Недобежкин забрал у Ежонкова ноутбук и сам принялся за поиски спутника.
— Чёрт… — проворчал он. — То ли, глушит гадость какая-то…
Недобежкин так и не смог настроить связь и отыскать в космосе спутник.
— Ладно, — Недобежкин сунул ноутбук Ежонкову и поднялся с пня, на котором сидел. — Будем дедовским способом пробираться, раз техника не пашет, — и первым полез в жутковатую холодную пещерку-нору.
Они шли гуськом, и у каждого из них в руке был фонарик. По земляным стенам плясали зловещие тени, а шаги порождали в глубине подземного хода пугающие шорохи. Первым шёл Недобежкин, а замыкающим назначили Серёгина. Сидоров соблюдал «правила Сидорова», Хомякович надоедал разговорами о рыбалке, а Ежонков — молчал. Так они прошли до самой чёрной дыры, в которой гаснут фонарики, куда в прошлый раз скрылся вездеход.
— Спускаемся, — непоколебимо постановил Недобежкин и сделал первый шаг на шершавый металлический пандус, что скрывался в необъятной глубине и вёл в некую тайну.
Сидоров, вполуха слушая россказни неумолкающего Хомяковича про рыбалку и рыбу, почему-то обернулся назад и увидел, что там, за его спиной, сверкают демонические Горящие Глаза…
«Показалось! — решил для себя Сидоров. — Блик от… фона…ри…к…а…». Глаза не исчезли после того, как Сидоров отвёл взгляд в сторону. Чудовище, не мигая, смотрело в самую душу, и его адский взор мигом пробрал до самых костей!
— П… Пётр Иванови-ич, — едва выдавил Сидоров, чувствуя, как его ноги превращаются в холодное желе и подкашиваются сами собой.
На искорёженный ужасом стон Сидорова обернулись все — и Ежонков, и Недобежкин и надоевший своей рыбой дурацкой Хомякович. Горящие Глаза продолжали сверкать дьявольским белым огнём. Кроме того — они приближались, а Сидоров даже видел, как под Глазами вырастают огромнейшие и острые, как бритвы, клыки…
— Чёрт! — пискнул Хомякович и собрался удирать, но Пётр Иванович схватил его за рукав, остановил и предупредил:
— Не беги, потеряешься, — а голос у самого дрожал.
— Руки вверх! — крикнул Недобежкин, выцапав из кобуры пистолет. — Ещё один шаг — и пристрелю!
— Я вас съе-е-ем! — могильным голосом провыл верхнелягушинский чёрт, неумолимо надвигаясь.
Хомякович не выдержал, вырвался из рук Серёгина, разодрав куртку и бросился наутёк неизвестно куда, вглубь пещеры.
— А-а-а-а!!! — раздавался под сводами крик его ужаса. — Меня чёрт заест, зае-ест!!!
Сбежав, Хомякович выронил фонарик. Он откатился и его луч упал на то место, где должен был стоять чудовищный чёрт. Даже Недобежкин застыл, похолодев до кончиков пальцев, когда его взгляду открылось нечеловеческое существо, которое обитало в пещере. Оно было полупрозрачно, и свет фонарика проходил через его невесомое тело и освещал земляную стену. Пётр Иванович тоже достал пистолет, и рука у него тряслась, от чего мушка ходила ходуном. В страхе Недобежкин выпалил в монстра, но все его пули пролетели сквозь него и унеслись в пещерную даль.
— Бежим! — Серёгин дёрнул Недобежкина за рукав. — Его нельзя застрелить!
Все четверо рванули прочь, туда, где был вожделенный выход под «господнее» солнце, что рассеивает адскую нежить. Чудовище гналось за ними и выло, выло…
На бегу Ежонков споткнулся и упал, расквасив себе нос о камень. Спустя секунду он почувствовал, как ледяная рука монстра коснулась его шеи. Верхнелягушинский чёрт схватил Ежонкова за воротник куртки и рывком поднял на ноги, стукнув затылком о стенку пещеры. Земля со стенки осыпалась на голову Ежонкову, и тут же бедняга увидел возле своего лица чудовищные глаза и почувствовал ледяное дыхание.
— Я же сказал, что я тебя съем, — змеёй прошипело чудище.
Ежонков заверещал, зажмурившись, отбиваясь от адского исчадья обеими руками. Его кулаки натыкались на непреодолимую твёрдую преграду. Нет, это не человеческое тело, это…
— Ежонков! — это Недобежкин обернулся на крик товарища и увидел, что он в плену у чудища.
— Надо спасти его! — решил Пётр Иванович и рванул назад, на помощь Ежонкову.
— Нет, пожалуйста, не надо! — вопил Сидоров и дёргал за куртку Недобежкина, который тоже собрался спасать Ежонкова. — Бежи-им!
На бегу Серёгин выстрелил, хотя и знал, что не застрелит, так хоть выиграет секунду для Ежонкова. Чудище на миг обернулось, а потом швырнуло пленного Ежонкова на Петра Ивановича, сшибив его с ног и опрокинув на сырой земляной пол. Фонарик Серёгина отлетел в сторону и разбился, монстр расхохотался и снова завыл:
— Я — чёр-р-рт, и вас съе-ем!!
— Вставайте! — это подоспел Недобежкин, схватил Серёгина под мышки.
Насилу они поднялись и поспешили прочь из чёртовой пещеры, увлекая за собой застопорившегося в ужасе Сидорова. Едва «ловцы чертей» выцарапались из подземелья наружу, пронеслись бегом по высоким сорнякам и забились в «Газель». Впервые в жизни испугавшийся Недобежкин сейчас думал лишь о том, как бы побыстрее уехать. Дрожащей рукой повернул он ключ зажигания и «Газель», взревев мотором, рванула прочь.
