— Хорошо… только мы? Аура всегда горела любовью к исследованиям. Искренне радовалась открытиям. Наверное, она идеальный Странник.
— Расскажешь мне и быть может свяжусь с ней позже.
Руми подумала и о других… но это уже вопрос Ауры.
Флюгель вновь поднялся из ангара. В груди было странное ощущение… спокойствия.
— Последнее обращение перед моим уходом: скорее всего я покину галактику. Оружие класса «Хель», которое вы получили, я заберу. Вы пока не совладаете с его опасностью. Не сопротивляйтесь и уничтожьте его.
— Если честно… я только рад, — я приобнял Анну. — Слишком лёгкое в производстве, если вырастить то странное растение. Ведь рано или поздно кто-то бы разобрался, что ему нужно.
— Только в случае удачи, — как оказалось, нас всё ещё слышали. — Оно требует зоны истончения пространственной грани и утечки определённого вида экзотической энергии. Но вы как минимум знаете об одном мире, где оно прижилось. Пусть я и говорил о непредсказуемости людей, но нет сомнений, что в итоге его бы применили во внутреннем конфликте. И напоследок для людей: вы встретили уже две иные расы, с которыми не нашли общий язык. Но не стоит становится ксенофобами. Вам просто не повезло с соседями по галактике. Слишком прямолинейная и слишком иная и жестокая. Когда-нибудь в будущем встреченные вами станут союзниками.
Кажется… мы похожи на этих пришельцев.
— Видимо, вскоре мы встретим таких… — шепнула мне на ухо Анна, и я с улыбкой кивнул.
Небосвод подлетел к Горизонту Событий. Наш флагман немного побили — потеряна пара турелей, но… всё восстановимо. К нам немедленно перелетел Игнис. Вопреки обыкновению, истребитель Дарьи оказался одним из вообще не пострадавших.
Началась безумная череда расспросов и приветствий. На мостик поднялся и Шериф… а за ним шла смутно знакомая девушка, хотя я её сразу узнал. Невысокая эффектная шатенка с идеальными формами.
— Прокси? Замужество меняет людей…
— О-о… как же я скучала по твоим дурацким шуткам, — она стукнула кулачком мне по груди, широко улыбаясь. — И далеко не все узнали!
— Неужели… не в своё тело? Или сразу столько аугментаций? — удивилась Анна.
— Не, просто я соплячкой капризничала, плохо спала и мало кушала. Причём в основном вредную дрянь. Врачи говорили, что может быть хватанула где-то на планете токсин, замедляющий процессы роста. Да, во мне должно было быть на целых десять сантиметров больше! Ну и да, немного подправила, — она гордо выпятила грудь, а Бэн её приобнял. — И больше никаких железок! Теперь я аугмент!.. Блин, тут эпохальные события, а я всё про своё тело.
Я видел искреннее счастье и сам с улыбкой покачал головой.
— Мир может пылать, но это не отнимает истинные чувства. А в цветущем раю найдутся те, кому не повезло.
— Во ты стал романтиком! Спасибо!
Анна попыталась обнять едва не прыгающую девушку, но она шарахнулась, выставив перед собой руки.
— Сначала сними эту мерзость. Оно же ещё какой-то био-дрянью сочится.
Анна опустила взгляд на побитый адмиральский скаф и потыкала руками в царапины.
— Да не, уже засохло и кое-как зарастает. Не испачкаю… иди сюда!
Она попыталась поймать Джин, а я засмеялся. Почему бы не быть хорошему настроению.
— Опять без потерь, да? — спросил я у Шерифа, поглаживающего бороду.
— Ага… правда, корабли крепко побили. О… а вот и они.
На мостик зашёл Эш с троицей сестёр и Клэр.
— Командир, а у вас всегда так? Хотела оставить отпечаток в истории, но он едва не стал посмертным, — улыбнулась подруга Эша.
— Да у нас теперь магнит на пришельцев включился, — рассмеялась Лиса.
— Эрик… извини, я опять не справилась с кораблём, — вздохнула Эмма, но я похлопал её по плечу. — Многие хоть как-то сохранили машины! А новый Цербер теперь только в металлолом.
— Есть «правило трёх». Слышала о таком? — хмыкнул я. — Два слишком мало, а четыре, уже много. Третьему Церберу повезёт больше. Главное, что вы живы. Клэр, и ты получишь новый кораблик, само собой. О, надо кстати с Бессмертного забрать заначку Волновых Стервятников, которых мы по дороге раскрошили. Там больше миллиарда в кредитах.
Глаза девушек загорелись. И не только у них.
— О, тогда и мне нужно что-то новое, Весельчака проще списать, — заявил Аллан, потирая руки. Седоволосый наёмник как всегда выглядел довольным собой. Однако он осёкся и спросил уже иным тоном. — Эм… ведь Горизонт не распущен? Или мы уйдём на пике?
Вот он догадливый! Хотя, видимо, многие думали, что мы дошли до уровня, после которого наёмники могут разбежаться. Да и… непонятно что с нами захотят сделать теперь. Выкупят Небосвод или попробуют отнять? Оставлять его себе уж точно сомнительное решение. Обслуживать его трудно… да и что будем делать мы с Анной?
— С чего ты взял? Может, мы уже не будем наёмниками, но там у Камуй полным ходом идёт терраформинг. Пора почивать на лаврах, а силы нам уж точно понадобятся, — хмыкнул я.
Поступил входящий вызов, подписанный Фернандес… что же, послушаем. Его Сарагоса тяжело пострадала, но пока держалась и собирала выживших.
На экране появилось невероятно уставшее лицо.
