– Ни в малейшей степени, – ответил Гай. – Однако он может вызвать ее раздражение и гнев – и еще ему по силам некоторое время ее сдерживать. Но, как только перестанет, Калус обрушит свой гнев на всех, кто окажется рядом.
– Калус? – спросила Амара. – Как гора Калус?
– В ее честь назван и Калар, – кивнул Гай. – Но это не просто гора, а древний вулкан. Он молчал на памяти алеранцев, но Калар заставил его проснуться. Когда Калар умрет, Калус вырвется на свободу, и вся страна будет объята огнем. – Гай наклонился вперед, заглянул в глаза Бернарда, а потом Амары. – Если я позволю легионам штурмовать Калар, это будет означать, что погибнут не только те, кто отправится туда. Все силы Калара отступят в город. И вместе с ними множество беженцев.
– Проклятые вóроны, – выдохнул Бернард. – Он хочет, чтобы погибли союзники, враги и все его люди. И сам город.
– Я способен ему помешать, – продолжал Гай, – но только в том случае, если сумею приблизиться на расстояние в несколько миль и буду видеть гору Калус. – Он тяжело вздохнул. – Если я не вмешаюсь, из-за злобы Калара погибнет огромное количество людей. – В его глазах появился жесткий холодный блеск. – Но я этого не потерплю в своей стране.
– Что ж, – тихо заговорила Амара, – значит, мы должны подойти к городу достаточно близко, чтобы вы лишили Калара его погребального костра?
Первый консул кивнул:
– Я никогда не представлял себе, насколько ужасной была жизнь в Каларе, как он превратил свои земли в кошмар рабов и страх граждан. Я ничего не сумел сделать для людей Калара. А теперь он собирается сжечь их живьем. Я не позволю им умереть по воле безумца.
Бернард пристально смотрел на Первого консула.
– Граф Кальдеронский, – спокойно продолжал Гай, – пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что пойду дальше. Либо с тобой – либо через тебя.
Бернард смотрел на него, не отводя глаз.
– У вас распухли ноги, вы не сможете надеть сапоги. Вам необходимо отдохнуть день или около того, и я постараюсь сделать вашу обувь более удобной. – Он повернулся к Амаре. – Ты можешь найти место для лагеря, который был бы не виден со стороны тропы? Нет смысла оставаться здесь, дожидаясь, когда кто-нибудь на нас наткнется.
Амара встала и, подойдя к Бернарду, быстро коснулась его плеча:
– Спасибо тебе.
Гай выдохнул и слегка поклонился графу Кальдеронскому:
– Да, Бернард, спасибо.
Бернард перевел взгляд с Гая на Амару, нахмурился, но ничего не сказал.
– Это возмутительно! – прошипел Максимус, и его слова прозвучали странно из-за магии, делавшей их разговор неслышным для всех остальных. Его лошадь нервно пританцовывала, услышав ярость в голосе хозяина. – Мы должны отрубить этому сукиному сыну голову за то, что он предложил такое!
– К несчастью, твое предложение невыполнимо, – пробормотал Красс. Стройный брат Макса ехал с другой стороны от Тави и выглядел гораздо более спокойным. – Это приказ.
Рука Макса метнулась к рукояти меча.
– На этот приказ у меня имеется достойный ответ – прямо здесь.
Красс бросил на брата угрюмый взгляд:
– От тебя никакой пользы.
– Красс прав, Макс, – спокойно сказал Тави. – Эту проблему нельзя решить мечом.
– А вы посмотрите на меня, – прорычал Макс.
В ответ его конь встал на дыбы и копытом нанес сокрушительный удар невидимому врагу. Актеон фыркнул, глядя на эти прыжки, но его шаг оставался размеренным, и Тави был благодарен своему скакуну за то, что тот не склонен к демонстрации силы, характерной для боевых лошадей. Макс успокоил своего коня с уверенностью опытного всадника.
– Я никому не позволю убить горожан, – заявил он.
Тави посмотрел через плечо – там шагали заключенные, их выводила из Отоса первая когорта Валиара Маркуса. Тави специально отдал приказ двигаться медленно, но некоторые старики с трудом поспевали за остальными. Тави перехватил взгляд Первого копья и подал ему сигнал. Маркус еще больше замедлил шаг колонны.
Тем лучше, так у Тави будет немного больше времени, чтобы найти выход из западни.
– Мы ведь не станем выполнять этот приказ? – хрипло спросил Макс. – Правда?
Тави покачал головой, и этот жест выдал его раздражение.
– Во всяком случае, детей мы не тронем.
Красс нахмурился и посмотрел на Тави:
– Возраст ответственности?
– Точно, – сказал Тави.
Они услышали приближавшийся цокот копыт. Появился Арарис, который протянул Тави толстую книгу.
– Что это? – спросил Макс.
Тави показал ему книгу с простым названием: «Военный закон», открыл ее и принялся искать подходящее место. Красс улыбнулся:
– Ты подготовился?
– Подарок от Сирила, – ответил Тави.
– Возраст чего? – спросил Макс.
– Ответственности, неграмотный головорез, – сказал Красс и улыбнулся Максу. – В соответствии с законом ребенок, которому не исполнилось двенадцати, не несет ответственности за большинство преступлений. За его поведение отвечает родитель или опекун.
– Таким образом, дети вне опасности, – сказал Макс.
