— Ваше высочество, прошу занять кресло, — устало сказал Шварц. — Поймите, мадемуазель, — он снова обратился к Виолетте. Это не тот случай, когда нужно что-то утаивать. За что вы питаете неприязнь к принцессе? Поверьте, мы догадываемся, но озвучить все же нужно.
— За то, что мы с Мартином любим друг друга! Давно. И она нам мешает! Она все испортила своим приездом! Мартин обещал на мне жениться!
Принцесса подняла одну бровь: вот ведь дурочка, никто не собирался мешать им с принцем крутить амуры-тужуры, не особо распространяясь об этом, конечно.
— Понятно. Записал? — уточнил Шварц у секретаря, тот утвердительно кивнул. — Вернемся к лекарству, которые вы добавили. Как оно называется?
— Я не помню.
— Где вы его взяли?
— У аптекаря.
— У какого, Виолетта, не вынуждайте меня вытягивать информацию из вас клещами. Где находится этот аптекарь? Вы понимаете, что я тут же пошлю проверить. Когда?
— Я не помню. Я попросила, мне купили.
— Хватит врать! — Шварц потерял терпение и громко рявкнул. Виолетта вздрогнула. — Где вы взяли слабительное средство? Это был порошок?
— Капли.
— Маркиза, у вас в доме есть слабительное средство?
— Да, обычно есть.
— В какой форме? Эту информацию легко проверить, если что, до того, как вы выйдете из этого зала.
— Травы для заваривания.
Шварц набрал воздуха в легкие поглубже и медленно выдохнул.
— Виолетта, вы же понимаете, что наличие злого умысла не оставит вам шансов избежать смертной казни? Еще раз спрашиваю. Где вы взяли это лекарство?
Виолетта поникла и произнесла тихо:
— Она мне дала.
— Кто?
— Королева Фелиция. Она сказала, что мы только чуть проучим выскочку. Посидит на горшке брачную ночь, может, спеси поубавится.
Повисло молчание.
— Мама, как ты могла отравить папу? — закричал Мартин.
— Вам слово, королева, — сказал генерал.
Королева хранила гордое безмолвие.
Шварц наседал:
— Вы хотели отравить принцессу руками возлюбленной сына, а потом что? Быстро избавиться и от нее? Каким способом?
— Я ничего не буду отвечать вам.
— Ну что ж. Её величество под домашний арест, и глаз не спускать. Девушку в камеру — до суда, — распорядился Шварц.
Стражники нерешительно подошли к королеве Фелиции.
— Не сметь меня трогать! — шипела королева. — Шварц, пока мой супруг недееспособен, а сын еще не коронован, абсолютную власть здесь представляю я. Теофиль, так?
Теофиль откашлялся.
— Вообще-то, в соответствии с пунктом 1 закона о неблагонадежном наследователе престола, в случае, если наследник является подозреваемым в устранении предыдущего правителя, то до выяснения всех обстоятельств, корону наследует следующий по порядку. Прошу прощения, ваше величество, если расстроил.
— Предатель! — бросила ему королева. — А все из-за тебя! — накинулась она на принцессу. — Ты отравила нашу жизнь своим появлением, змея! Сама не понимаешь, во что ввязалась, и какое бремя на себя возложила с таким рвением!
Принцесса встала, медленно расправляя складки платья, и хладнокровно выдержала взгляд королевы. Та подошла к ней совсем близко и почти прошептала:
— Будешь королевой нищеты. Рудники Аурусбурга иссякли и уже не возродятся. Мы банкроты. Прекрасная новость, не правда ли? — она криво улыбнулась и, ровно держа спину, прошла к выходу. Стражники поплелись следом.
Глава 13
Консумация
Глава 13. Консумация
— Теофиль, на минуточку, — Ровена удержала советника, когда все остальные уже покинули зал.
— Всегда к вашим услугам, ваше высочество, — как всегда любезно ответил тот.
— Спасибо, что не стал поддерживать королеву-отравительницу, — внезапно проявила любезность принцесса.
— Здесь не за что благодарить. Это не было выражением моего личного отношения к ее величеству. Я всего лишь следовал закону. Я служу королевской семье в той мере, в какой это совпадает с интересами Аурусбурга. Сохранение и процветание государства — моя высочайшая миссия.
— Про рудники — правда?
— Увы, да, — советник скорбно наклонил голову. — Положение дел весьма плачевно. И еще хуже то, что с каждым днем этот секрет все сложнее и сложнее утаить. Скоро он просочится, как песок сквозь пальцы, и новости о нашей уязвимости долетят до недругов в одно мгновение.
— Так, — принцесса застучала пальцами по столешнице из красного дерева. — Здесь надо хорошенько все обдумать. А постоянно не хватает времени! Теофиль, нам предстоит серьезная работа. Мне нужно, чтобы вы дали мне как можно больше сведений об Аурусбурге. Желательно записанных на бумаге и в цифрах. Я ведь совсем ничего не знаю о королевстве.
— Все, что смогу изыскать.
— Мне нужны карты местности, какие есть. Так. Еще нужна статистика, знаете, что это?
— Статистика? — повторил мужчина, задумавшись. — Не совсем понимаю.
— Это знания в цифрах. Сколько всего населения, сколько из них знатных людей, сколько ремесленников, сколько крестьян. Какие есть предприятия, цеха, артели, только крупные. Есть ли еще полезные ископаемые? Чем люди занимаются, как зарабатывают на жизнь. У вас есть налоги вообще? А регулярная армия?
Теофиль стал делать записи на листке, уточняя некоторые непонятные слова.
