Грузовик вскоре подъехал, энтидцы забрались внутрь. После долгой поездки их вместе с упаковками каких-то напитков выгрузили на заднем дворе неказистого здания. Два верзилы со скучающими лицами провели троих энтидцев в подвал, где горел неяркий свет и ожидал голубоглазый седеющий толстяк с добродушной улыбкой, - Крис Ариатис. Предложив гостям качающиеся, но ещё крепкие кресла, он удобно расположился в таком же сам.
-Итак, дети мои, сейчас вы расскажете мне вашу историю целиком и подробно. Терпеть не могу, когда пропускают интересные места. Молодой человек, думаю, вы будете первым.
Анфиану обречённо позволил засучить себе рукав и стиснул зубы, когда игла шприца впилась в кожу. Ариатис выудил всё, что тот знал, буквально несколькими вопросами, - у Криса явно был большой опыт проведения таких допросов. Впрочем, химия выветрилась из головы быстро: Крис сжалился над гостем и дал небольшую дозу. Лекса и Тиштар не избежали той же участи.
-Значит, Линн успел предупредить вас, - задумчиво протянул Ариатис. - Судя по времени... Впрочем, неважно.
-Это вам неважно! - возмутился Риз. - Вообще-то мы вам рассказали всё, а вы нам - ничего! Это нечестно! Мы тоже хотели бы узнать правду, - о Гантенире Вайкири, например, - но мы не можем сделать вам укол!
-Империя тоже не может, хотя и очень хочет, - легко согласился Ариатис. - Что же касается Вайкири, то можешь передать маме: её брат жив, здоров и приносит пользу обществу, то бишь повстанцам. Надо будет подумать, как переправить на Энтиду медикаменты. Может, оставите здесь госпожу Дёрту? Супруг сможет регулярно навещать её, что будет очень удобно для связи.
-Нет, это неестественно, - покачала головой Тиштар. - С какой стати Фатьюсу навещать полоумную жену, когда он может просто переводить деньги на лечение и жить в своё удовольствие? Вот организовать её визиты в клинику для профилактики можно.
-Ну хорошо, - улыбнулся Ариатис. - Собственно, я здесь всего лишь посредник. Все ваши планы и соображения относительно дальнейшего вы выскажете Линну даль Соль: он человек мобильный, в отличие от привязанного к Свейзу меня, и раз он уже звонил вам, то пусть продолжает связь с Энтидой.
-Вы имеете в виду, что он будет прилетать на Энтиду? - ужаснулся Риз. - Но там же сплошные имперцы, это опасно!
Крис успокаивающе похлопал Фину по плечу.
-Ваше существование доказывает, что на Энтиде всё-таки не сплошные имперцы. Кстати, о проникновении на планеты Империи: космопорт Свейза, как и сама планета, тоже принадлежат ей, и полиции здесь не меньше. Тем не менее, вы - здесь. А за голову Линна награда назначена уже три года назад, да всё как-то до сих пор никто её не получит.
Глаза Анфиану загорелись.
-Он один из вождей повстанцев?
-Да. Где вы остановились?
-В отеле 'Заоблачный', номер 5568.
-Отлично. Я постараюсь отыскать Линна и договориться о вашей с ним встрече.
-Но когда?
-Пока не знаю, - широко улыбнулся Крис. - У Линна могут быть дела. Давайте сделаем так: до вечера вы можете спокойно бездельничать в городе, а около полуночи позвоните по вот этому номеру.
-То есть не вам, - уточнил Анфиану.
-Совершенно верно. К конспирации у нас относятся серьёзно. Тиштар, запоминай.
Он тихо назвал ей ряд цифр, повторив их три раза, - Лекса и Риз ничего не расслышали. Затем Ариатис проводил гостей обратно в грузовой гравикар, и их доставили назад, на перекрёсток с видеофоном. Тиштар придирчиво осмотрела машину, которая терпеливо ожидала их возвращения, приткнувшись к тротуару.
-Хватит дел на сегодня. Гуляем!
5.
В полночь Тиштар набрала продиктованный Ариатисом номер и замерла в ожидании. Рядом в такие же статуи превратились Лекса и Анфиану.
На экране возникла голова, усеянная глазами на длинных серых кожистых отростках. Все глаза смотрели в разные стороны, и видеофону досталось всего лишь пять или шесть.
-И звонят, и звонят, - с жутким акцентом ворчливо высказался хозяин головы. - Нету вашего приятеля, нету! Уехал к друзьям, сказал: буду через два дня на третий, к ночи. Дайте поспать, в конце концов!
Связь оборвалась. Не ожидавший такой тирады Риз со страхом подумал, что Тиштар перепутала номер, и был очень удивлён, увидев её довольное лицо.
-Итак, у нас два с половиной дня, - сказала она. - Мы - законопослушные задераки, находящиеся в услужении у господина Игниса Фатьюса, хозяин дал нам отпуск. Предлагаю вооружиться путеводителем и провести время с пользой!
