– А если бы наши роли поменялись и я был пленником в твоей стране, ты бы поделился со мной информацией?
– Если бы мы поменялись ролями, алеранец, твоя кровь уже давно была бы перелита в кувшины. – Он забарабанил когтями по перилам. – И нет, я бы не стал делиться с тобой информацией. – Он коротко кивнул. – Расскажи, что сможешь, о моем народе здесь.
Тави коротко рассказал о событиях последних двух лет, умолчав о расположении алеранских войск, их возможностях, средствах передвижения и слабых местах.
Когда он закончил, рот Варга широко раскрылся, и Тави увидел подрагивающий розовый язык.
– Так Сарл умер от твоей руки?
Тави усмехнулся, не сводя глаз с моря.
– Этого могло бы не произойти, если бы Насауг его не подставил.
– Но ты понял, что происходит, – заметил Варг. – И воспользовался моментом.
– Да.
– И Сарл умер от твоей руки.
– Да.
– Насауг правильно поступил, когда назвал тебя
– У меня есть теория, – заявил Тави.
Варг повернул к нему одно ухо.
– Флот вторжения появился при отчаянных обстоятельствах, – продолжал Тави. – Сарл сжег все корабли. Среди канимов произошло разделение. Многие приверженцы ритуалистов прибыли вместе с флотом, очевидно, они занимали доминирующее положение. – Тави нахмурился. – И с ними были мирные канимы. Я даже видел женщин и детей.
Когти Варга впились в перила.
– Это не были силы вторжения, – сказал Тави. – Я предположил, что это колонисты.
– Мне незнакомо последнее слово, – сказал Варг.
– Так называется группа, которая покидает родные места. Они берут с собой все необходимое, чтобы основать собственное общество и начать жить на новом месте.
Варг дернул ушами, показывая, что он понял.
– После ночной атаки Ворда на Первого консула Сарл исчез. Теперь мы знаем, что он покинул столицу на корабле и вернулся на родину. Мы охотились за ним неделями, но так и не нашли. – Тави прищурился и посмотрел на запад – в сторону дома Варга. – Королеву Ворда мы также не сумели отыскать.
Варг оскалил зубы.
– Сарл уже плел заговоры с Вордом. Полагаю, он забрал его с собой, когда сбежал. Вероятно, он вернулся домой и там его отпустил. Вполне возможно, как только Сарл понял, что происходит, он взял заложников, чтобы гарантировать сотрудничество Насауга и его воинов, украл все, что смог, и снова сбежал, рассчитывая, что договор с Каларом поможет ему одержать победу.
– Да, очень похоже на Сарла, – прорычал Варг.
Тави кивнул.
– Думаю, твой народ в опасности, – тихо заговорил Тави. – Вот почему Сарл сжег корабли. Он знал, что в противном случае Насауг вернулся бы обратно, чтобы защитить свою родину. Именно по этой причине Насауг строит новые корабли.
Варг промолчал, и Тави ничего не смог понять по его позе или жестам.
– Если это правда, алеранец, то дела у твоих врагов плохи. Зачем тебе помогать Насаугу вернуться и давать ему шанс защитить свой народ?
– Ты шутишь? – спросил Тави. – У меня здесь свой интерес. Если Ворд уничтожит твой народ, рано или поздно он придет сюда. Если я отправлю Насауга домой сражаться с Вордом, возможны два исхода. Вы сумеете их победить, и в таком случае Алера будет иметь дело со знакомым врагом, а ее положение не станет хуже. Если же Ворд уничтожит вас, в процессе борьбы он станет слабее, и Алере будет легче с ним бороться. В любом случае нам выгодно, чтобы твой народ покинул Алеру.
Варг задумался.
– Если ты прав, то у нас общий враг.
– Я прав, – спокойно сказал Тави. – Я знаю, что не ошибаюсь.
Каним искоса посмотрел на Тави:
– Что ты предлагаешь?
– Я возвращаю тебя Насаугу в Мастингс. Вы заканчиваете строить корабли и уплываете.
– Как просто, – сказал Варг. – На самом деле все гораздо сложнее, алеранец. Ты не пользуешься авторитетом, какого заслуживает твоя кровь. Ты сможешь убедить свои легионы прекратить сражаться? И позволить нам уплыть?
Тави стиснул зубы, но заставил себя признать правду:
– Я не уверен.
– И как ты собираешься этого добиться?
– Пока не знаю, – прищурившись, ответил Тави. – Но так оно и
Варг не ответил.
Они стояли рядом и смотрели на погрузившийся в темноту запад, пока Тави вдруг не почувствовал, что ему вдруг стало холодно – без всякой на то причины.
– Мне это не нравится, Первое копье, – спокойно сказал Красс. – Это было слишком легко.
Они стояли на холме, среди развалин старого города, чье имя было давно забыто. Весьма вероятно, что город зачах после того, как всего в нескольких милях от него вырос процветающий порт Мастингс, и, чем бы он ни был когда-то, за прошедшие столетия здесь лишь изредка останавливались путешественники или случайно сюда забегал олень.
– Я был уверен, что они укрепляют это место, – сказал Маркус. – Но я рад, что нам не пришлось сражаться, чтобы завладеть им.
– Вот именно, – сказал Красс. – Они могли бы – им
– Канимы хорошие солдаты, – ответил Маркус. – Но они не идеальны. Существует множество причин, помешавших им использовать эти позиции против нас. Совершили они ошибку или просто не успели подготовиться к обороне, мы в любом случае остались в выигрыше.
