Нелл услышала шорох в темноте и вся напряглась. Она ждала этого момента уже несколько часов.
Не слишком-то они и таятся. С какой стати? Ведь никто не придет ей на помощь.
Разве что Питер. Но ты, Питер, лучше спи. Иначе тебе не поздоровится.
Они уже совсем рядом. Четыре тени в темноте. Кто же там четвертый? Неважно. Тут каждый – враг.
– Включите-ка свет, ребята. Я хочу видеть ее мордашку.
Вспыхнул свет.
Скотт. Санчес. Блюмберг, Четвертый был старше, с редкими волосами и невзрачной физиономией.
– Не спит. Смотрите-ка, мужики, она нас ждет. – Скотт шагнул вперед. – У нас в лагере с заносчивыми лесбиянками разговор короткий.
– Оставьте меня в покое!
– Ну уж нет. Должны же мы доказать тебе, что тоже умеем преодолевать преграды., К утру мы залезем на тебя столько раз, что ты счет потеряешь. – Скотт облизнулся. – Лежи тихонько и делай что тебе говорят. Во-первых, нам не нравится, когда бабы одеваются по-солдатски. Ну-ка раздевайся.
– Отстаньте от нее! – раздался голос Питера.
Парнишка приподнялся на койке. В майке цвета хаки и трусах он выглядел совсем ребенком.
– Заткнись, Тупица, – бросил Скотт не оглядываясь.
– Не обижайте ее! Она ничего плохого вам не сделала!
– Тут уж от нее зависит, будем мы ее обижать или нет. Пусть делает как ей говорят и получит массу удовольствия, – сказал Санчес.
– Катитесь отсюда, – прошипела Нелл. Питер вскочил и подошел к ее койке.
– Не троньте ее!
Нелл видела, что мальчик испуган. У него на щеке дергался мускул, руки дрожали.
– Питер, иди к себе, – сказала она.
– Может, Тупица тоже хочет позабавиться, – ухмыльнулся Скотт. – Нет, он не мужчина, ему слабо.
– А мужчина тот, кто насилует женщин? – спросила Нелл.
– Сейчас я тебе покажу.
Он рывком сдернул с нее одеяло и увидел ствол пистолета, уставленный ему прямо в пах.
– Если ты немедленно не уберешься, я тебя кастрирую, – стараясь не показать переполнявший ее страх, проговорила Нелл.
Скотт инстинктивно подался назад.
– Ах, зараза!
– Кинемся на нее все разом, – предложил Санчес. – Отберем у нее пушку и засунем ей кое-куда.
– Вот-вот, киньтесь на меня, – кивнула Нелл, боясь только одного – что у нее дрогнет голос. – Давай первым. Скотт. Всех вас я, может, и не перестреляю. Но первая пуля сделает тебя евнухом, а вторая достанется Санчесу. Потом, конечно, я уже не смогу целиться и начну палить куда придется.
– Побоится, – подзадорил приятелей Блюмберг. – На убийство она не пойдет.
– По-моему, убийство не хуже, чем изнасилование. – Нелл крепко стиснула рукоятку револьвера. – Я так считаю.
– Тебя засадят за решетку на всю жизнь.
– Там посмотрим. – Она посмотрела нм в глаза – каждому по очереди. – Но вы со мной ничего не сделаете. Я прикончу всякого, кто сделает хоть шаг.
О Господи, подумала она. Прямо сцена из дешевого боевика.
Скотт не сводил глаз с дула пистолета.
– Психопатка чертова, – прошептал он.
– Очень может быть. Скотт попятился.
– Ты что, сдрейфил? – спросил Санчес.
– Она целится не в тебя, – буркнул Скотт. – Почему же, теперь я целюсь в него. – Нелл чуть шевельнула пистолетом.
Санчес заморгал.
– А ты говорил, это будет пара пустяков, – воскликнул четвертый.
– Заткнись, Глейзер, – прикрикнул на него Скотт.
– Нет, мужики, мы так не договаривались. – Глейзер попятился по проходу.
– Ничего, заглянем к ней попозже. Не будет же она сидеть с пистолетом всю ночь. – Скотт зловеще улыбнулся. – Спи, детка. Мы еще встретимся.
Он протянул руку и выключил свет. Нелл судорожно вздохнула. Никогда еще не чувствовала она себя такой одинокой и испуганной. Из темноты раздался голос Скотта:
– Что, страшно в темноте? Ничего, долго ты не выдержишь. Не получится здесь – нам вместе еще по болоту гулять. Или ты думаешь, тебя Уилкинс защитит?
– В болоте вам всем будет не до жеребятины, – крикнула Нелл.
Кто-то выругался в темноте, раздались удаляющиеся шаги.
Расслабляться было рано, но непосредственная угроза миновала. До чего же ей было страшно! Нелл сидела на кровати, вся дрожа.
– Спите, я посторожу, – сказал Питер. Она совсем забыла про мальчика.
– Нет, ты сам спи. Завтра предстоит тяжелый, день. Тебе понадобятся все силы.
– Нет, я посторожу, – упрямо повторил он и сел на пол возле ее кровати.
– Питер, не нужно.
Нелл поняла, что уговаривать его бесполезно. Но и сама спать она не собиралась. Ничего, до рассвета осталось всего несколько часов.
– Мне было так страшно, – сказал Питер.
– Мне тоже.
– А со стороны это было незаметно.
– Ты тоже держался молодцом, – солгала она.
– Правда? – обрадованно спросил он. – Нет, думаю, Скотт догадался. Он похож на моего папу. Его не обманешь.
– Это тебе отец сказал, что его не обманешь?
– Да. Он говорит, что нужно всех видеть насквозь. Он бы не стал мэром нашего городка, если бы не умел разбираться в людях. Так он говорит.
Нелл почувствовала, что ненавидит Дрейка-старшего, хотя никогда в жизни его не видела.
– Уверена, что ты храбрей, чем твой отец. На его месте я бы тобой гордилась.
После паузы Питер сказал:
– Нет, он никогда мной не гордится. Говорит, что я слишком туп.
Эти слова были сказаны так просто, что у Нелл сжалось сердце.
– А я тобой горжусь.
