чего тебе? — огрызнулся тот.
— Полегче, друг! Сегодня погибли двое из нас, но мы найдём Марси! Заправляй Длань и следи за планетой с орбиты! И нужно бы взять того с побитого истребителя! Господа из АКсИ, к вам пара вопросов!
С этим нужно было разобраться сразу, и Джон меня понял.
— Я старший офицер, оставшийся здесь…
— Очень рад! А это наш эсминец, — я не собирался подчиняться его попыткам взять командование. На экран коммуникации смотрел краем глаза — его лицо было самым хмурым. Два лейтенанта просто изображали из себя выжатые лимоны. Нейроускорители гоняли все — и те, у кого он на основе чипа. Оно ещё и даётся гораздо большей ценой, чем для биотических.
— Вы подписали договор, согласно которому подчиняетесь нашему командованию. Отказ будет означать его нарушение.
— Гарднер, вы уверены, что достаточно компетентны, чтобы командовать чужим эсминцем? Компетентнее двух майоров МОГ и одного полковника? И это после того, как ваше же командование феерично слило периметры защиты и собственное подкрепление? Если собираетесь геройствовать, то перестаньте. Захотите потом пожаловаться — дерзайте. Но если будете мне угрожать — запрещу покидать ангар. У вас два варианта. Либо подчиняетесь мне в рамках своего виденья ситуации. И мы обсуждаем все вопросы, возникшие в нашем непростом положении. Или же можете лететь на все четыре стороны.
Старший лейтенант какое-то время сверлил меня недовольным взглядом, а затем кивнул.
— Хорошо, мистер Шард. До тех пор, пока не сочту ваши действия ошибочными или противоречащими нашим целям, а именно поиску других кораблей.
— Доктор Шард, — поправил я. — Само собой. Сейчас я с кем-то в паре лечу брать выжившего. От сопровождения не откажусь.
Я приземлился в ангар и пока техники занимались заправкой, сбегал за парой дроидов. Заодно проведал команду. Веронике пробили правое лёгкое и подпалили плечо, но ничего опасного нет. Увы, Лифену досталось по полной. Юрий уже пришёл в себя после взятия под контроль ОТО. Порекомендовал ему в ближайшее время так не делать, если он не желает спалить только восстановленные связи нейронки и мозга.
У стыковочного шлюза царил хаос. Пробитую дырку уже загерметизировали специальной штукой на основе вспенивающегося химического состава внутри мягкой перегородки, принимающей форму коридора.
Руми всё ещё стояла здесь в изорванном синем платье с голубыми лепестками цветов. Точнее, термостойкую ткань плавили слишком мощные для неё лазеры и рвала кинетика. И тем более жутко оно смотрелось, поскольку на нём следов крови не осталось из-за гидрофобного покрытия. Зато сама дроид как всегда заляпалась.
— Руми, молодец! Сним… к-хм… неважно. Герметичность не нарушена?
— Отрицательно! — бодро отозвалась дроид. Я же осмотрел снаряжение. Никаких опознавательных знаков — сборная солянка, но очень высокого качества. Оплавленный остов легиона впечатлял, поодаль в коридоре лежала гига-пушка Старших.
Раймон, бегающий тут в полном скафе и убирающий беспорядок, пояснил.
— Арни вышел с пушкой под прикрытием и дожёг Легионера. Но они были готовы. Пушку спрятать успел, а вот сам… увы.
— Хотя бы отомстили… Надо только до главных добраться, — кивнул я, осмотрев беспорядок. Обычных дроидов поломали немало. Так, а это что за ящик, на котором валяется штурмовой скаф?
Я не торопился, всё равно Бессмертного заправляли, а мне требовалась пара минут спокойствия. Млять… но это предпочёл бы узнать постфактум!
— Гм… тут это… ядерный фугас.
— Эрик, сейчас вообще не до шуток! — возмутилась Анна.
— Ну так иди сюда и посмотри!
— … Мне прийти и посмотреть на ядерный фугас⁈
Ага, то есть, теперь она поверила!
— Он сломан… Эм… а Руми, случайно, не тут стояла? Посмотри через камеры.
На канале раздавался забористый мат. Ящик где-то восемьдесят на девяносто сантиметров, конечно не разорвал бы корабль на части, но сдетонировав внутри нанёс бы серьёзный урон. Правда, его повредили явно грубой силой — да, именно Руми.
— А если бы он взорвался? — голос Раймона дрогнул.
— От удара кулаком? Нет, эту взрывчатку так просто не активировать… счастливый талисман! Руми, кто у нас лучший дроид⁈
Та подумала несколько секунд.
— Исходя из оценки моделей журнала ТДМ, среди имеющихся моделей лучшим…
— Не то! — перебил я. — Ты у нас лучший дроид!
— … Команда не понята.
— Эх, ну конечно. Иди к мойке около мастерской и ополоснись, пока кровища совсем не засохла!
